Да несколько сотен
гипотез, противоречащих одна другой и не поддающихся пока
проверке. Если бы не гвенги, мы бы, наверное, не поняли даже
того, что родной планетой акаров был именно Алмонг-¤иии -
настолько планета была обезображена катастрофой. И о
существовании Полости, конечно, без подсказки гвенгв не
догадались бы.
Может, и к лучшему это было бы. По крайней мере, для меня.
Вообще говоря, Алмонг-¤иии был бы интересен и сам по себе,
без акаров. Для планетологв, я имею в виду. Планета земного типа
- и ни атмосферы, ни океанов, хотя налицо следы и того, и
другого. А на месте одного из континентов - гигантская язва, как
будто кто взял да и содрал с планеты кору, обнажив глубинные
породы. Поначалу мы приняли это за след столкновения с крупным
астероидом, даже модели соответствующие разработали. И
последствия такого столкновения соответствовали данным
исследований лучше, чем последствия образования Полости, в
которую, по свидетельствам гвенгов, все на самом деле и ухнуло.
Но уж больно гипотеза о Полости красивой казалась. Не хотелось от
нее отказываться. Хотелось, наоборот, доказать, что Полость
действительно существует, несмотря на очевидные противоречия,
несмотря на то, что по нашим прикидкам на ее создание
потребовалсаь бы энергия от взрыва десятка сверхновых, энергия,
которой акары явно не располагали.
Вот, доказал. А что толку? Эх, Зойка, Зойка, знать бы, что
видимся с тобой в последний раз...
А впрочем, и хорошо, что не знал. Как жить с таким знанием?
Как говорить? Что говорить? Она, значит, щебечет об отпуске, о
том, куда полетим, что увидим, о театре этом в Окранге, где нам
ну непременно побывать надо - а мне что, молчать? Или
поддакивать, зная, что ничего этого не будет, что никуда мы с ней
вместе уже не полетим, и проклиная себя за это знание и это
поддакивание? Все равно ведь ничего не получилось бы. Зойка - она
бы почувствовала, что со мной что-то не так. Она всегда
чувствует. Нет уж, о таком лучше не знать заранее.
Хорошо бый сейчас уснуть. Положить голову на панель управления
и уснуть. Не от усталости - стимулятор пока что работает и еще
какое-то время я без сна продержусь. Уснуть, чтобы не думать ни о
чем, не жалеть ни о чем, не вспоминать ни о чем. Чтобы с ума не
сойти. Ведь все равно эта гонка не имеет смысла, все равно зона
контакта вырождается, и скоро нам уже ничто не поможет. Патрик
рассчитал вероятный ход процесса, я помню его результаты. Все
именно так и происходит, а значит надежды нет. И дернул же меня
черт направить машину прямиком в проход! Сам не понимаю, как это
получилось, зачем я так поступил? Всегда ведь осторожным был.
Даже слишком осторожным - из-за этого надо мной еще в училище
подшучивали. И вдруг такое. Если кому и придет в голову, что с
нами могло случиться - не поверят. С кем бы другим это случилось
- может, и поверили бы. Но со мной...
Все ведь шло как обычно. Рутина. Вылетели, высадились в
квадрате ТР44, прошли вдоль поставленных автоматами вешек.
Транспорт сразу улетел забирать какую-то другую группу, ну а нам
предстояло часов двадцать мотаться по квадрату в надежде
обнаружить что-нибудь интересное. Призрачная надежда - слишком
давно мы этим делом на Алмонге-¤иии занимались. По сути дела,
только анализ изотопного состава грунта по маршруту и представлял
ценность, потому что именно его результаты в конечном счете
позволили бы подтвердить или отвергнуть астероидную гипотезу. Вот
мы и ползали на пузе по всей зоне возможного столкновения с
астероидом, собирали информацию. И осточертело же мне это занятие
- не передать. Раз за разом одно и то же - плато базальтовое в
трещинах и уступах, кое-где из трещин выходят вулканические газы,
иногда даже лава изливается - и ничего нового.
Идем мы, значит, в полуметре над поверхностью, ведем запись,
намечаем новые трассы для автоматов. И вдруг чувствую - что-то не
так. Не сразу понял, в чем дело. Вижу только - вокруг темнеть
быстро стало. А меня так рутинная эта работа довела - секунд пять
врубиться не мог. Потом дошло, наконец - горизонта же нет! Глянул
вверх - а он там, над головой. Будто мы вдруг на дно ямы какой
провалились. Только не было там, конечно, никакой ямы. Равнина
вокруг, плато - это я наверняка знал. Гляжу, значит, как горизонт
все выше уходит, и все глазам своим поверить не решаюсь. Только
это все на сознательном уровне я ничего не понимал, а
подсознательно-то до всего уже дошел, вот ведь что особенно
вспоминать противно. Будто только и ждал этого момента с самого
вылета - тут же капсулу аварийную со всеми записями выбросил,
потому как сигнал-то красный на пульте уже какое-то время горел,
и связи с базой, значит, не было. Выходит, я уже тогда решил, что
не стану назад прорываться, что прямиком в проход пойду. На
уровне подсознания решил. И ни о гвенгах, ни о Зойке совсем не
думал.
Если бы я хотя бы попытался назад повернуть - не корил бы себя
сейчас. Ну не удалось - что поделаешь. Не повезло. Так нет - я же
сразу повернул к проходу, я же на максимальной скорости пошел.
Боялся, что он быстро закроется. И ведь не зря боялся -
только-только проскочить успели. А о том, что по записям в
аварийной капсуле никто об открывшемся проходе в Полость не
поймет - об этом я только после подумал. Мне же случившееся
настолько очевидным тогда показалось, что до сих пор сам на себя
удивляться не перестаю. Что это - затмение разума? Скорее всего.
А значит, никто и никогда уже не сможет реконструировать мое
поведение в те мгновения. Даже лучшие земные психологи не смогут,
потому что раньше ни в одном из тестов не показал я ни малейшей
склонности к таким поступкам.
1 2 3 4 5 6