Огромный зал с боковыми
коридорами, из которых выкатывались роботы-официанты с подносами, был
всегда полон посетителей. Как бы поздно ни уходил Деш, в зале еще
толпились люди; как бы рано ни являлся - за столиками уже ели и пили.
Казалось, завсегдатаи здесь живут. Спят, уронив голову на руки, едят,
курят, о чем-то договариваются, уединяются в отдельные номера с девицами и
никогда не покидают темного сумеречного зала.
Деш огляделся и прошел к ближайшему столику, где нашлось место. Двое
широкоплечих в одинаковых кожаных куртках парней сидели друг против друга,
молча посасывая мутную жидкость из стаканов. Деш взял с подноса
подъехавшего робота бокал, бросил смятую купюру на поднос и щелкнул робота
по голове - жест означал, что сдачи не надо.
- Вот что ребята, - обратился Деш к двум молодцам таким тоном, будто
знал их давно и был с ними в дружбе. - Я ищу кое-что. Конкретно... - он
понизил голос. - Сенсорный блок, - те двое не ответили, но насторожились,
плечи приподнялись, головы чуть подались вперед. - Модель "Диэна"... - он
назвал номер.
Один из парней едва заметно кивнул и сказал, будто обращался к своему
напарнику:
- С блоками теперь паршиво.
- Сколько? - спросил Деш.
- Сто... - проурчал в ответ один, а второй смотрел на Деша не мигая.
Щеки его покрылись неестественным малиновым румянцем.
Деш положил купюру на стол и придавил ладонью.
- Пошли... - парень поднялся и мотнул головой в сторону двери.
Его напарник пробормотал что-то невнятное и потянулся за новой
бутылкой. Но приятель даже не взглянул на него и вновь сделал нетерпеливый
знак Дешу. Они вышли на узкую холодную лестницу. Лифта не было и пришлось
подниматься по каменным истертым ступеням. Наверху горела
одна-единственная лампочка. Парень отыскал нужную дверь и стукнул
костяшками пальцев в ободранную фанеру. Никто не отозвался. Тогда он
толкнул дверь и она отворилась. Комната была забита стеллажами. На них,
небрежно замотанные в полиэтилен, стояли "головы" роботов. Некоторые -
разбитые, с торчащими пучками проводов и обрывками изоляции, другие -
совсем новые, блестящие никелем и хромом покрытий.
Парень остановился у входа и ждал. Деш прошелся сначала вдоль одного
стеллажа, потом вдоль другого... Голову "Диэны" он узнал сразу. Узнал,
но... Что-то его кольнуло. Какая-то тревога, неясное подозрение. Он не мог
сказать, почему, но при первом же взгляде понял, что голову, прежде чем
поставить сюда, внимательно изучили... А если изучили, то, разумеется,
поняли, что голова модернизирована. Безопаснее всего было бы отказаться от
"Диэны". Деш дошел до стены и остановился. Сейчас он мог сказать "нет" и
мог сказать "да". Он мог еще спастись, но только без "Диэны". Он сжал
кулаки, понимая, что его загнали в угол. Если бы старик не трогал
сенсорный блок! Что он там натворил кто знает... Но... Деш шагнул к
стеллажу. "Диэну" он оставить не мог. Не мог - и все...
- Вот эта...
- Эта так эта... - с напускным безразличием пробормотал парень.
Деш перевернул голову и ухватил ее за обломок шейного шарнира левой
рукой, оставив правую свободной. Парень у двери шевельнулся.
- Выйдем там, - он кивнул на узкую железную дверь в углу. - Чтоб нас
не видели...
- Да, конечно... - Деш послушно шагнул между стеллажами и тут же
мгновенно обернулся.
Рукой он успел сблокировать удар, а ногой ударил парня в бок. Тот
прорычал от боли и осел на пол. Деш бросил голову "Диэны" и, упершись
плечом в стеллаж, сдвинул его и загородил железную дверь в углу. Почти
сразу же с той стороны начали ломиться.
- Откройте! Именем закона!
- У меня свой закон! - весело крикнул Деш и, подхватив голову
"Диэны", бросился назад к двери в коридор. Он пнул ее ногой и отскочил в
сторону. Никого... Это было похоже на игру и он увлекся, пьянея от
опасности, как пьянеют от вина, забываясь. Сейчас он мог пройти по лезвию
и не порезаться. Он счел себя неуязвимым. Он мчался к лестнице по
коридору, весело помахивая головой "Диэны".
И тут одна из дверей приоткрылась, прямо в лицо Дешу вспыхнуло
фиолетовым, ослепляя. Короткий разряд прошил тело сверху вниз. Дыхание тут
же прервалось, помутилось сознание и Деш рухнул на пол, будто кто-то одним
рывком выдернул из его тела стержень...

Гранд присоединил тело "Диэны" к временной базе. Теперь надлежало
ждать возвращения Деша. Дважды Гранд пытался связаться с ним, но ничего не
получалось. Давно наступил вечер и можно было заняться информационной
подпиткой, но Гранд сидел в кабинете Деша в мягком удобном кресле и
размышлял.
Он хотел разобраться и решить... Маль и Деш. Отец и сын. Маль -
безобразен и ничтожен. Деш - прекрасен. Но Гранд как будто колебался и не
мог выбирать... В мыслях все время появлялся сбой. В принципе, и Маль, и
Деш занимались одним и тем же. Они хотели сделать из роботов людей. Они
оба нарушали законы. Но почему тогда они так ненавидели друг друга...
Почему?
Где-то внутри корпуса возникло противное жжение и стало расти - мозг
работал с перегрузкой.
"Я долго так не выдержу, - подумал Гранд. - Роботы тоже сходят с
ума..."
Внезапно прозвучал вызов и на экране телеголографа появился Маль; его
жалкая комнатка, залитая желтым больным светом. Маль по-прежнему лежал на
кровати, вокруг - развал, какие-то обрывки, обрезки...
- А где Артур... То есть Деш? - спросил старик испуганно.
- Не знаю, - голос Гранда сделался резким, визгливым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14