Другие — Канны, Жан-ле-Пэн, Антибы и Ницца — переходят друг в друга, словно один город, вытянувшийся вдоль побережья между дорогой номер семь и кольцевой трассой. Их вполне можно было бы считать единым массивом, если бы они не так сильно отличались друг от друга. Город-гуляка Канны, Жан-ле-Пэн с вплетенными в волосы виноградными листьями, Антибы, напоминающие фуражку рабочего, особенно после того, как там построили широкую бетонную автостраду. Эта дорога заменила древнюю, построенную еще финикийцами. Потом ею пользовались греки и римляне. При короле Людовике XIV военный инженер Вобан построил вдоль дороги бастионы и форт Карре, выступающий далеко в Ажуйскую бухту. А Ницца кажется очень домашней, хоть это и четвертый по величине город Франции. Сюда ездят загорать, в основном, люди пожилые.
Но если бы вы заглянули за золотой фасад Английской аллеи, то осознали, что Ниццу можно представить и как город ножа и кастета. Так же, как Марсель на другом конце побережья, Ницца стала рассадником преступности. Хозяева здешних вилл обладают миллиардными состояниями. Да и сами виллы с богатейшими коллекциями картин и драгоценностей, с яхтами и автомобилями, огромные суммы, появляющиеся каждый день на зеленых столах многочисленных казино — все это блестящая приманка, словно магнит, притягивающая сюда преступников со всего мира.
Капитан еще обдумывал все это, когда в дверь постучали. Вошел сержант Пелисье с докладом.По субботам банда «Зоопарк» собирается вместе, независимо от того, будет ли идти дождь или сиять солнце. Сейчас, в отсутствие полковника Рокбрюна, они особенно старались не отступать от своих привычек. Друзья хорошо знали, что за ними следят. Только строгое соблюдение обычного распорядка могло убедить сыщиков в том, что они ни к чему происходящему не причастны, по крайней мере в данный момент.
Вечером они встретились в задней комнате бара «Рыжая шевелюра», принадлежащего Альфонсу Кузену — Волку. Приятели болтали, потягивали вино и играли в карты. В баре не было и не могла-быть подслушивающих устройств. Это гарантировал Леопард — Гастон Ривс. Он отлично знал все существующие системы подслушивания — от старинных до суперсовременных.
— Сколько времени прошло с тех пор, как он уехал? — спросил Слон.
— Семь с половиной недель,— посчитал на пальцах Тигр.
— И никаких новостей? — пробурчал Леопард.— Мадам Рок-брюн..?
Тигр, живший ближе всех к полковнику, пожал плечами:
— Он присылает открытки.
Волк хмыкнул. Он не хуже остальных знал этот старый трюк с открытками.
— И никаких неопознанных трупов,— заметил Слон.— Я внимательно просматриваю «Нис Матен», а они всегда подробно пишут о таких случаях.
Тигр хмыкнул и отхлебнул из своего стакана.
— Вы же помните, что мы никогда не оставляли трупов,— сказал он.— Это было специальностью Лиса. Поэтому гестаповцы чуть не убили его, пытаясь узнать, где тела. Никаких следов! Можно биться об заклад, что если Лис нашел того или тех, кого искал, никаких вещественных доказательств не останется.
— А они не опередят его? Он уже не молод,— в голосе Леопарда звучала тревога.
— Я бы узнал об этом,— решительно покачал головой Волк. Никого из друзей это заявление не удивило. Они знали, что
Волк поддерживал отношения со старыми приятелями из преступного мира и они сообщили бы ему, если бы что-то случилось с Рокбрюном.
— И какие сейчас ходят слухи? — осведомился Слон.
— На подходе большая партия наркотиков,— пожал плечами Волк.— Появилась новая банда, о которой никто ничего не знает. Мои друзья, мелкие воры с Побережья, не любят их. Во-первых, потому что большинство из них солидные, уже семейные люди. А во-вторых, наркотики мешают их ремеслу — милым, чистым, ловко проводимым кражам. Никого не калечат, ничего не ломают, но всегда берут то, за чем пришли. А наркоманы, когда им нужны деньги, способны даже на убийство. Они могут за несколько франков забить до смерти старуху или разнести целую деревню. Наркоманы легко хватаются за нож или пистолет, убивают без разбора полицейских и гражданских и на них начинается большая охота, которая портит игру всем остальным. Я думаю, что можно рассчитывать на помощь честных взломщиков. По крайней мере, они смогут кое-что подсказать.
— Как вы думаете, почему Пьер не обратился к нам? — спросил Леопард.— Чем он сейчас занимается? Все это не похоже на него. Ему следовало бы с нами связаться.
— А потому, дорогие мои товарищи,— вступил в разговор Тигр,— что он очень зол. Мне тоже, наверное, единственному из нас, довелось однажды быть таким злым, что я уже не был способен на великодушие. Представляю его теперешнее состояние. А когда человек хладнокровен, силен и не хочет прощать, он всегда предпочитает действовать в одиночку.
Тигр замолчал на мгновение, глядя на остатки вина на дне своего стакана. Казалось, он спрашивает у магического кристалла, а потом произносит свои пророчества.
— Много людей умрет из-за этой девочки,— снова заговорил Тигр.— Прольется кровь и будет много ужасов, пока все это закончится. Но потом, я думаю, дела пойдут лучше.
Он неожиданно поднял голову, словно только сейчас услышал вопрос Леопарда, и добавил:
— Лис свяжется с нами.
Его предсказание вскоре подтвердилось. В это время полковник уже ехал к бару. Он только ненадолго задержался, чтобы посмотреть на ночные работы на строительстве нового порта. Его заинтересовало, почему люди работают в субботу, да еще и ночью.
Там, где он остановил машину, два года назад еще плескались морские волны. Теперь здесь при электрическом свете насыпали грунт и подъемные краны перетаскивали огромные бетонные блоки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51