Люди, которые знали, что
их потомки рано или поздно неизбежно станут кернеммитами. Люди, которые
хотели выжить.
То, что обнаружил Нэг-Ар, разбирая собранные на острове материалы, до них
не дошло. Учитель Нэг-Ар подошел ко мне тогда как только я посадил машину,
вернувшись из очередного полета над островом. Нас, скорее всего, никто не
видел, но рано или поздно расследование, которое проводил Ансио Пак,
показало бы, что мы находились в одном месте в одно время. И все знали, что
Нэг-Ар искал меня, чтобы сообщить что-то важное.
Если бы я промедлил тогда, весь мой план потерпел бы крах. А для меня
самого, даже если бы я и успел пройти трансформацию, не осталось бы в
Галактике ни единого безопасного места. Я не мог медлить - слишком многое
было поставлено на карту. Я всегда действовал с максимальной
эффективновностью.
Теперь я почти жалею об этом.
Но тогда я еще ни о чем не задумывался.
Нэг-Ар никому и ничего не успел сказать - я внушил ему мысль о резиденте.
Он пришел к обрыву после захода солнца, и его труп лежал там, не давая
ползучей траве вернуться на свободное место, пока я пробирался на площадку
перед виллой, пока устанавливал мину в своей машине, пока выкрадывал из
комнаты, в которой работал Нэг-Ар, два мнемоблока, сохранившихся после
пожара в мэрии.
Потому что эти мнемоблоки - чего я никак не ожидал на Сэлхе - содержали
подлинную историю кернеммитов. Одной из множества человеческих рас
Галактики - настолько же человеческих, насколько и остальные расы.
Я скинул мнемоблоки с обрыва вслед за Нэг-Аром. Если их когда-то обнаружат
те, кто прилетит из Метрополии, эти мнемоблоки все равно ничего не
расскажут об истинных событиях на Сэлхе. Ровным счетом ничего. Созданную
мною легенду о кернеммитах знали только обитатели Сэлха, теперь только те
пять сотен человек, которые сумели выжить - и никто больше. А эти пятьсот
знали, что Метрополия не всесильна в Галактике. Что, несмотря на все ее
старания, кернеммиты не уничтожены, что они живут и завоевывают сектор за
сектором у человечества. Что не пройдет и нескольких сотен лет, как Сэлх
окажется в зоне влияния цивилизации кернеммитов.
Они собирались выжить для того, чтобы их потомки, которые будут
кернеммитами, дожили до этого времени. Они были всего лишь людьми -
марионетками в руках того, кто дает им информацию, марионетками в моих
руках. И я знал, что будет дальше, даже в том случае, если я сам не сумею
выбраться отсюда. Я знал, что последует.
Во-первых, будет объявлен полный карантин, потому что к тому моменту, как о
случившемся на Сэлхе узнает Метрополия, не удастся обнаружить никаких
причин гибели его обитателей, а те из них, кто будет жив, сумеют укрыться.
Через сто-сто пятьдесят стандартных лет Сэлх снова откроют и начнут
исследовать, пытаясь выяснить причины катастрофы. И когда ничего не сумеют
обнаружить - начнут новое заселение, тщательно скрыв от поселенцев историю
планеты - ведь это совсем не трудно. Рано или поздно потомки новых
поселенцев столкнутся с потомками старых, рано или поздно ложь о
кернеммитах выплеснется - теперь уже правдой - наружу, и начнет подтачивать
устои Метрополии. Ложь такого рода, когда она воспринимается за правду,
очень опасна - это я знал. Ее может оказаться достаточно для того, чтобы
развалить Метрополию, как некогда религии могли развалить древние империи.
Я рассчитал, что должно случиться. На много столетий вперед. Но я не знал,
что будет со мной самим даже завтра.


* * *


Племя двигалось на север. К пещерам, которые обнаружил Хэл Ду-Сеарг около
месяца назад. К удобным, просторным пещерам, входы в которые хорошо
замаскированы ползучим лесом, в которых можно было свободно разводить огонь
и варить пищу, не боясь, что тебя заметят с орбиты. К пещерам, которые были
погружены в дебри многоярусного ползучего леса, дающего всем пищу и
укрытие. Так говорил Амэн Курис на сборе перед походом.
У нас не было даже одежды - все человеское мы оставили в своем последнем
лагере, все это было брошено в гигантский костер. Все человеческое
оставляет следы - мы отныне следов оставлять не могли. Мы должны были
погрузиться в ползучий лес и слиться с ним - или погибнуть. Так говорил
Амэн Курис.
Кое-кто хотел бы взять оружие или орудия труда. Но нам это было не нужно.
Человеческое оружие имеет ограниченное применение против ползучего леса.
Оружие человека - это его разум. Так говорил Амэн Курис.
Мы шли уже четвертый день, но не прошли еще и половины пути. Из пятисот
двенадцати человек, вышедших из лагеря, шестнадцать уже погибли. Ползучий
лес - не место для человека, и за столетия жизни на Сэлхе поселенцы не
успели толком его изучить. Они с ним боролись - и все. Теперь нам
предстояло уживаться с ним. Нам предстояло найти в ползучем лесу свое место
- пусть даже ценою жертв, пусть даже ценою гибели всех неприспособленных.
Это лучше, чем погибнуть всем вообще, лучше, чем вызвать гибель всей
биосферы Сэлха. Так говорил Амэн Курис.
Все несогласные остались в нашем последнем лагере. Шестьдесят три человека.
Мертвые. Я знал, что так будет. Наверное, лишь я да сам Амэн Курис знали
наверняка, что будет именно так. И я знал, что среди поселенцев найдется
такой человек, который возглавит племя и уведет его в укрытие. Я только не
знал, что это будет кернеммит, я думал, что все настоящие кернеммиты
перебиты в ходе конфликта. Но Амэн Курис жил на Континенте с самого
рождения, жил на самой отдаленной ферме далеко на севере, и он выжил. Он,
но не его семья. Теперь у нас не будет больше семей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57