Если бы даже никто другой на Сэлхе не был заинтересован в разработке
реенгрита, Гэптоки, купившие на острове участок с весьма значительными его
запасами, сумели бы использовать свои старые связи в Метрополии для того,
чтобы оказать на правительство серьезный нажим. Правда, своими связями с
этим семейством никто в Метрополии не стал бы похваляться, но, по слухам, в
случае необходимости они могли раскрыть кое-какие факты из прошлого многих
ответственных чиновников, что привело бы к большим скандалам и
перестановкам в управляющем аппарате. Только этим многие и объясняли, что
адмирал, после раскрытия своих афер, смог отделаться отставкой и потерял
лишь весьма малую долю своих капиталов.
Все были настолько разгорячены, что прошли мимо, даже не заметив моего
присутствия. Я разобрал лишь обрывки фраз, среди которых выделялись слова
вдовы Гэптока: "На что нам нужен такой мэр, который...". Затем наружная
дверь закрылась, и в приемной воцарилась тишина. Я поднялся и вошел в
кабинет.
Мэр сидел за столом, с отсутствующим видом глядя прямо перед собой. Он не
сразу заметил мое присутствие, затем поднялся и протянул руку.
- Такие вот дела, Мэг, такие вот дела... - сказал он, опускаясь обратно в
кресло.
- Я думаю, сэр, что все это не стоит особого беспокойства, - ответил я.
- Вы в самом деле так думаете? - в голосе мэра прозвучала ирония.
- Да. Есть вещи гораздо боле серьезные.
- Интересно, какие же?
- Вот, прочитайте, - я выложил на стол перед ним общий циркуляр, полученный
сегодня утром. - Этот циркуляр вам придется прочитать.
- Да? - мэр помрачнел еще больше, протянул руку за бумагами. - В последнее
время, Мэг, всякое ваше посещение означает новые неприятности.
- Это не моя вина.
Я отвернулся к окну и стал смотреть на поселок. Сегодня было ветрено, и
листья шаруков трепыхались, почти горизонтально вытянувшись по ветру. По
сообщениям метеоспутника, надвигался ураган. Первый для меня ураган на
Сэлхе. К вечеру ветер достигнет скорости в сорок-пятьдесят метров в
секунду, пойдет дождь с грозой, океан покатит гигантские валы на
северо-западные пляжи. В такие дни все жители острова должны работать на
сведение возможного ущерба до минимума. Но уже не все считают себя
обязанными делать это. Что значит ущерб от урагана для тех, кто обладает
реенгритом?
- Да, Мэг, - сказал мэр у меня за спиной. - В последнее время вы приносите
недобрые вести.
- Для меня во всем этом тоже мало радости. Как-никак, я Офицер Службы
Связи, я служу Метрополии.
- Вы что, серьезно думаете, что они могут захватить Сэлх?
- Все может быть.
- Конечно. Все может быть. Но Сэлх они захватывать не стануть. Сэлх им не
нужен. И не в этом опасность. Вы это понимаете не хуже меня, Мэг. Опасность
в нас самих, в тех, кто здесь живет.
- Вы вправе не рассекречивать содержание циркуляра.
- Лишь до очередной сессии, Мэг, лишь до очередной сессии. А она состоится
завтра.
- Так скоро?
- А почему вы удивляетесь? Я же говорил, что мне недолго теперь удастся
удержать свой пост. В общем, все уже предрешено. И завтра так или иначе
двадцать советников будут знакомы с этим циркуляром. Так что тянуть
бессысленно.
- И что вы думаете предпринять?
Мэр не ответил, лишь облокотился на стол, с тоской глядя в окно.
- И этот ураган еще! Как назло - именно сегодня! - вдруг сказал он со
злобой.
Снаружи заметно потемнело, тукчи сгустились.
- Я, пождалуй, пойду, -- сказал я, вставая. - У вас не будет никаких
сообщений?
- Были. Теперь нет. Теперь это неважно. Дайте подтверждение приема, и все.
Идите, Мэг, а то через полчаса вам и не пройти будет к своей станции.
Он вяло махнул мне рукой на прощание, и я вышел. Остановить дальнейшие
события было уже не в моей власти. Теперь я мог лишь подхлестнуть их.
Снаружи ветер уже валил с ног. За годы жизни в Метрополии я совершенно
отвык от этого, и в первый момент почувствовал нечто вроде испуга. Но
потом, зайдя за угол здания мэрии, несколько успокоился и огляделся. Весь
горизонт затянулся тучами, но небо над головой было еще светлое, хотя уже и
не голубое, а какое-то белесое. Я вдруг вспомнил, что так всегда бывало
перед грозой на моем родном Рикпосте. Так же свистел ветер, поднимая пыль,
так же чернел горизонт. Но тогда нам не было страшно, мы не осозновали еще,
что пыль, несомая ветром с отвалов, смертельна, и родителям стоило большого
труда загнать нас в убежище. Здесь пыль не смертельна. Пока не смертельна.
И ветер здесь просто сильный ветер, а не ветер-убийца. Я вышел из-за угла
мэрии и зашагал навстречу ветру к Станции Связи. Лишь однажды за всю дорогу
я снова испугался, когда что-то темное вынырнуло откуда-то сбоку и обвилось
вокруг моих ног, едва не повалив меня на землю. Но это оказался всего лишь
пятиметровый лист шарука, сорванный ветром.
Внутри Станции все было как обычно. Тишина, полумрак, мигание индикаторов
на пульте. Я прошел к себе в комнату, сел на койку и включил свет над
изголовьем. Мне было так гадко, что впервые за долгие годы захотелось
напиться, чтобы все забыть. Но это ничего бы не изменило, после неизбежного
пробуждения стало бы еще тяжелей. Но делать пока все равно нечего. Я не
раздеваясь лег на койку, включил приемник на слежение и через три минуты
уже спал. Спокойно и без сновидений.
Разбудила меня речь мэра. Как всегда, первым делом я взглянул на таймер -
был уже вечер. Ураган, наверное, разошелся вовсю, но внутри станции царили
покой и тишина. Даже если по соседству начнется извержение вулкана, даже
если остров смоет в море, внутри Станции все будет тихо и спокойно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57