Скажи спасибо, что я не дал тебе загубить
все наши капиталы.
- А может, они еще выправятся? - Тинг взял один из сморщенных
обрывков, попытался его расправить - но тот расползся у него прямо в
руках. - Да нет, непохоже. Тот старикан говорил, что бумажка должна просто
толстеть, пока не станет толщиной в палец. А потом она распадается на
обычные денежки.
- Тот старикан, наверное, тебя просто надул. Что-то не верится мне,
что здесь так вот просто можно выращивать деньги. Насколько я помню, в
валютном справочнике не сказано, чтобы здесь были какие-то выдающиеся
темпы инфляции.
- Думаешь, обманул? - Тинг сжал кулаки. - Ну тогда это ему дорого
обойдется! Я этому хухрику все ребра пересчитаю, - он кинулся к вешалке,
надел куртку.
- Ты куда? А завтрак?
- К черту завтрак! - послышалось из шлюза. - Я из него все до
последнего проглота вытрясу!
Останавливать Тинга смысла не имело - Арни знал это по опыту. Он
тяжело вздохнул, не спеша позавтракал и снова полез в двигательный отсек,
прикидывая, нельзя ли все-таки как-нибудь использовать старый отражатель.
За ночь у него созрела одна интересная идея. Если вдруг получится, они
смогут улететь хоть сегодня, и тогда, глядишь, удастся избежать крупных
неприятностей с этими дурацкими размножающимися банкнотами. В том, что
неприятности эти грядут, Арни не сомневался. Он, правда, не особенно
беспокоился за Тинга, поскольку давным-давно убедился, что тому удается
выйти сухим из воды при самых невероятных стечениях обстоятельств - но ему
постоянно приходилось переживать и за собственную судьбу, и за судьбу их
совместного предприятия. С самого начала, когда, купив по дешевке этот
невероятно старый звездолет, они занялись с Тингом межзвездными
перевозками, предприятие их находилось на грани полного банкротства. Едва
им удавалось заработать хоть немного денег, взявшись за самые невероятные
заказы, как подходил срок уплаты очередного долга, и вся прибыль исчезала
без остатка. Другие давно бы бросили это дело, убедившись в полной его
бесперспективности - но они с Тингом держались. Тинг - просто потому, что
все неприятности проходили как-то совершенно мимо его сознания. Он жил - и
жил неплохо, а иногда так прямо отлично - лишь настоящим моментом, оставив
другу все заботы о будущем, целиком полагаясь на его предусмотрительность
и здравый смысл, что не мешало ему, однако, постоянно ввязывать их обоих в
самые странные авантюры. А Арни был из тех, кто привык тянуть лямку и не
склонен был бросать однажды начатое дело. Конечно, основные неприятности,
которые проходили мимо сознания Тинга, обрушивались именно на него, и
особенно обидно ему было, когда неприятности эти случались из-за
очередного любовного приключения Тинга. Конечно, на него же выпадала и
основная работа по обслуживанию и ремонту звездолета - Арни был мастером в
своем деле, и он просто не подпустил бы Тинга с его неумелыми руками к
тонким механизмам звездолета. Но Арни не считал себя обиженным и не думал,
что отдувается за двоих. Во-первых, они с Тингом были друзьями, и в
трудную минуту он мог во всем на друга положиться - а это что-нибудь да
значит. Ну а во-вторых, Тинг, при всей своей безалаберности, умел быстро
сходиться с людьми, и он взял на себя все заботы по заключению всякого
рода контрактов - заботы, от которых Арни был рад избавиться. А постоянные
трудности при выполнении этих контрактов - что ж, в таком рискованном
деле, как частные космические перевозки, нельзя рассчитывать на одни лишь
удачи.
Если бы не авантюры, в которые то и дело ввязывался Тинг, рассчитывая
поскорее разбогатеть, все было бы прекрасно. И Арни, копаясь в двигателе,
надеялся, что эта авантюра с размножающимися деньгами, закончится не столь
уж большими потерями. В конце концов, полтораста проглотов - не столь уж
большие деньги. И если Тингу удастся все-таки заключить контракт, которым
он занимался последнюю неделю, то с аванса можно будет расплатиться с
долгами и, наконец, улететь с этой надоевшей Ланкарии. И так каждый лишний
день стоянки на запасном поле местного космодрома обходился им в добрый
десяток проглотов - это не говоря о расходах на еду и на развлечения Тинга
в городе, от которых он, конечно, отказаться не мог. Запретить Тингу
транжирить деньги Арни был не в состоянии - не у каждого поднимется рука
отнять у ребенка любимую игру. А для Тинга такой игрой была сама жизнь, и
относился он к этой жизни как большой ребенок.
Вернулся Тинг к обеду, и по его сияющей физиономии Арни сразу понял,
что все его надежды рухнули.
- Ну как, - осторожно спросил он. - Пересчитал этому старику ребра?
- Нет. Я, оказывается, сам виноват. Представляешь, - Тинг залился
смехом, - эти твари - ну банкноты местные - страшно ревнивы. Ну прямо как
настоящие женщины, честное слово. Их можно складывать с мужской бумажкой
только по одной, а то они помирают от ревности. Эх, женщины... Ну давай,
доставай сотню.
Арни молча сложил кукиш и сунул его под нос Тингу.
- Но Арни, неужели мы будем мелочиться?
- Ты бы и вчера не мелочился.
- Ну вчера я не знал одной существенной детали. Кто же мог подумать
что они, ха-ха-ха, просто мрут от ревности?
- А сегодня ты все существенные детали знаешь?
- Ну дай хотя бы четвертной.
Арни молча покачал головой. С трудом удалось Тингу уломать его на
десятку, и, обиженный на друга, он с полчаса, наверное, насупленно молчал,
что было для Тинга очень долго.
1 2 3 4 5 6 7