- Почему бы не оставить лодку здесь? - спросил Эйгон, наблюдая, как я
укладываю ее в свой рюкзак. - Зачем тащить лишнюю тяжесть?
- Так надежнее, - буркнул я в ответ. Лучше уж таскать с собой эти
лишние два килограмма, чем быть привязанными к этой именно переправе, да
еще дрожать, как бы с лодкой чего не случилось. Но в подробности вдаваться
не хотелось. Не до того мне было. Как-то всем нутром я чувствовал, что
вот, дошли, добрались до страны айглов, и теперь вся надежда - только на
свое чутье, на опыт, на везение. Больше всего на везение. Те, у кого нет
везения, в страну айглов не ходят. Или не возвращаются оттуда. Но кто
скажет, какой ценой достается это везение, откуда оно берется, и почему
вдруг покидает человека? Мне пока везло - но я никак не мог позабыть того
самого первого айгла, раненного моей случайной пулей и умиравшего на моих
глазах. Может, только из-за него я и жив до сих пор.
- Никто не знает, коллега, - объяснил за меня Раджкар, - какой
дорогой мы пойдем обратно. - На правах уже побывавшего раз в стране айглов
он то и дело принимался поучать Эйгона. Тот пока что терпел эти поучения.
Меня они, конечно, раздражали, но я молчал. Мне было не до них. И сейчас я
промолчал, прислушиваясь к своим ощущениям. Опасности рядом, судя по
всему, не было.
- Ну вот что, - сказал я, закончив укладку лодки. - Мы пришли в
страну айглов. Надеюсь, вам не нужно объяснять, что здесь с нами может
случиться все, что угодно.
- Не нужно, шеф, - ответил вмиг посерьезневший Раджкар. Странно, но я
вдруг почувствовал к нему какую-то симпатию. Он уже бывал здесь, он знал,
что может ждать нас впереди, и в какой-то мере это снимало с меня груз
ответственности. И он, судя по всему, мог здорово помочь мне, если бы мы
оказались в серьезной опасности. Хотя, быть может, именно эта его
подготовленность меня больше всего и настораживала. С Эйгоном зато все
было ясно. Эйгона нужно было пасти. Привычная работа.
- Будьте все время начеку. Мои команды выполняйте буквально и
мгновенно, какими бы странными они вам ни показались. Не отвлекайтесь по
пустякам и берегите силы - до вечера нам надо пересечь полосу леса, это
километров десять. По здешним меркам - расстояние большое, - я уже говорил
все это раньше, при подготовке, но тогда это звучало иначе. - Проверьте
оружие.
Я сам проверил свой "эктон", спалив ради такого дела кустик метрах в
двадцати. Огнемет - самое надежное оружие в здешнем лесу. Но я никогда не
доверяю огнемет тем, кого веду с собой. Слишком опасно, если человек
начинает паниковать. Бывали случаи, когда человек начинал хлестать
пламенем все вокруг, а от хорошего попадания "эктона" защитит разве что
скафандр. Я перед выходом вручил им по карабину. Стрелять они умели, это я
проверил.
- Теперь надевайте шлемы и включайте защиту, - сказал я, когда все
проверили оружие. - И связь на УКВ.
В шлемах и защитных формах все мы одинаковы. Серо-зеленые с ног до
головы, чтобы не слишком выделяться в здешнем лесу. Не уверен, правда, что
это хоть сколько-то маскирует нас от здешней прелестной фауны. Но от фауны
двуногой, что поджидает иногда возвращающихся - да, маскирует. Правда, не
всегда. В этом году уже было два нападения. Первое отбили, даже
пристрелить сумели одного из нападавших, а вот второе... Группу, которую
вел Кьетти Тома, искали больше месяца, и кто на них напал, осталось,
конечно, неизвестно. За айглов платят слишком хорошие деньги, и те, кто
эти деньги имеют, не испытывают желания рисковать своей шкурой на этом
берегу Кргали.
Одно хорошо - по пути туда ожидать нападения бессмысленно. И потому
можно спокойно использовать УКВ и говорить открытым текстом.
- Первым пойдет Эйгон, - сказал я, когда все были готовы. Он молча
кивнул. Есть люди, которые не понимают, что их кивки и мимика, когда
голова закрыта шлемом, почти неразличимы. Но я не стал делать ему
замечание. Я не хотел нервировать его без нужды. - Сначала идем вдоль
берега вверх по течению вон до тех кустов, - я показал на них рукой. -
Потом повернем в лес.
Честно говоря, я рассчитывал пристать у этих кустов, оттуда
начиналась тропка, по которой я когда-то уже ходил. Но гребцы у меня
оказались неважные, и теперь приходилось возвращаться. Слава богу, хоть
ходят они хорошо - в этом я успел убедиться.
- Ясно, шеф, - ответил мне Раджкар. Эйгон промолчал, но опять,
кажется, кивнул.
- От кустов начинается тропинка. Что-то вроде тропинки - вряд ли она
успела сильно зарасти. Вы, Эйгон, идете впереди и смотрите прямо перед
собой. По сторонам не глазейте - это будете делать вы, Раджкар. Идите
позади Эйгона шагах в пяти - не ближе - и смотрите по сторонам и вверх.
Если кто из вас заметит что странное, даже не заметит - просто почувствует
- немедленно говорите об этом. Не бойтесь сказать лишнее - это лучше, чем
промолчать. И еще - вверх и в стороны стрелять можете без моей команды,
вперед - лучше вообще не стреляйте. Вы можете попасть в кого-нибудь, этой
тропой пользуюсь не я один. А на этом берегу Кргали почти не бывает тех,
кто заслуживал бы пули.
- Слышите, коллега, сразу стрелять не следует, - Раджкар, видимо,
тоже чувствовал, что за Эйгоном нужен глаз да глаз.
- Я все понял, не беспокойтесь, - у того, наконец, прорезался голос.
- Ну хорошо. Тогда включайте защиту и вперед, - я щелкнул тумблером
на поясе, оба они сделали то же самое, и костюмы их слегка вздулись, как
будто под ними были спасательные жилеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16