Ты что, сам себе это внушаешь, чтобы не влюбиться?
Пожалуй, Билли прав, подумал Рэй. Я просто ищу предлог, лишь бы не оказаться снова во власти женщины.
Он слишком хорошо помнил, что это такое — потерять любовь. Если бы не дочь, его брак рухнул бы еще раньше. Новые любовные муки были просто выше его сил. Но пока о муках речи и не шло — Саманта вернулась за столик, и они весело болтали втроем. Рэй ощутил себя счастливым впервые за долгое-долгое время.
Саманта медленно потягивала легкое вино, с удовольствием слушая, как мужчины вспоминают свои школьные годы, детские забавы и смешные происшествия. Приятели пили пиво и беззлобно подтрунивали друг над другом, хвастая перед девушкой своими выдающимися достижениями прошлого: кто сколько голов забил и кто был первым в школе по математике.
Рэю импонировала способность Саманты внимательно слушать собеседника. Беатриса всегда встревала в разговор, всех перебивала и тянула одеяло на себя. А Саманта умела промолчать, когда нужно молчать, и вставить уместную реплику, когда от нее ждут ответной реакции. Ему было с ней легко.
Когда Рэй и Саманта собрались уходить, было уже за полночь. Они оделись и вышли на улицу, где черный «лендровер» дожидался своего нового хозяина и его прекрасную спутницу.
— Замечательно время провели, — улыбнулась Саманта.
— Тебе понравилось играть в пул?
— Да, это здорово. А Билли — он чем занимается, я так и не поняла? Он говорил, у него собственная фирма? — Саманта с помощью Рэя забралась в салон джипа и откинулась на мягкую спинку пассажирского сиденья.
— Да, строительная. Он подрядчик. — Рэй, к собственному неудовольствию, заметил, что интерес Саманты к Биллу вызывает у него уколы ревности. — Зря ты им так интересуешься, он не твой принц.
— Вот как? — рассмеялась Саманта. — А кто, по-твоему, мой принц?
Рэй обошел машину и забрался на водительское место.
— Ну… Какой-нибудь крупный финансист, после некоторых размышлений выдал он.
Саманта перестала смеяться.
— Странное предположение, — нахмурилась она. — Я бы вряд ли смогла быть счастливой с крупным финансистом. Мне кажется, что они день и ночь в делах, а на уме у них — одни цифры.
Рэй аккуратно вырулил с парковки, и машина понеслась по ночной трассе.
— Слушай, а почему ты не купишь собственный дом — поменьше и поуютнее, чем родительский? Ты же можешь себе это позволить. Зачем тебе делить жилье с Дерил и ее сыном?
— А почему ты живешь с отцом? Ты тоже можешь себе позволить купить дом.
— Я же еще не решил, останусь или нет. У меня есть дом в Калифорнии.
Саманта немного помолчала, потом все-таки решила ответить на вопрос.
— Когда я переезжала к Дерил, я тоже не знала, останусь или нет. Мне нужен был угол, где приткнуться, пока я не приду к чему-то. И мне была очень нужна дружеская поддержка.
Рэй понял, что Саманта права. Может быть, и ему следовало бежать к людям, а не от людей, когда его собственный дом опустел?
Он молча смотрел на дорогу, а Саманта дремала, пока они не подъехали к дому Дерил. Рэй помог Саманте выйти из машины и проводил ее до порога. Он ужасно устал от того, что весь вечер ему пришлось бороться с безумным желанием, которое охватывало его всякий раз, как они с Самантой оказывались рядом. Но не мог же настоящий джентльмен позволить девушке идти одной через темный заснеженный двор!
Через небольшое оконце над дверью было видно, что в коридоре горит свет.
— Наверное, Дерил уже вернулась, — указал Рэй на единственный огонек, светящийся в доме.
— Да нет, это я оставила, чтобы было не так страшно возвращаться. Я его вообще редко выключаю. Я же сова, люблю среди ночи пойти на кухню и налить себе чашку чая или стакан молока…
Рэй живо представил себе Саманту, крадущуюся ночью в кухню в одной тонкой сорочке… Или пижаме? Интересно, что она надевает, когда ложится спать, и надевает ли вообще? От этих мыслей у него закружилась голова.
— А что, успокоительный сбор тебе не помогает? — ехидно заметил Рэй, вспомнив, что она советовала ему сделать для отца.
За иронией он попытался скрыть свое волнение.
— Обычно, к вечеру у меня не остается сил, чтобы заваривать травы по всем правилам, — пожала плечами Саманта. — И почему-то большинство людей не очень любит лечиться. Я — в том числе, — с улыбкой добавила она.
Какая чудная улыбка. Рэю так захотелось прильнуть к губам Саманты, что он отшатнулся.
Тяжелее всего лечиться от любви, но он знал, что лучшее средство от любой болезни — это ее профилактика. Он не позволит этому вирусу проникнуть в свою кровь.
Немедленное бегство — вот что он себе сейчас прописал бы. Пора прощаться и ехать. Лечь спать и забыть этот вечер навсегда.
— Спасибо за компанию, — произнес он. — И еще раз за то, что вчера накормила нас с отцом.
Мы оба тебе признательны.
— И тебе спасибо за ужин, — кивнула Саманта.
На долю секунды в ее глазах мелькнуло разочарование. — И за чудесный вечер. Передавай привет Киту.
Она повернулась к двери и вставила ключ в замочную скважину.
Когда дверь за Самантой закрылась, Рэй поплелся по заснеженной дорожке к своей машине, понимая, что тепло этого вечера еще долго будет с ним, пугаясь этого… и втайне этому радуясь.
Когда на следующее утро они увиделись на работе, Рэй держался с Самантой сухо, как будто не он вчера угощал ее ужином, поил вином и не он учил ее играть на бильярде, прижимаясь к ней всем телом.
Это была просто плата за услугу, поясняла Саманта подруге, рассказывая об их чудесном вечере. Да нет, дорогуша, это было свидание, возражала ей Дерил. Глядя на Рэя, можно было предположить скорее первое, чем второе… Кроме тех моментов, когда она случайно перехватывала его взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48