– Тогда не делай это, – сказал он. – Ты не обязана это делать.
– Я должна – Она села лицом к нему, положив руки ему на грудь. – Для девочки это единственный шанс.
– Может быть, есть еще подходящие доноры.
– Они сказали – только я.
– Господи! Ты всегда чувствуешь себя обязанной!
– Мне так тяжело, – ее всю трясло, – как будто я действительно умру. Это будет мне наказанием за все плохое, что я сделала.
Он засмеялся и, подняв ее руку со своей груди, поднес к губам.
– Ты за всю свою жизнь ничего плохого не сделала.
– Я не могу вынести мысли, что не увижу, как вырастут Лейси и Клей. – Она расплакалась всерьез, и он понял, что ее воображение, как не раз бывало, разыгралось, терзало ее, порождая самые мрачные картины. – Я никогда не увижу своих внуков. Я хочу дожить с тобой до старости, Алек, – умоляла она, как будто он мог что-то сделать, чтобы вселить в нее уверенность, что все будет в порядке.
– Я хочу, чтобы ты отказалась от операции, Энни. – Он тоже сел, держа ее за руки и сжимая их своими ладонями. – Свали все на меня. Скажи…
– Я не могу! Это нужно маленькой девочке.
– Мне наплевать на маленькую девочку! Она вырвала у него руки.
– Алек! Как ты можешь говорить такое?
– Она для меня никто. Я ее не знаю и никогда не узнаю. Тебя же, напротив, я знаю очень хорошо, и ты слишком испугана. Для тебя очень плохо – идти на операцию в таком состоянии.
– Я должна это сделать. Все будет хорошо. Я просто… – она покачала головой. – Ты же понимаешь, чего только ни придет в голову посреди ночи.
Она снова легла и прильнула к нему. Прошла минута, прежде чем она заговорила снова.
– Позволь мне только кое о чем попросить тебя, – сказала она. – Гипотетически.
– Ну?
– Если я умру, сколько ты будешь ждать, прежде чем у тебя кто-нибудь появится?
– Энни, отмени эту проклятую операцию!
– Нет. Я серьезно, Алек. Скажи мне. Сколько?
Он некоторое время молчал. До него стало доходить, как скоро он может потерять ее. Совершенно добровольно согласившись на эту операцию, она могла покинуть его навсегда. Он притянул ее ближе к себе.
– Я не могу представить себе, что когда-нибудь захочу быть с кем-то еще.
– Ты имеешь в виду секс?
– Я имею в виду время.
– О Господи! Я вовсе не хочу, чтобы ты оставался один до конца своих дней. Но если я все-таки умру, ты подождешь один год? Я имею в виду, это не слишком большой срок, чтобы горевать о ком-то, кого ты бесконечно обожаешь, правда? Это все, что я прошу. Потом ты можешь делать все, что тебе захочется, хотя было бы неплохо, если бы ты время от времени вспоминал меня и находил, что твоя новая жена почти во всем немножечко мне уступает.
– Почему почти? – спросил он улыбаясь. – Давай закончим этот разговор, Энни. – Он приподнялся на локте и поцеловал ее. – Может быть, нам лучше последний раз заняться любовью, поскольку ты, кажется, уже собираешься перебраться в мир иной? – Его рука скользнула к ее груди, но она перехватила его кисть.
– Ты еще не пообещал, Алек, – сказала она. – Только один год. Пожалуйста!
– Я обещаю тебе два, – сказал он, в тот момент не сомневаясь, что ему будет совсем нетрудно выполнить свое обещание.
Утром она чувствовала себя гораздо лучше. Бодрый оптимизм сменил плаксивое настроение. Алек, однако, напротив, испытывал тоскливое чувство, как будто она передала свой страх ему. К тому моменту, когда во вторник они сели в самолет, ему было просто дурно от беспокойства. Он сел, откинув голову на спинку сиденья, стараясь не обращать внимания на подкатывавшую к горлу тошноту. Энни, положив голову ему на плечо и держа за руку, вслух читала вырезку из утренней «Бич газетт» со статьей, описывающей ее путешествие в Чикаго – еще одно доброе дело Энни О'Нейл.
Она должна была лечь в больницу вечером накануне операции, и Алек поселился в гостинице на другой стороне улицы. Он смотрел телевизор всю ночь. Если бы он уснул, то мог бы проспать сигнал будильника и не успеть повидаться с Энни до того, как ее увезут на операцию.
Он был в больнице еще до рассвета и зашел к ней в палату, как только его пустили. Она выглядела прекрасно: волосы, ниспадающие по плечам, довольная улыбка на лице.
– О Алек. – Она взяла его за руку. – Ты не спал.
– Нет, я спал, – соврал он. Она покачала головой.
– У тебя круги под глазами. Ты выглядишь ужасно.
Он попытался улыбнуться.
– Ну, спасибо.
Вошла санитарка и сказала, что Энни уже пора везти в операционную. Алек наклонился и поцеловал ее в губы долгим поцелуем. Когда он оторвался от нее, она прошептала:
– Не бойся.
Ее увезли из палаты, и, глядя, как каталка исчезает в конце коридора, он старался сдержать слезы и ужас, охвативший его.
Операция прошла гладко, и к тому времени, когда он снова увидел Энни у нее в палате, она была в эйфорическом настроении.
– Когда я проснулась, первой моей мыслью было: «Я жива!» – сказала она ему с усталой улыбкой. – Мне было ужасно паршиво, а все оказалось совершенно замечательно.
В самолете она никак не могла устроиться в кресле, все время ерзала, пытаясь приспособить ремень так, чтобы он не мешал ей, но не проронила ни одного слова жалобы.
– Я подумала, – сказала она, когда они летели где-то над Виргинией. – Я хочу кое-что изменить в нашей жизни.
– Что именно? – спросил он.
– Нам нужно проводить вместе больше времени.
– Хорошо, – сказал он.
– Я предлагаю раз в неделю обедать вместе.
– Ладно.
– Обед на два часа, – сказала она. – В мотеле. Он засмеялся.
– Понятно.
– Мне действительно нужно это, Алек. – Она положила голову ему на плечо. – Мы никогда не бываем одни – так, чтобы поблизости не было детей. Это так важно. Это важнее, чем ты думаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139