И пахнуло гнилью.
Невозможно было двинуться вперёд. Голову стягивал невидимый обруч, одур
яюще звенело в ушах. А тень его, острая, изломанная тень учителя математик
и, кривлялась на слежавшейся хвое… намекала на что-то. На что-то тайное, из
вестное лишь им двоим.
Дмитрий сделал ещё один шаг… мелкий, старческий шажок… и чёрная тень из-п
од ног метнулась к нему, обняла, облизала холодом потную кожу.
И мир, повернувшись вокруг тайной оси, сделался иным. Серая мгла затопила
пространство, но в ней вполне можно было видеть, не хуже, чем в лунном свет
е. А вот все лесные звуки исчезли, только где-то далеко-далеко, у невидимог
о горизонта, то ли слышался, то ли чудился рокот Ц будто гроза или морской
прибой.
Но тварь ждала его и здесь. Она лишь выросла… Господи, да это уже и не медве
дь! Это просто слон какой-то. Мерзость, клыкастая, безжалостная мерзость!
Сейчас она раздавит его Ц и помчится по лесной тропинке в лагерь, где уже
, наверное, суетятся взрослые… и дети… которые уже никогда не получат чет
вертных оценок…
Что-то изменилось в нём самом. Жаркое облако обожгло щёки, сдавило грудь.
И растаял в этом облаке страх, переплавляясь в гнев Ц багрово светящийс
я, как только что выкованный клинок. Да это и был клинок Ц длинный, прямой,
расширяющийся к острию.
Ц Исчезни! Ц прошептал он одними губами и поднял меч. Не руками Ц права
я по-прежнему сжимала бесполезный топор, левую свело судорогой. Просто о
ружие, послушное его воле, сам собой поплыло вперёд.
До твари, казалось, было не больше метра Ц но почему-то это расстояние ра
стянулось бесконечной рулеткой, и медленно плыл в сером тумане клинок, ц
еля остриём между глаз чудовища Ц здесь, в этой изнанке жизни, тоже серых.

Ц Пресвятая Богородица, спаси нас! Ц только и нашёлся что сказать Дмитр
ий, и тут же замедленное время рванулось, набирая потерянную скорость. Ме
ч плавно вонзился в морду зверя, вошёл по самую рукоять.
Под ногами дрогнуло, желудок скрутило тошнотой Ц и Дмитрий понял, что па
дает. То ли вниз, то ли вверх Ц все направления перепутались.
Сперва он почувствовал запахи. Прелой листвы, сырости, грибов. Потом верн
улись звуки Ц верещали в кустах птицы, скрипели под ветром кроны деревь
ев, трещали где-то вдали сучки. Бежит кто-то?
Он приподнялся на локте, открыл глаза.
Не было уже никакой серости, вокруг висела обычная сентябрьская ночь. И л
уна по-прежнему торчала на прежнем месте, хмурила недовольную рожицу. Ви
димо, всё ей надоело.
Топор обнаружился в мокрой от росы траве. А вот чудовища больше не было. Со
всем Ц яко дым да исчезло.
Или не совсем? Дмитрий поднялся на ноги, огляделся. В ушах всё ещё звенело,
перед глазами плавали прозрачные пузырьки Ц но он уже мог двигаться.
Хвойная подстилка, где совсем недавно стояла тварь, была примята. И более
того Ц отпечатались на ней следы. Невозможные, безумные.
Так что же Ц не сон, не бред? Дмитрий подобрал топор, прислушался. Какие-то
звуки всё же доносились Ц издали, на пределе слышимости. Но уж рубить так
рубить…
Он поискал глазами тропинку Ц да, кажется, направление верное. И медленн
о, то и дело оглядываясь, двинулся вперёд.
Не так уж долго пришлось идти. Сперва послышались голоса, потом потянуло
дымком и мелькнуло за деревьями рыжее пламя.
Дмитрий вышел на поляну. Палатка, сложенные прямым углом брёвна, расстел
енный на земле полиэтилен Ц а на нём закуски, недопитая бутылка водки «Ф
лагман» и рядом несколько пустых, из-под пива.
Ну и люди ещё. Двое мужиков, на вид изрядно за сорок, и здоровенный, коротко
стриженый парень призывного возраста. Почему-то завёрнутый в одеяло. А л
ицо его… Лицо прямо-таки излучало горе. Ни с чем не сравнимое, беспредельн
ое. То ли девушку у него отбили, то ли мужское достоинство.
Ц Доброй ночи! Ц сухо произнёс один из старших, подкинув веток в костёр.
Ц Проблемы какие?
Ц Да нет, Ц замялся Дмитрий. Ему казалось, будто из страшной сказки он уг
одил в пошлый анекдот. Ц Просто у нас тут недалеко дети спят, школьников
в поход вывели, так что просьба не шуметь. Договорились?
Ц Об чём базар? Ц кивнул второй дядька. Ц Всё будет цивилизованно. Чики
-поки.
Ц Ну и славно! Спокойной ночи! Ц Дмитрий повернулся, высматривая тропин
ку. Луна исправно светила, точно чувствовала некую вину, и потому старала
сь улучшить о себе мнение.
И уже отойдя на десяток шагов, он обернулся. Стриженый парень смотрел ему
вслед. Пристально, не мигая… без всякого выражения.
Обратный путь оказался неожиданно коротким. Видимо, страх удваивает рас
стояния. Теперь, когда всё кончилось, и тропинка была прямой, и ветки не ле
зли в глаза, и нужные повороты он нашёл без проблем. Вот и опушка. Что же сей
час творится в лагере! Он заранее поёжился. И что ему сказать? Правду? Этак
ведь и психом сочтут.
Но говорить ничего не пришлось. Тёмные силуэты палаток хранили спокойст
вие, угли костра совсем уже догорели, и никто не метался, не причитал, не вы
званивал по мобильнику службу спасения.
Неужели Максим, поганец, так никому ничего и не сказал?
Ц Дмитрий Александрович, вы как, в порядке? Ц послышалось справа.
Максим сидел на бревне, с головой закутавшись в куртку.
Ц Я тебе что велел? Ц сухо поинтересовался Дмитрий. Ц Почему тревогу н
е поднял?
Ц А смысл? Ц откликнулся Максим. Ц Всё равно без толку, если б этот звер
ь сюда прибежал. Вы подумайте, сколько времени надо, чтобы всё рассказать,
чтобы мне поверили, чтобы проснулись, оделись, ушли… в темноте, между проч
им.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7