Хорошо, не забыли запастись хлебом и добрым куском сала.
- Ну и молодец ты, Тонда! Поглядел бы со стороны, как ты у толстяка монетку за монеткой вытягивал! "Маловато, господин, маловато..." Вот счастье-то, что вовремя про веревку вспомнил! Я так начисто позабыл...
- Привычка! - улыбнулся Тонда.
Отрезали хлеба и кусок сала для Андруша. Завернули в куртку Крабата. Усталые после долгой дороги, не заметили, как уснули. Спали крепко, пока не разбудило протяжное "Му-у-у!". Перед ним жив, здоров и невредим стоял Андруш в человеческом облике.
- Эй вы, сони, все бы вам спать! Нет ли горбушки хлеба?
- Вот хлеб с салом. Садись, брат, отдохни, поешь. Ну как там Бычий Бляшке?
- Ну, работенка! В такую жару в самый раз быть быком! Особенно с непривычки. Топай да топай по дороге, глотай пыль. Удовольствия мало! Но я не в обиде.
Бляшке вскоре завернул в корчму, к своему куму.
"Гляди-ка! Мой кум из Каменца! Как жизнь? Как дела?"
"Ни шатко ни валко. Умираю от жажды!"
"Ну это в наших силах. Иди в зал, садись за господский стол. Пива у нас хватает, не выпить и за год! Даже тебе не выпить!"
"А как же мой бык? - говорит толстяк. - Вот за тридцать гульденов какого красавца купил!"
"Отведем в хлев, дадим всего вдоволь - и сена, и воды!"
- Понимаешь, мне - вдоволь сена... - Андруш насадил на нож большой кусок сала и отправил в рот. - Ну вот, отвели меня в хлев. Корчмарь зовет прислугу:
"Эй, Катель, позаботься о быке моего кума. Да смотри, чтоб не похудел!"
"А то как же", - бормочет Катель и тут же кидает в ясли охапку свежего сена.
А мне, сказать по правде, бычья жизнь уже осточертела. Ну я и высказал им это недолго думая человечьим голосом: "Сено, говорю, и солому можете жрать сами, а я предпочитаю свинину с капустой да хорошего пивка в придачу!"
- Да ну? - изумился Крабат. - А дальше?
- Дальше? Троица буквально остолбенела. Когда очухалась, завопили как резаные. Я им на прощание помычал, обернулся ласточкой, порх-порх к двери, чивик-чивик - и привет!
- А Бляшке?
- Да пропади он пропадом! - Андруш схватил кнут и в ярости стегнул им по земле. - Как я рад, что опять с вами и такой, как был, - рыжий, конопатый!
- Я тоже рад, - улыбнулся Тонда. - Здорово ты справился! А Крабат сегодня, я думаю, многому научился.
- Еще бы! - отозвался Крабат. - Ух теперь-то я знаю, как забавно и весело колдовать!
- Забавно? - Лицо Тонды стало вдруг серьезным и грустным. - Впрочем, может, ты и прав. Иногда и забавно!
ВОЕННЫЙ ОРКЕСТР
Курфюрст Саксонский уже несколько лет вел войну со шведским королем из-за польской короны. Для такой войны, кроме денег и пушек, требовалось много солдат. По стране бродили вербовщики, барабанщики били в барабаны. Поначалу находились добровольцы, желающие встать под знамена курфюрста. Со временем же пришлось прибегнуть ко всяким уловкам - и к красному вину, и к палке. Чего не сделаешь во славу своего полка и победоносного курфюрста! Тем паче, что за каждого рекрута вербовщикам полагалось вознаграждение.
Команда вербовщиков - лейтенант Дрезденского пехотного полка, усатый капрал, два ефрейтора и барабанщик, тащивший барабан на спине, будто короб, - как-то темным октябрьским вечером сбилась с пути и оказалась в окрестностях Козельбруха, неподалеку от мельницы.
Вот уже несколько дней Мастер был в отъезде. Подмастерья балагурили в людской.
Стук в дверь. Вышел Тонда. У порога стоял лейтенант со своей командой. Он-де офицер его светлости курфюрста. Отряд сбился с пути, решено провести ночь на этой проклятой мельнице. Все ясно?
- Все ясно, ваша милость. Для вас всегда найдется место на сеновале.
- На сеновале? - вскипел капрал. - Ты обалдел, парень! Лучшую постель для его милости! Да поживее! А если моя будет чуть похуже, живо шкуру спущу! Мы голодны. Тащи все, что есть на кухне, да не забудь вина и пива. И чтоб на всех вдоволь! Не выполнишь приказ, душу вытрясу! Пошевеливайся, чума тебя возьми!
Тонда легонько свистнул сквозь зубы. Парни, хоть и были в людской, услышали.
Когда Тонда с вербовщиками вошли в комнату, она была пуста.
- Присаживайтесь, господа, еда не заставит себя ждать.
Непрошеные гости расположились вольготно, расстегнули мундиры и гамаши. Подмастерья тем временем собрались на совет в кухне.
- Облезлые обезьяны с косичками! - в сердцах буркнул Андруш. - Что себе позволяют!
У него уже созрел план. Все, и даже Тонда, приняли его с восторгом.
Андруш и Сташко с помощью Михала и Мертена вмиг приготовили угощение: три миски каши из отрубей с опилками, политой прогорклым маслом и посыпанной махоркой.
Юро сбегал в свинарник и вернулся с двумя заплесневелыми ковригами под мышкой. Крабат и Ханцо наполнили пять пивных жбанов протухшей дождевой водой из бочки.
Когда все было готово, Тонда отправился к вербовщикам и обратился к лейтенанту:
- Если ваша милость прикажет, велю внести ужин!
Он щелкнул пальцами. И, как мы с вами сейчас увидим, неспроста.
- Вот миски!.. В них, с вашего позволения, лапша с курицей, баранина с капустой и овощи: бобы с жареным луком и шкварками.
Лейтенант все обнюхал, но никак не мог выбрать, с чего начать.
- Молодец, что все сразу принес. Давай сперва лапшу с курицей.
- Попробуйте ветчину и корейку! - предложил Тонда, указывая на заплесневелый хлеб, который внес на подносе Юро.
- Однако тут нет самого главного, - напомнил капрал, - от корейки жажда мучит! А чем ее утолить, холера тебя забери?
По знаку Тонды Ханцо, Крабат, Петар, Лышко и Кубо внесли жбаны с дождевой водой.
- С вашего позволения, ваша милость, за ваше здоровье! - Капрал осушил в честь лейтенанта целый жбан и обтер усы. - Не плохо, совсем не плохо. Сами варили?
- Нет, - ответил Тонда, - пивоварня, с вашего позволения, в деревне Дождищи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41