Отто наступил на гнилой апельсин.
— Тьфу, что это?
Клара прижала палец к губам:
— Ш-ш-ш, всему городу необязательно знать, что банда клетчатых здесь.
Толстый человек с голой собачкой на руках вошел в овощную лавку. Собакам вход в этот магазин был запрещен, но человека это, похоже, не интересовало. Он засунул в рот сразу два пластика жвачки.
За прилавком, где горами высилась краснокочанная капуста, где навалены были картошка и уже чуть сморщенные яблоки, хозяйка магазина с довольным лицом считала денежные купюры. Увидев Болленштиля, она тут же поставила штамп на какую-то квитанцию. Болленштиль схватил квитанцию и запечатлел на ней смачный поцелуй, словно это было письмо от его обожаемой возлюбленной. Но квитанция эта была ему дороже любого любовного письма на свете. Кроме того, у Болленштиля никогда не было никаких обожаемых возлюбленных — ну разве что мисс Мани-Пенни из фильма о Джеймсе Бонде — уж очень ее имя напоминало милые ему денежки!
— Этому шарику на ножках вы больше не дадите ни единого цента кредита. Ничего, слышите, ничего — в долг. Даже если этот месье Флип плакать начнет или свою мелкую девчонку пришлет! Ничего в кредит. Люди приличные платят наличные, так ему и скажите в случае чего.
— Хорошо, господин Болленштиль, само собой разумеется, господин Болленштиль! — кричала ему вслед торговка. Колокольчик звякнул, и дверь за Болленштилем закрылась.
— Вот и посмотрим, кто кого, Дэзи, ягодка моя! Придется их голодом поморить. Эта Альбертина Шульце и трех дней на своей вилле не выдержит. Ах, что я говорю, — на моей вилле! — С ликующими возгласами Болленштиль спрыгнул на тротуар и вразвалку пошел к своей машине, которая блокировала на главной улице все движение. — Гоп-гоп, Гомецингер, нам в нашем городишке еще много куда надо заехать, чтобы собрать все долговые расписочки, которые оставила после себя почтенная Лиззи.
— Куда прикажете вас везти? — спросил шофер.
Болленштиль секунду подумал.
— Хм, к мяснику, а потом на электростанцию. Или нет, сначала в водоснабжение? Да ладно, поезжайте, там разберемся.
Пауле первым высунул нос из укрытия. Грязный лист салата торчал у него из-за уха.
— Ты глянь, глянь на тачку, круто, да?
— Пауле! Вокруг нас земля горит, кругом проблемы, а ты какими-то тачками интересуешься. — Отто тревожился за Альбертину. Если он правильно понял, то вокруг полно мерзавцев, которые хотят сжить Альбертину со света. Либо по крайней мере заполучить ее виллу.
Банда клетчатых поспешила к своим скуттерам. Отто и Клара уже поднялись в воздух, а Пауле все дергал и дергал за ручку.
— Горючка кончилась вроде как! — закричал он.
Отто направил своего «жеребца» обратно вниз, к Пауле.
— Садись!
На обратном пути к вилле украденный приборчик вдруг заиграл какую-то мелодию. На светящемся экранчике было написано: «Звонит Нина».
Клара посмотрела на приборчик, отвлеклась и чуть было не врезалась в высоковольтную опору.
— Там кто-то звонит! — закричала она Пауле, который в этот момент уговаривал Отто дать ему порулить.
— Чо ты мне голову дуришь! Это же не телефон!
— Не чо, а что!
— Чо что?
— Ладно, все. — Клара нажала на газ.
— Давай Отто, поднажми, или ты чо, дашь девчонке тебя обставить? — подзадоривал Пауле Отто.
Oттo — наследник миллионного состояния?
Альбертина в изнеможении лежала на лилейной постели. За окном уже смеркалось. Видимо, она задремала. Сколько же она спала? И куда подевались клетчатые? Неужели они сели на скуттеры и просто-напросто смылись?
Кто-то тихонько постучал в дверь. В комнату просунул голову месье Флип.
— Разрешите войти? А где ваши друзья? Альбертина кивнула ему и пожала плечами.
— Разумеется, вы вольны делать все по вашему усмотрению, но я был бы очень признателен, если впредь вы будете сообщать мне о гостях, посещающих дом.
— Это не совсем мои друзья.
— Как это — не совсем?
Альбертина колебалась. Она ведь обещала никому ничего о клетчатых не рассказывать.
— Не совсем не бывает. Либо друзья, либо не друзья.
— Мне нужно выполнить одно задание, а пока я его не выполнила, я к их банде не принадлежу.
— К банде?
— Да, к банде клетчатых.
— Клетчатых? Но ведь они все были в крапинку, — засмеялся месье Флип. — У нас тут быстро исчезнуть невозможно. Так что они вернутся. А если нет, то мы их сами отыщем, ведь наши скуттеры они должны нам вернуть.
Он смеялся своим булькающим смехом, и Альбертина смеялась вместе с ним. Она была так рада, что наконец-то есть случай спокойно поговорить со слугой тети Лиззи. Ей нужно было задать ему как минимум тысячу важных вопросов.
Но месье Флип спросил первым:
— И каково же задание?
— Ну, как это объяснить? — замялась Альбертина. — Дело в том, что в нашем доме есть еще другие гости.
Месье Флип присел на край лилейной постели.
— Другие гости?
— Да, полиция!
— Полиция?
Альбертина молча кивнула. Сейчас он оторвет ей голову и сразу позвонит Раппельмайерше.
— Вы что-то натворили? Полиция гоняется именно за вами? Вы что… сбежали?
— Я-то сбежала, — ответила Альбертина, — но к полиции это отношения не имеет. Она охотится за бандой клетчатых, и я их заперла.
— Кого? Клетчатых?
— Нет, полицейских!
— Я уже ничего не понимаю. — Флип поднялся. — Теперь расскажите все по порядку. — Он сорвал увядший цветок с куста гибискуса, повернулся кругом и теперь стоял перед Альбертиной в бриджах, в шляпе и с трубкой в зубах, как Шерлок Холмс. — Вы сбежали из детского приюта…
— Потому что Раппельмайерша никогда бы меня сюда не отпустила!
— … и потом заперли в этом доме полицейских, а ваши друзья — если дедуктивный метод меня не подвел — беглые преступники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71