Когда мы, наконец, устроили лагерь, приготовили ужин и, забравшись в
палатку, до отвала наелись горячей похлебки, запив ее огромным количеством
чая - пить здесь всегда хочется зверски, потому что эти фирменные блоки
микроклимата, что монтируются на защитной одежде, ни к черту не годятся -
к Раджкару вернулась прежняя его разговорчивость.
- Скажите, коллега, - спросил он Эйгона, не поворачивая головы, - а
как именно собираетесь вы мучить своего айгла?
Тот не сразу понял, что спрашивают его. Потом замер, не донеся кружки
до рта, и, хлюпнув носом - еще только не хватало, чтобы он простудился! -
повернулся в сторону Раджкара и недоуменно спросил:
- Мучить? Почему же обязательно мучить?
- Ну а как же еще добиться от него хоть чего-то. Айгл никогда не
исполняет желаний просто так.
- Но я не собираюсь его мучить. И потом... Я читал у Глапперта, что
для айглов это совсем не мучение.
- Да, Глапперт написал прекрасное пособие для успокоения совести. Но
суть-то от этого не меняется - чтобы добиться от айгла хоть какого-то
толка, его нужно мучить. И вы, я уверен, довольно быстро с этим освоитесь.
Подтекст в словах Раджкара был слишком очевиден, и Эйгон промолчал.
Не хватало еще, чтобы они начали ссориться, подумал я. И какого черта
этому Раджкару нужно? Не может сидеть спокойно, зуд его какой-то гложет.
- А как собираетесь мучить своего айгла вы? - нашелся, наконец,
Эйгон.
- Я вам покажу, когда вернемся, - ничуть не смутился Раджкар, и
повернулся ко мне. - Как я понимаю, шеф, мы достигли цели?
- Да.
- Так что, завтра и начнем охоту?
- Если кончится дождь.
- А он кончится?
- Откуда мне знать?
- Все, больше вопросов не имею, - Раджкар поставил свою кружку. - Как
насчет того, чтобы завалиться спать?
Возражений, конечно, не было. Мы улеглись, не раздеваясь - как всегда
в стране айглов. Дождь стучал по крыше палатки. Спокойным зеленым светом
светились огоньки на пульте сигнализации. Сверху доносился шум ветра в
кронах деревьев. Через пять минут я уже спал.
Утром дождь лил по-прежнему, и конца ему видно не было. Ни о какой
охоте в такую погоду речи быть не могло. Эйгон вовсю хлюпал носом и чихал.
Я не спешил давать ему лекарство - то, что было в походной аптечке, быстро
поставило бы его на ноги, но это было разовое средство. А кто знал,
сколько еще нам предстояло здесь торчать? Кто мог гарантировать, что Эйгон
не захворает снова? Я решил пока подождать и с каким-то мстительным - я
еще сам не понимал, отчего - удовольствием наблюдал за его страданиями,
когда Раджкар в очередной раз обрабатывал мазью обожженную иагром руку
Эйгона. Тот страдал очень картинно, и именно это, наверное, делало его все
менее симпатичным в моих глазах. Странно - поначалу он мне понравился, а
догадка о том, зачем ему нужен был айгл, даже вызывала какие-то симпатии.
Все мы в той или иной степени заражены этим романтизмом, и даже
законченный циник порой способен принять чужие любовные страдания за
чистую монету.
День мы провели, почти не вылезая из палатки, и отдых оказался очень
кстати. Разговаривали мало, да и то только потому, что разговоры затевал
Раджкар. Он снова был полон энергии, ему снова не сиделось на месте, и
потому мы с Эйгоном могли бы весь день вообще проваляться без дела -
Раджкар обеспечил нас и завтраком, и обедом, и ужином.
К следующему утру дождь прекратился. Перед рассветом сработала
сигнализация, но почему - так и осталось непонятным. Никаких следов мы не
обнаружили. Сильно похолодало, по небу - белесому, но с появляющимися
иногда голубыми разрывами - плыли низкие клочковатые облака, и иногда
снова начинало моросить. Но в воздухе чувствовалось, что непогоде конец.
Пора было начинать охоту.
Оставить Эйгона в лагере я не решился, хотя выглядел он очень плохо.
Даже после того, как я за завтраком накачал его лекарствами. Если он и
притворялся, то все равно получалось убедительно. Но, наверное, я зря к
нему придирался - все-таки за эти дни ему здорово досталось.
Мы вышли налегке, взяв только оружие и ловушки, и пошли вверх по
склону. Лес постепенно редел, под ногами становилось все суше, местами
открывались между деревьями вполне приличные полянки, а когда из-за
облаков ненадолго выглянуло солнце, все вообще предстало в ином свете.
- Отличные здесь места, - произнес, осматриваясь, Раджкар. - Жаль,
что мы поставили лагерь ниже по склону.
- Здесь нельзя ставить лагерь. Охотничья территория, - ответил я.
И мы начали ставить ловушки. Всего шесть штук - инспекция строго
следит, чтобы было не больше трех ловушек на одного клиента. Не здесь
следит, конечно - при выходе из поселка. И при регистрации айглов. По
крайней мере, в этом вопросе порядок обеспечен - за лишние ловушки пять
лет без права апелляции. Без этого правила айглы в наших краях, наверное,
давно перевелись бы, так что все верно. Но об этом забываешь, когда день
за днем приходишь к пустым ловушкам, когда каждый лишний день означает
лишний риск.
К лагерю мы вернулись в полдень. Теперь оставалось только ждать, от
нас теперь мало что зависело. До вечера мы отдыхали. Солнце жарило вовсю,
но лес вокруг был слишком густым, и до нас его лучи почти не доходили. Но
стало заметно теплее. В такую погоду охота обычно хорошая, но я об этом
говорить не стал, чтобы не вселять излишних надежд. Здесь бывает всякое, и
не раз мне приходилось вести группу назад, так и не добыв ни одного айгла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16