– Ты ответила вопросом на вопрос, – сказал рыцарь, – это результат долгого общения с Мерлином.– А вот ты с ним общался слишком мало!Белка вильнула хвостом перед рыцарем и взбежала вверх по дереву.Рыцарь крикнул ей вслед:– Погоди! Как тебя зовут?– Белка, – ответила она просто и исчезла в густых ветвях.Пораженный рыцарь покачал головой. Можно ли такое вообразить? И вдруг он увидел, что к нему приближается Мерлин.– Мерлин, – сказал рыцарь, – пора мне убираться отсюда. Я уже начал разговаривать с белками.– Вот и прекрасно, – ответил волшебник.Рыцарь выглядел растерянным:– Что значит – прекрасно?– А то и значит. Ты уже начинаешь чувствовать вибрации других.Рыцарь был совершенно озадачен, а Мерлин продолжал объяснять:– Ты общался с белкой не с помощью слов, ас помощью ощущаемых вибраций. Потом эти вибрации ты облек в словесную форму. Я жду того дня, когда ты научишься разговаривать с цветами.– Не раньше, чем они прорастут на моей могиле. Я должен покинуть этот лес!– Куда же ты поедешь?– Обратно к Джульетте и Кристоферу. Они уже давно живут одни. Я должен вернуться, чтобы заботиться о них.– Как же ты будешь о них заботиться, если не можешь позаботиться о себе? – спросил Мерлин.– Но я очень соскучился, – заскулил рыцарь, – и хочу вернуться к ним даже в таком жалком виде.– Именно так ты и будешь выглядеть в своих доспехах, когда вернешься, – предупредил его Мерлин.Рыцарь с грустью посмотрел на волшебника:– Я не хочу ждать, пока избавлюсь от доспехов. Мне хочется уехать немедленно и стать хорошим, добрым и любящим мужем Джульетте и прекрасным отцом Кристоферу.Мерлин понимающе кивнул головой. Он сказал рыцарю, что возвращение станет для семьи подарком.– Но подарок будет настоящим только тогда, когда сможет принести радость. Иначе он станет обузой, – сказал волшебник.– Ты хочешь сказать, что мне не обрадуются? – удивленно спросил рыцарь. – Они обязательно поверят мне еще раз. В конце концов, я один из лучших рыцарей в королевстве.– А что, если сила доспехов непреодолима? – мягко спросил Мерлин.Рыцарь задумался над его словами. Он вспомнил бесконечные упреки Джульетты в том, что часто уезжал в поход, обожал свои доспехи, закрывал забрало или быстро уходил спать, чтобы не слышать ее слов. А вдруг Джульетта не примет его? Зато Кристофер точно обрадуется.– Почему бы не послать весточку Кристоферу и не спросить его об этом? – предложил Мерлин.Рыцарю понравилась эта мысль, но он не знал, как это сделать. Мерлин указал на голубку на своем плече:– Весточку отнесет Ребекка. Рыцарь был в замешательстве:– Она не знает дорогу в замок. Ведь это просто глупая птица.– Я отличаю север от юга, а восток от запада, – резко ответила Ребекка, – для тебя же это непостижимо.Рыцарь поспешно извинился. Он был сильно потрясен. В один день ему не только удалось объясниться с белкой и голубкой, но и рассердить их обеих. Как птица с добрым сердцем, Ребекка приняла извинения рыцаря и вспорхнула, унося в клюве записку для Кристофера, написанную на скорую руку.– Не воркуй с голубями при встрече, иначе выронишь записку, – закричал ей вдогонку рыцарь.Ребекка не обратила внимания на неуместное замечание, понимая, что ему предстоит еще многому научиться.Прошла неделя, а Ребекки все не было. Рыцарь начинал беспокоиться и опасался, что она стала жертвой сокола, которого обучил охотиться такой же рыцарь, как он. Он содрогнулся от одной мысли, что мог увлекаться охотой на дичь – а может, дикой охотой? От такого ужасного каламбура рыцарь опять содрогнулся.Когда, аккомпанируя себе на лютне, волшебник закончил петь: «Зима холодной, долгой будет, коль ты тепла не даришь людям», – рыцарь высказал ему свое беспокойство насчет Ребекки.Мерлин подбодрил его беззаботным экспромтом: Умна моя голубка-птица. В пути беды с ней не случится. Внезапно животные вокруг оживились. Все они смотрели на небо. Мерлин и рыцарь тоже посмотрели вверх. Они увидели Ребекку. Голубка покружила над их головами и стала снижаться.Рыцарь с трудом поднялся на ноги, когда Ребекка уселась на плечо Мерлина.Взяв записку из ее клюва, волшебник хмуро сообщил рыцарю, что ее прислал Кристофер.– Дай мне взглянуть! – сказал рыцарь, нетерпеливо выхватывая листок.Посмотрев на него, он разинул рот от удивления.– Это чистый лист! – воскликнул рыцарь. – Что это значит?– Это значит, – мягко произнес Мерлин, – что твой сын не может тебе ответить, потому что почти совсем тебя не знает.Ошеломленный рыцарь стоял какое-то время неподвижно, затем застонал и медленно опустился на землю. Он старался сдерживать слезы, потому что рыцарю в блестящих доспехах плакать не к лицу. Но постепенно горе полностью овладело им. Рыцарь плакал, обливаясь слезами. Почувствовав сильную усталость, он наконец заснул. Глава 3Тропа Истин Когда рыцарь проснулся, Мерлин молча сидел рядом.– Мне стыдно, что я вел себя так недостойно, – сказал рыцарь. – Моя борода совсем промокла от слез, – раздраженно добавил он.– Не вини себя, – сказал Мерлин, – ты уже сделал первый шаг к тому, чтобы снять доспехи.– Какой шаг?– Скоро узнаешь, – поднимаясь, ответил волшебник. – Тебе пора уходить.Рыцарь встревожился. Он успел привыкнуть к лесу, Мерлину и животным. Кроме того, ему просто некуда было идти. Джульетта и Кристофер наверняка не обрадуются его возвращению. Ему по-прежнему оставалось ходить в походы и совершать подвиги. Рыцарь прославился в бою, и сразу несколько королей желали, чтобы он им служил. Но воевать больше не имело смысла.Мерлин напомнил рыцарю о его единственной цели: избавиться от доспехов.– Зачем беспокоиться? – угрюмо произнес рыцарь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16