.. Сюда, парень, никто не ездит просто так. Тебе,
парень, этого не понять. Видел бы как сюда собираются! Семьями! Пассаж, -
бородатый неожиданно рассмеялся. - Это очень смелые люди, которые с
семьями. Или глупые. Оптимисты! Понимаешь шутку юмора?
Шутку юмора я не понимал. Монолог бармена подкрепил мои подозрения
насчет Острова, но туман не рассеял. Пока ясно одно - кто-то, посредством
чего-то привлекает на Остров каких-то людей и что-то тут с ними делает.
Колоссально! Чрезвычайно глубокая мысль! Ну ладно, пойдем сначала.
Кто-то... Скорее всего бустеры. Чем привлекают? Неясно. И ведь не всех.
Наверняка! Значит, сюда рвутся люди с определенными вкусами и определенным
складом характера. Вот ответ на третий вопрос: что и зачем делают с
приезжими на Острове. Происходит отбор. Селекция. Кого же здесь
селекционируют? Я попытался вспомнить, чем отличаются встреченные мною
люди от обычных лабиан. Получалось плохо. Ну, веселая публика. Странная. А
может быть, эмоционально-несдержанная? Отбирают этаких берсеркеров. Но
зачем? Куда они их потом денут? Куда этого бородатого можно деть?
Я с интересом осмотрел бармена. Нет, не был он похож на берсеркера.
Скорее, на Арлекина. Торопливая речь, улыбочка, а над ней веселенькие и
пустые глазки.
- Нервы, парень, нервы, - в тон моим мыслям продолжал бородатый. - В
том-то и натрий-хлор нашей жизни! Обхохочешься! Правда смешно?
По-прежнему улыбаясь, он закатал рукав и показал руку. Тыльную
сторону от запястья до локтя расчерчивал узор мелких шрамов. Ни единого
живого места, только причудливо стянутая кожа.
- Мое изобретение, - ухмыльнулся бармен. - Если совсем погано
становилось, я сюда чем попало пырял. Потому что срываться нельзя. Надо в
руках себя держать. И вести себя нужно хорошо, культурно. Не всегда
выходит, правда. Бывает, сорвешься и начинается потеха. Сначала ничего, а
потом вспоминать страшно. Потом они приходят. Катрин, мать... Стоят, в
глаза смотрят и говорят, говорят, говорят. Будто насквозь душу видят. Или
плакать начнут. И не уйдешь, не спрячешься, вином не зальешь. Хоть утони в
нем, а когда Катрин придет, трезвым становишься. Все мы прокляты. Ну
почему он именно нас выбрал? В чем мы провинились?!
Он замолчал. Я попытался пристыковать новую дозу сведений к прежним,
Не получилось.
- Понятно, - протянул я, совершенно не поняв. Все это напоминало
расстройство центральной нервной системы, отягченное манией преследования.
Определенно, в идее о берсеркерах что-то было.
- Врешь! - немедленно отозвался бородатый. - Врешь, и правильно
делаешь! Надо врать! Всем и себе, в первую очередь себе. Главное - убедить
себя, что ты прав. Верить, что поступаешь по совести и не сомневаться.
Сомневаться, парень, нельзя, погибнешь. У нас страшно. Тебе, парень, этого
не понять. Проклятая кровь! Во имя веры в идею, можно убивать
безнаказанно, а сомнение убьет тебя самого. Без провинности.
- Убьет? - напрягся я. Это было уже нечто конкретное, по нашему
ведомству. - Кто убьет? Кого убьет? Где? Как?
- Культурно! Ха, парень! У нас самая культурная, изысканная,
высоконравственная планета Сообщества. Здесь надо вести себя хорошо.
"Пожалуйста", "Будьте любезны", "Благодарю". Все уступают, соблюдают,
выполняют и перевыполняют. А у самих мальчики кровавые в глазах прыгают.
Бешенство и страх. Бешенство - от безысходности. А страх от того, что не
знаешь, как человек в следующий момент поступит. Может быть убьет тебя. Во
имя идеи, по праву совести. Совершит высоконравственный поступок. Потому
что ты не верил, потому что был недоволен. А недовольным не место на Лабе!
Как можно морщиться, когда сам Цепеж...
Бармен осекся. Пока он говорил, мы вышли на небольшую поляну.
Неприятное место, идеально подходящее для засад и прочих мрачных дел.
Которыми, похоже, здесь и занимались. Поляну, а кое-где и тропинку
пересекали глубокие борозды. Развороченная земля была влажной и это тоже
было знакомо. Недавно здесь дрались. Дрались зло и безжалостно, кромсая
друг друга "брандспойтами". Плохо...
"Брандспойт" или "клизма", несмотря на игривое название, штука
страшненькая. Лет пятнадцать-двадцать назад "клизмы" с успехом
использовались нашими ребятами в условиях планет с низким атмосферным
давлением. Струя воды, выстреливаемая под чудовищным напором, режет камень
и органику как масло. Понятно, оружие ближнего боя, но эффект... Неприятно
смотреть.
Бородатый экс-медик остановился.
- Подожди, - прошептал он, неопределенно помахав мне рукой. -
Подожди, парень. Слушай, я хочу предложить тебе пассаж. Ты ведь, парень,
здесь не просто так, ты многое можешь... Постой, - оборвал он, увидев, что
я собираюсь возразить. - Не надо сказок! Ты не Андерсен, не нервируй мои
хромосомы. Планета на карантине, а ты у нас! Неужели я не понимаю шутки
юмора. Так вот, мне нужно улететь с Лабы. Ты со своими полномочиями можешь
помочь. Взять с собой туда, - он ткнул пальцем в зенит. - Хотя бы на
орбиту. Если я не исчезну с Лабы, они меня доконают. Катрин с матерью,
либо эти... За малый энтузиазм и недостаточную нравственность. Некуда мне
с Острова податься, только на орбиту. Подожди, головой не качай. Я
мно-о-огое знаю!
Я смотрел на бармена и не мог понять - придуривается он или говорит
серьезно. Было некое несоответствие между смыслом, тоном слов и
поведением. Он не бил себя в грудь, не хватал меня за руки. Вещал, скромно
потупив очи и ковыряя ногой дорожку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36