Место, где сел Раджкар, было далеко не самым удобным, и значит выбрал он
его вполне сознательно. Из Раджкара получился бы неплохой проводник. Если
бы он не добывал себе айгла, конечно - никто из проводников никогда не
добывает себе айгла.
Какое-то время мы молча жевали. Было очень тихо, даже дождь шел такой
тихий, что шелеста капель по веткам не было слышно. Потом Раджкар вдруг
спросил:
- А почему здесь нет птиц?
- Не знаю, - сказал я и снова почувствовал раздражение. Птиц ему не
хватает. - Зато здесь есть многое другое.
Хотя нет, не столь уж и многое. В обычном лесу гораздо больше жизни.
А здесь даже букашек не видно. Может, и птиц-то нет всего лишь потому, что
нечем им здесь питаться. А если и попадается тут что живое, то обязательно
какая-нибудь гадость смертоносная. Как будто специально созданная, чтобы
кусать, жалить, жечь... Может, и правда специально. Может, не зря страна
айглов постоянно изменяется, каждый раз появляются здесь новые твари.
Может, это айглы нам знак подают, чтобы мы их в покое оставили. Мы не
понимаем этого и все лезем и лезем... Одни погибают, приходят на их место
другие, и ничего-то нам не страшно, и ничем-то нас не отвадить.
- А далеко нам еще идти? - подал, наконец, голос Эйгон.
- Не очень. Если к вечеру пройдем еще столько же, то завтра можно
будет ставить ловушки.
Не знаю, обрадовало это его или огорчило. Вид у него такой был, как
будто и не слышал он моих слов. Ну и ладно. Я доел свой паек и хотел было
подниматься, как вдруг увидел, что рука Раджкара тянется к карабину.
- Не шевелитесь, шеф, - сказал он тихо. Я замер, всей спиной ощущая
или воображая какую-то опасность сзади, и как завороженный следил, как
Раджкар медленно поднимает карабин к плечу и направляет ствол прямо в
меня. Сразу вспомнились слухи об этой дурацкой Лиге Защиты - но я не успел
даже пошевелиться, как раздался выстрел. Пуля просвистела над самым ухом,
и что-то тяжелое рухнуло на землю за моей спиной. В то же мгновение я
откатился в сторону, и раструб "эктона" смотрел на то место, где я только
что сидел - это самое верное дело, эта привычка пару раз уже спасла мне
жизнь.
Но ничего делать уже не требовалось. Лайгер, темно-зеленый в черную
полоску зверюга, совершенно мирно лежал в десятке шагов от места привала,
и только приглядевшись можно было увидеть пулевое отверстие в его переднем
конце - не в голове, нет, лайгер вообще не имеет головы, и, как утверждает
Лыков, совершенно слеп. И вообще он совсем не хищник. Что не мешает ему,
конечно, убивать растяп, которые вроде нас слишком долго сидят на одном
месте, не выставив сигнализацию.
- Однако и нервы у вас, шеф... - сказал Раджкар, поднимаясь. Эйгон
застыл на месте. Даже жевать перестал.
- Что вы имеете в виду? - спросил я. Слова дались с трудом, что-то
застряло в горле и мешало говорить.
- Хорошо, что вы не пошевелились.
- Хорошо, что вы попали. Не в меня, - я встал, отряхнулся, увидев,
что Раджкар направляется к лайгеру, поспешил сказать: - Лучше не
прикасайтесь - потом долго отмываться придется.
- Поверьте, шеф, не имею ни малейшего желания, - он подошел к самому
лайгеру, склонился над ним, что-то высматривая. Ох не нравились мне все
эти его высматривания. Не место в стране айглов праздному любопытству. А
если любопытство не праздное - то что ему нужно? - Надеюсь, они не
нападают парами, как эта, как ее, калдара позавчерашняя?
- Нет. Сюда вообще теперь долго никто не сунется.
- Не удивляюсь, - Раджкар повел носом и поспешно отошел назад.
Лайгер уже начинал благоухать. Конечно, можно было бы дышать какое-то
время через фильтры - но зловоние, которое он испускал, даже и фильтры
довольно скоро прошибать начинало. Никто не мог выдержать долго рядом с
трупом этой твари. Надо было уходить.
Эйгон снова пошел впереди, и поначалу, глядя, как он шатается, я не
был уверен, что мы уйдем далеко. Но постепенно он разошелся. Разошелся и
дождь. Под деревьями стало совсем сумрачно, и иногда откуда-то издали
доносились раскаты грома. Мы шли, насколько это было возможно, поперек
склона, стараясь не подниматься и не терять высоты, и постепенно я начал
узнавать местность. Когда же начался участок редколесья, и под ногами
снова неожиданно захлюпала вода - это при том, что склон был достаточно
крут, и вся вода, по идее, должна бы была стечь вниз - я понял, что идти
осталось совсем немного. Но говорить им ничего не стал - не хотелось
расхолаживать близостью стоянки. Да и кто знал, что могло ждать нас на
оставшемся километре пути?
Этот последний километр вымотал даже меня - под ногами пошла глина,
местами скользкая, как лед, и все мы сумели по несколько раз съехать вниз
по склону и с ног до головы перемазаться. Один раз я заехал сапогом в
черный куст жвачки и еле вытащил ногу, отцепляясь от его липучих веток.
Когда, наконец, мы вышли на знакомую поляну, и я скомандовал остановку, то
Эйгон буквально рухнул на землю, чуть не угодив задом в большую лужу. Все
заботы о разбивке лагеря легли, конечно, на нас с Раджкаром, и даже он,
всегда прежде бодрый и здоровый, угрюмо молчал, таская дрова для костра и
расставляя сигнальные вешки. В сущности, в такую погоду не было нужды идти
до этой поляны с родником - то и дело встречались лужи, полные
относительно чистой воды, да и фильтры у нас пока что были в избытке, но у
каждого из тех, кто водит людей в страну айглов, есть свои суеверия. Лично
для меня всегда было плохой приметой, если не удавалось дойти до
намеченной с утра стоянки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16