— Заводись же, черт тебя возьми! — воскликнула Доминика, повторяя попытку. И снова без результата. Она едва удержалась, чтобы не ударить по рулевому колесу кулаком.
Энгус Кейр, не сводя с нее глаз, хищно улыбнулся и неторопливо направился к ней. Доминика вылезла из машины и, не удержавшись, громко хлопнула дверцей.
— Стартер барахлит, — констатировал Энгус несколько минут спустя. — Странно, что у вас прежде не было с ним неприятностей.
Доминика, все еще негодуя про себя и энергично обмахиваясь шляпой, задумалась.
— Теперь я вспоминаю, что в последнее время мотор как-то странно шумел. Вы сможете его отрегулировать?
Энгус ответил не сразу. Его забавлял властный тон Доминики, которая разговаривала с ним так, словно он был обычным механиком. Он мог бы с легкостью исправить неполадку, но не собирался этого делать.
— Боюсь, это не так просто. Но я буду счастлив подбросить вас до города, мисс Харрис. — Он вытер платком руки и закрыл капот. — Вот только.., я умираю от голода.
Доминика с раздражением посмотрела на него.
— Я готов также отбуксировать вашу машину до ближайшего гаража, где вы сможете договориться о ремонте, — добавил Кейр.
Она перевела взгляд на его автомобиль — мощный «рейнджровер» последней модели, несомненно способный дотащить ее видавший виды седан до гаража. И процедила сквозь зубы:
— Вы привыкли, что удача всегда оказывается на вашей стороне, не так ли, мистер Кейр?
— Нет, конечно, — возразил Энгус. — Но я уверен, что после обеда в приятной обстановке вы почувствуете себя намного лучше.
Ресторан располагался в саду, под арками, увитыми виноградом. В этот жаркий день он казался особенно уютным. В живой изгороди, тянувшейся вдоль дороги, пели птицы, в траве стрекотали цикады. Круглые столики были покрыты желтыми льняными скатертями.
Не советуясь с ней, Энгус заказал графин легкого местного вина. Это вино, а также восхитительная домашняя отбивная и ароматный пирог действительно настроили Доминику на более благодушный лад. Она даже решила, что вела себя неучтиво, и сочла нужным несколько загладить свое поведение.
Она добросовестно поддерживала разговор на каждую из предложенных им тем — о книгах, о спорте, о политике, а затем вдруг поймала себя на том, что рассказывает ему о своей работе.
— Одежду, — начала она, — мы выпускаем под торговой маркой «Примула». Мы ориентируемся в основном на девочек от четырех до двенадцати лет. Двенадцать — это верхний предел для большинства девочек, когда они еще способны оценить прелесть воздушных, женственных изделий.
Энгус в замешательстве уставился на нее. Доминика усмехнулась.
— Позже они пытаются выглядеть как можно более взрослыми.
— Как вы это определили? Изучали рыночный спрос?
— Нет, просто вспомнила свое детство и огляделась вокруг.
— А с чего вы начали? С найденной в гараже старой швейной машинки?
— Ну нет, — поморщилась Доминика и запнулась, потому что их взгляды встретились, и она ясно прочитала в его серых глазах недоверие, которое ее несколько озадачило. Она нахмурилась, но Энгус ничего не стал объяснять, и она продолжила:
— После университета, где я изучала дизайн и маркетинг, мы с подругой решили организовать собственное дело. Прикинули, на что спрос больше, арендовали студию, пригласили еще нескольких портних и начали производство. Я занимаюсь моделированием, маркетингом и деловыми вопросами, моя подруга — пошивом одежды.
— Звучит весьма профессионально, — пробормотал он. — А где вы добыли начальный капитал?
— Бабушка Лидком оставила мне небольшое наследство, кроме того, я взяла заем в банке, который уже полностью погасила. Теперь мы имеем твердый, хотя и не баснословный доход. Недавно я заключила весьма выгодные контракты с двумя крупными универмагами. Производство придется расширять, но все равно я уверена, что доходы резко возрастут.
— Похоже, ваше детище стоило вложенных в него усилий, мисс Харрис, — подытожил Энгус.
— Спасибо. — Доминика внезапно вздохнула. Хорошо бы только… — Она замолчала и отпила немного вина из своего бокала.
— Мне интересно вас слушать, — заметил Энгус. — Как человек, который сам начинал с одного допотопного грузовика в глухой провинции и создал на этом транспортную империю, я восхищаюсь вашей предприимчивостью и здравым смыслом.
Доминика нахмурилась, пораженная внезапной догадкой.
— Кейр… Так вы имеете отношение к транспортной компании «Кейр и Конвей»?
Энгус молча кивнул.
— О господи, почему же мне до сих пор не приходило в голову, что вы тот самый Кейр? — воскликнула Доминика, обращаясь скорее к себе, чем к нему. — Если бы я только знала, я бы не уступила ни пенни от первоначальной суммы, которую мы просили за «Лидком-Плейс».
— Я согласен, что о другой стороне следует знать как можно больше, мисс Харрис, — серьезно заметил Энгус Кейр. — Но вам бы это ничего не дало. Я заплатил за поместье сумму, которую считал реальной.
Доминика мрачно взглянула на него.
— Я так и знала, что это была неудачная затея.
— Пообедать со мной? — спросил он, не скрывая улыбки.
— Именно, — подтвердила она.
— Можно дать вам совет? — Он по-прежнему смотрел на нее с нескрываемой иронией. — Никогда не жалейте о том, что уже сделано и чего нельзя изменить. Этот совет приемлем как в бизнесе, так и в личной жизни. Вам пришлось бы ждать годы, чтобы получить за «Лидком-Плейс» желаемую цену.
Доминика отодвинула тарелку и пожала плечами.
— Возможно. У меня в самом деле не было выбора. Ну что же, мистер Кейр… — добавила она, подражая материнским интонациям, — большое спасибо за обед, но мне действительно пора, и…
— Доминика, оставьте ваши аристократические замашки, — сухо перебил Энгус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40