Он шепнул:– Здесь и вправду так сложно учиться или проблема во мне?– Я думала раньше, что много знаю. Ха-ха-ха, – написала я ему в ответ.– Давайте закончим на этом, – сказал учитель. – У вас такой вид, что мне совершенно ясно: на сегодня информации вполне достаточно.Я начала складывать в рюкзак толстый учебник, который купила утром, списки, анкеты и тетради. В тот день я потратилась, чтобы оформить студенческий билет и оплатить занятия. У меня почти не оставалось денег.– Хотел спросить тебя, ты живешь поблизости? – спросил Кевин Чан. – Хочешь, будем заниматься вместе? Нам надо узнать друг друга. Раньше я учился на английском отделении. Не знаю, боюсь, что не потяну все сразу. В нашей семье нет докторов. Мой отец владеет рестораном.Я смерила его взглядом, чтобы понять, не заигрывает ли он со мной, но увидела, что он действительно не имел в виду ничего другого, кроме как повторить пройденный материал.– Конечно, – улыбнулась я. – А какой у вас ресторан?– Китайский. Какой еще? В Калифорнии китайских ресторанов больше, чем в самом Китае.– Я ни разу не пробовала китайскую еду, – призналась я.– Да не может быть такого. Все пробовали китайскую еду. Жареный рис и говяжьи отбивные, разве ты не слышала?– Но я действительно не пробовала китайскую еду.– Ты придерживаешься какой-то особой системы питания?– Нет, – ответила я, и мы вышли на теплый калифорнийский воздух.Наступили сумерки. Один великолепный день сменял другой не менее великолепный – такой была погода в Калифорнии.– Я из Юты, мы живем там в маленьком городке. Даже не в городке, а в поселении. Может, в городе есть рестораны, но мы туда не ходили ни разу. Единственная еда, которую я ела в ресторане, – это омары да еще какие-то мексиканские блюда.Кевин рассмеялся.– Это совсем другое. Тогда тебе надо прийти в «Седьмое счастье».– Что это?– Это название нашего ресторана. Моя мама принимает посетителей. Папа сидит на кассе, мамин папа готовит, и мамина мама и мамина сестра тоже готовят, а мои сестры обслуживают столики, и, наконец, мои братья помогают убирать. Если нам удается заставить их.– Почему он называется «Седьмое счастье»?– Не знаю. Наверное, потому, что счастий всего шесть.– Шесть счастий? – удивленно переспросила я.– Да, но не спрашивай у меня, что это означает, это можно объяснить только на китайском.– Ты не умеешь говорить по-китайски?– Кто ты?– Я из семьи мормонов.– А я методист, но я имел в виду не это. Я хотел спросить: кто ты по национальности? Ирландка?– Нет, у меня англо-датские корни. Я не знаю, откуда у меня рыжие волосы.– Ты говоришь на датском языке?– Я поняла теперь. Но я предположила, что раз вся твоя семья занята в ресторанном бизнесе и свою бабушку ты называл «бабушка», то ты китайский китаец.– Теперь все встало на свои места, – сказал он. – Мой прадедушка прибыл из Китая. Но я уже самый обычный американец. По-китайски я знаю пять фраз, не больше. «Спасибо», «очень вам благодарен» и все такое. Как тебя зовут?– Ронни. Вероника.– Ронни, когда ты приехала в город?– Два дня назад, и у меня еще не было времени купить молока!– Тогда почему бы тебе не прийти вечером к нам? Заметив мои колебания, он добавил:– Извини. Ты новенькая, поэтому тебе странно видеть, как люди относятся здесь друг к другу. В Калифорнии все общаются так, словно знакомы всю жизнь. Это типично калифорнийская манера. С другой стороны, я мог бы оказаться убийцей с топором за пазухой.Я часто заморгала, и он поднял руки.– Ронни, я шучу. У меня девушка учится на оператора в университете, и я привык вести себя как взрослый брат, потому что у меня очень много младших сестер.– Все хорошо, – глубоко дыша, проговорила я.Я всегда делала специальные дыхательные упражнения, когда что-то пугало меня. Но потом я подумала: «Как я могу бояться этого парня? Да он не старше Мико!»– Увидимся на занятиях, – обронил Кевин, вынимая ключи от машины.– Хорошо.Он спустился по ступенькам. Позже Кевин скажет журналистам: «Теперь понятно, почему я напугал ее своим замечанием насчет убийцы, да еще в первую же встречу». Наблюдая, как он ловко движется среди машин, я вдруг крикнула:– Подожди!Я присоединилась к нему.– Послушай, я не знаю, дорогой ли у вас ресторан, но я могу позволить себе ужин. У меня дома есть только арахисовое масло и крекеры. Это даже не дом, а комната, заставленная чемоданами и коробками. На завтрак я съела вареное яйцо, которое приготовила мне хозяйка, и мне не хотелось бы утруждать ее еще и заботами об ужине. Не говоря уж о том, что она, наверное, давным-давно поужинала. Если хочешь меня пригласить...– Я и не думал, чтобы ты платила! – с усмешкой сказал Кении. – Максимум, что от тебя потребуется, это помыть посуду.– В этом я чемпион! Я мыла тарелки и ложки для всех после собрания в церкви.– Боже ты мой, Ронни, да я ведь шучу. Я хочу, чтобы ты познакомилась с моими родственниками. Ты сможешь взять с собой столько еды, что тебе хватит на неделю.Ресторан находился в двадцати минутах езды от колледжа. Кевин припарковал свою машину, и мы прошли через стеклянную дверь, возле которой сидел крохотный мужчина и курил. Он что-то бормотал, тыча пальцем в воздух.– Это мой дядя Торранс. Дядя Торранс, это студентка из моей группы Вероника.Старик лишь кивнул и продолжил разговаривать с пустотой.– Он пьет, – объяснил Кевин. – Он помогает нам, но большую часть времени проводит здесь, курит и разговаривает со своей женой, которая ушла от него сорок лет назад. Он Торранс, а мой дядя, который служит в полиции, – Барстоу, а папу зовут Карсон, как город в Калифорнии.– Так странно!– Это безумно! Идея принадлежала моей бабушке.– Нет, безумно то, что моя бабушка сделала точно так же:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83