- Я знал психов, которые пытались добыть айгла совсем по другой
причине. Собственно, на первый-то взгляд, все почти преследуют другие
какие-то причины. Одним нужны деньги, успех в делах. Другим - талант. Как
будто айгл может дать им то, что от бога. Третьи отправляются в эту
проклятую дыру во имя любви, - Раджкар снова не то засмеялся, не то
заурчал, а я невольно бросил взгляд на Эйгона. Мне показалось, что он
покраснел, но в пламени костра никто не выглядит бледным. - Но, если
разобраться, - продолжил Раджкар, - все это сводится к одной единственной
цели - к достижению счастья. А самый простой, самый надежный путь к
счастью - это обретение молодости и здоровья. Все остальное приложится. -
Он немного помолчал. - Правда, есть и другие - те, кому айгл нужен для
мести. Вот это уже действительно ненормальные.
Минут пять, наверное, все молчали. Потом Эйгон, наконец, подал голос:
- Но ведь сами по себе молодость и здоровье не дают счастья. Ведь
этого мало.
- Если вам этого мало, коллега, то айгл вам ничем не поможет. Потому
что это очень большой вопрос - удовлетворит ли тебя то, что ты получишь с
помощью айгла, если ты не умеешь радоваться тому, чем и так обладаешь.
На этом разговор наш прервался. Мы сидели вокруг костра, глядя в
огонь, и каждый думал о своем. Трещали поленья, закипала вода в котелке,
из леса доносились отдаленные крики ночных птиц. Я не вслушивался - мы еще
не достигли тех мест, где необходимо вслушиваться. Вот когда мы
переправимся на тот берег Кргали...
Наконец, вода закипела. Я вылил половину во второй котелок с
заваркой, накрыл крышкой, а в оставшуюся воду высыпал пакет с концентратом
и снова повесил котелок на огонь. От поднявшихся из котелка запахов
засосало под ложечкой, и даже Раджкар, который, пока мы шли днем,
утверждал, что легко обойдется без пищи одну-две недели - в это нетрудно
было поверить, оценив его жировые запасы - даже он придвинулся к костру и
стал потягивать носом.
Минут через пять я снял котелок с огня, достал комплект одноразовой
посуды и разлил чай и похлебку. Все ели молча и сосредоточенно - я гнал их
сегодня по маршруту с хорошей скоростью и почти без передышки, чтобы тот,
кому это вдруг окажется не под силу, сам отказался бы от похода, пока мы
еще на этом берегу. Но они оба, против ожидания, шли хорошо, и это меня
несколько успокоило. Хотя какие-то предчувствия, которые появились у меня
накануне выхода, все-таки гнездились где-то в глубине сознания.
Я закончил еду первым, кинул свою миску в костер, посмотрел, как она
вспыхнула белым пламенем, озарив начавшие уже подергиваться пеплом угли,
отправил следом кружку и ложку и пошел устраиваться на ночлег. Первую
ночевку я всегда устраивал, немного не дойдя до реки - чтобы спокойно
выспаться, а на другой день начинать переправу уже втянувшись в походный
ритм, не сразу со сна. Я забрался в свой спальный мешок, повернулся на бок
и закрыл глаза. Я еще слышал, как они, о чем-то вполголоса разговаривая,
забирались в палатку, но уснул, пока они устраивались. И проснулся, как
всегда, первым. С рассветом.
Было туманно и зябко. Я сходил к ручью за водой, развел костер и к
тому моменту, когда Раджкар, продирая глаза, вылез из палатки, уже успел
приготовить завтрак. Эйгона пришлось будить, и он спросонья не сразу
понял, где находится. Что ж, это надо учесть и ни в коем случае не класть
рядом с ним на ночь заряженное оружие. Мы быстро позавтракали, сложили
рюкзаки и отправились в путь. День предстоял тяжелый.
Долина Кргали открылась из седловины между двумя холмами, и, взглянув
с высоты на лес на том берегу, я, как всегда, почувствовал легкий озноб. Я
знал, что это постепенно пройдет, что там, на месте, я уже не буду
бояться, а если и испугаюсь, то это не будет тем страхом, что парализует
волю. Но перед тем, как оказаться с опасностью лицом к лицу, я всегда,
неизменно мучился от этого страха, и мне казалось, что и голос мой, и мое
лицо выдают его. Поэтому я старался почти не разговаривать и шел первым. И
еще старался вообразить, что опасность уже совсем рядом, чтобы
мобилизоваться. Хотя какие здесь могут быть опасности по пути в страну
айглов? Опасным этот берег становится лишь при возвращении.
- А вот и Кргали, - бодро сказал шедший вторым Раджкар. - Устроим
привал?
- Нет, надо спешить, - не оборачиваясь, пробурчал я. Привал ему
нужен. Как будто мы на пикник выбрались.
Спуск к реке занял часа два - я, сказать по правде, рассчитывал быть
там раньше, но тропинка очень сильно петляла, а пойти напрямик я не
решился. Тут лучше всегда держаться тропинок, если не хочешь получить пулю
- те, кто возвращается, всегда настороже. Наконец, спуск закончился, и,
нырнув в заросли кустарника, тропинка вывела нас на пологий, поросший
травой берег реки. Дул легкий прохладный ветерок, утренний туман давно уже
рассеялся, и не очень пока высокое солнце слепило тысячами отражений от
поверхности воды. Кргали - река быстрая, но на этом участке не было ни
порогов, ни перекатов, и переправа труда не представляла. Все опасности
начнутся с того момента, как мы ступим на тот берег. Почему - никто не
знал.
Мы устроили на берегу небольшой привал, перекусили всухомятку, потом
я достал надувную лодку и начал подготовку к переправе. Через два часа мы
пристали к противоположному берегу в полутора километрах ниже по течению.
Отсюда начиналась страна айглов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16