а всякое бывает.
Он на всякий случай взял топор. Придаёт уверенности.
Ц Направление-то помнишь?
Максим молча кивнул.
Ц Не замерзнешь так-то? Может, сходишь в палатку, накинешь чего?
Ц Да ладно! Ц мальчишка передёрнул плечами. Ц Не зима ведь. Пойдёмте. У
меня фонарик есть, Ц добавил он.
Деревья бесшумно сомкнулись за их спинами. Ночной лес, оказывается, поло
н был звуков. Прерывистые птичьи голоса, треск сучьев под ногами, шелестя
щий листвой ветерок. И ещё что-то непонятное.
Дорога оказалась долгой. Свет луны почти не пробивался сквозь ветви елей
, и без фонарика им бы пришлось туго. Но тусклое жёлтое пятно всё же помога
ло ориентироваться. Несколько раз они повернули, дважды перелезали чере
з поваленные стволы.
Ц Далеко же ты забрался, Ц проворчал Дмитрий. И как этот сверхинтеллиге
нтный ребёнок умудрился запомнить дорогу? Тем более, что мама его жалова
лась на абсолютный, как она выразилась, «топографический кретинизм» сын
а. «Он даже в метро умудряется заблудиться!» Видать, лес всё же попроще. Ил
и тут нет мамы с её гиперопёкой.
Ц Кажется, здесь! Ц Максим остановился возле огромной ели, сломанной у
основания ствола. Ц Чувствуете?
Дмитрий почувствовал. Вновь заныло в желудке, и ледяная струйка стекла м
ежду лопаток. Кто-то здесь определённо был. Кто-то спокойно и вместе с тем
заинтересованно наблюдал за ними. Сперва Дмитрию показалось, будто шеве
лятся высокие кусты малины. Потом он понял свою ошибку. Не движение Ц а вз
гляд. Странный, холодный взгляд Ц причём со всех сторон одновременно. И е
щё Ц запах. Вроде и не явная вонь Ц но что-то гаденько-склизкое, вызывающ
ее ассоциации с помойным ведром.
Ц Кто здесь? Ц сдавленным голосом прошипел он и изо всей силы сдавил то
порище.
Ответа не последовало Ц если не считать ответом глухое, на пределе слыш
имости, рычание. Если бы миллион мух жужжали строго в унисон Ц пожалуй, по
лучилось бы похоже.
А спустя мгновение сзади раздался лёгкий шорох. Дмитрий резко обернулся
. Максим последовал его примеру Ц и луч фонаря высветлил из плотной тьмы
фигуру.
Ц Ни фига себе… Ц вырвалось у Дмитрия. Такого зверя ему ещё не доводилос
ь видеть. Даже в зоопарке. Его можно было бы счесть волком Ц но размеры! Та
кие размеры приличествуют медведю Ц и не из самых мелких. Задние лапы зн
ачительно длиннее передних, острые уши скошены назад. И морда Ц не по-вол
чьи и уж тем более не по-медвежьи вытянута, едва ли не на полметра вперёд. С
корее уж щучья пасть Ц если представить себе мохнатую щуку на четырёх л
апах и весом с тонну.
Ц Максим! Ц одними губами прошипел он, Ц быстро назад! В лагерь! Поднима
й всех!
Ц Я с вами, Дмитрий Александрович! Ц парень, оказывается, подобрал уже к
акую-то обломанную ветку, в первом приближении смахивающую на дубину. См
ех сквозь слёзы.
Ц Ты что, не понял? Погеройствовать захотелось? Живо в лагерь, там же мелк
ие! Пусть снимаются! Пусть по мобильному куда-нибудь позвонят!
Ц Куда? Ц горько скривился Максим. Ц В милицию? Или сразу в зоопарк?
Ц Хватит болтать! А ну пошёл!
Дмитрий сунул мальчишке в руку фонарик Ц и уже не глядел за спину. Горазд
о важнее было то, что впереди.
Странно, почему зверюга не нападала. Стояла в пяти шагах, утробно рычала, п
осверкивая жёлто-зелёными глазами. Фонаря больше не было, но лунный диск
наконец-то нашёл себе лазейку в переплетении крон Ц и сейчас равнодушн
о заливал прогалину.
В лунном свете тварь казалась ещё крупнее. Короткая, видимо, жёсткая шерс
ть, какого цвета Ц не разобрать. Мощные лапы, а уж когти… одним таким когт
ем можно перевернуть Землю… или по крайней мере разодрать человеку горл
о.
А зверь ли это? Может, опять сон? Чушь, не бывает таких снов… И что теперь дел
ать?
Собравшись внутренне, он сотворил крестное знамение, негромко произнёс:
«Взбранной воеводе победительная…» Тварь, как он этого и боялся, не раст
ворилась в ночном воздухе. Даже острым ухом не повела.
Ц Господи, ну сделай же что-нибудь! Ц мысленно простонал Дмитрий и осто
рожно обернулся. К счастью, пацана уже не было. Значит, скоро поднимется пе
реполох. А что они смогут, если зверь направится прямиком туда, на опушку…
где так много сочного детского мяса? Куда позвонят? Да кто им вообще повер
ит? И всё-таки… Всё-таки хоть какой-то шанс у них есть… если только протяну
ть время… как можно дольше задержать чудовище.
Интересно, хватит ли его хотя бы на минуту?
Ц Уходи! Ц твёрдо произнёс он, поднимая руку с топором. Толку-то… Будь у
него горящая головня… тогда, быть может… звери боятся огня. Должны, во вся
ком случае, бояться. Если это нормальные звери.
Тварь не выглядела нормальной. Было в ней что-то странное… не звериное. Ка
кой-то холодный, и, пожалуй, издевательский интерес. Казалось, она считыва
ла все мысли Дмитрия и откровенно наслаждалась его страхом. Сама же ниск
олько не боялась. В самом деле, чего бояться астенического телосложения
интеллигента? Пускай даже и с топором. Вот сейчас откроет пасть, живенько
оттяпает руку по локоть… но вряд ли начнёт пиршество. Её ждёт другая, боле
е вкусная еда. Много еды. Найдёт по запаху… А он, Дмитрий Осокин, вполне вер
оятно, и выживет. Только что это будет за жизнь? Если каждую минуту помнить
… сорок два ребёнка… и он ничего не смог сделать.
Так нельзя.
Ц Уходи, сволочь! Ц ноги сделались ватными, но он всё-таки сумел сделать
шаг вперёд. Два шага…
Зверь потянулся, фыркнул Ц и разинул пасть.
Луна отразилась на мощных и удивительно белых, словно блендамедом начищ
енных клыках.
1 2 3 4 5 6 7