– Нет!
Ее столь быстрый отказ подействовал на Тристана как пощечина. Он отставил кофе и поднялся.
– Извините меня, – сказал он. – Внизу есть кое-какие вещи, которые я должен принести.
Он вышел из кухни, и мгновением позже Аманда услышала, как громко хлопнула входная дверь.
Аманда поглядела через стол на Ронду.
– Я, наверное, обидела его.
– Может быть, и так. Но тогда догони его… – Ронда пристально посмотрела на нее. – Если.., ты собираешься продолжать с ним.
Аманда уже поднялась из-за стола и беспомощно посмотрела на подругу.
– Я думаю, что люблю его, Ронда.
– Это видно невооруженным глазом, чудачка. И я думаю, он вполне способен на большую любовь. Поэтому не позволяй маленькому недоразумению перерасти во что-то серьезное. Иди, помирись с ним.
Когда Аманда вышла, Ронда откинулась на своем стуле и подняла чашку с кофе. Ее душевное равновесие от созерцания чужой любви было нарушено.
* * *
Дверь у Тристана была открыта, и Аманда нашла его в спальне. Она встала в дверях, наблюдая, как он роется в ящиках.
– Тристан…
Он медленно повернулся, услышав ее шаги. На лице его было напускное равнодушие.
– Извини меня, – сказала она. – Эта идея просто ошеломила меня. Тристан пожал плечами.
– Это было всего лишь предложение. Тебе не понравилось. Так что забудем о нем.
– Подожди. Я тебе все объясню. Понимаешь, оружие пугает меня, действует мне на нервы. Пока я не встретила тебя, я вообще не видела настоящих револьверов. Но факт, что я испытываю неудобство при виде оружия, не имеет отношения к тебе, Тристан.
Он молчал, и Аманда продолжала с настойчивостью:
– Я бы согласилась иметь оружие, если бы от этого был какой-то толк. Твоя работа приучила тебя носить оружие, а если я куплю себе револьвер, то скорее всего из-за неловкости подстрелю Ронду или еще кого-то по ошибке. Ты же слышал, так случается.
Напускное равнодушие Тристана исчезло, и на смену ему пришла решительная настойчивость.
– Я научу тебя, детка, пользоваться им.
Револьвер не причиняет хлопот тем, кто умеет с ним обращаться.
Аманда не знала, почему он так настаивал, но, очевидно, это важно для него. Это было ново для нее – принимать в расчет чьи-то чужие желания, которые идут вразрез с ее собственными, и ей потребовались немалые усилия, чтобы согласиться.
– Договорились, – дала она наконец свое согласие. – Меня не слишком вдохновляет эта идея, но я попробую.
– Ну вот и хорошо, – мышцы, державшие в напряжении подбородок Тристана расслабились. Если Аманда научится обращаться с оружием, то, возможно, он больше никогда не увидит этого выражения в ее глазах – этот осуждающий презрительный взгляд, который всегда появляется у нее при виде револьвера. Может быть, тогда она поймет, что ношение оружия не превращает сразу человека в отчаянного головореза.
Тристан беспомощно посмотрел на нее. Он знал, что должен попытаться объяснить ей свои переживания, но он не привык рассказывать о своих чувствах кому-то еще, и не знал, как начать. Вместо этого он улыбнулся ей и тихо произнес:
– Спасибо. Ты не пожалеешь об этом, детка, я обещаю тебе.
Аманда казалась растерянной, но улыбнулась ему в ответ. Огоньки желания появились в глазах Тристана, и он наклонился для поцелуя. Это было невыносимо возбуждающе – то, как она прижалась к нему и автоматически развела руки, чтобы обнять его за шею. Его руки обхватили ее за бедра, и он потянул ее к кровати. Однако едва он начал раздевать ее, раздался голос Кэша от входной двери, и реальность внешнего мира вновь напомнила им о себе.
Тристан неохотно оторвался от нее. Почему у них так редко выдается хотя бы несколько свободных минут?
Глава 17
Тристан и Аманда не выходили вместе на улицу. Он боялся подвергать ее риску, появляясь с ней вместе на людях. Но в тот вечер они решили изменить своему правилу и отправились в маленький китайский ресторан. Оба казались беззаботными и, сидя друг напротив друга за маленьким столиком, веселились вовсю.
– Не лезь ко мне в тарелку, Маклофлин. Тристан отодвинул деревянные палочки от тарелки Аманды, делая вид, что не замечает, что держит в них толстую розовую креветку. Он почти донес ее до края ее тарелки и думал, что он уже вне пределов досягаемости. Однако Аманда ударила его по костяшкам пальцев своими палочками, и креветка приземлилась обратно в ее тарелку.
– Ой! – Тристан поднес свой палец ко рту и облизал маленькую красную ранку. – Почему ты такая жестокая, любовь моя. Я просто хотел еще один кусочек. Я не наелся.
Он попытался изобразить обиду – не слишком легкое упражнение для мужчины семи футов росту и весом более двухсот фунтов.
– Ах, бедный мальчик, – Аманда поднялась из-за стола, обошла его и дотронулась до руки Тристана. – Давай лучше мама поцелует твой пальчик, и все пройдет.
Она поцеловала его прежде, чем он сказал:
– Я ужасно обиделся, Мэнди. Но я прощу тебя, если получу назад креветку.
Губы Аманды непроизвольно сложились в улыбку, но она тут же приняла серьезный вид и сказала:
– Забудь об этом, Тристан. Если ты хочешь креветок, ты должен добыть их сам.
Тристан улыбнулся в ответ, и Аманда на минуту выключилась из игры. Она любила эту его улыбку и была готова отдать все что угодно, когда она вспыхивала у него на лице. Аманда шутливо препиралась с ним целую минуту, потом поставила локти на стол, положила подбородок на сложенные руки и улыбнулась в ответ.
И отдала Тристану креветку.
* * *
Аманда вспомнила их первую ночь. У них обычно было слишком мало времени на то, чтобы побыть просто вдвоем, не отвлекаясь на текущие дела. И тот вечер был особенным. В последние дни она начала даже думать, что та драгоценная ночь есть не что иное, как волшебный сон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92