— Ты только ничего такого не думай. Я совсем не из-за тебя на кухню вернулась, а… для пользы дела. Надо, понимаешь?— А я ничего и не думаю, — угрюмо отозвался Илья, постукивая папиросой по ногтю большого пальца.Значит, он предпочитает ноготь…— Вот это правильно! — одобрила Тося и сбежала с крыльца, не дожидаясь, пока Илья начнет чиркать спичкой и пускать дым. НОВАЯ МЕТЛА Дементьев с Чуркиным обходили делянку.— Волоки у вас некудышные, только тракторы калечить! — распекал мастера Дементьев со всем пылом начинающего начальника. — А если эти… подснежники не уберете, вам не поздоровится!Он пнул ногой хлыст, занесенный снегом.— Новая метла, она, конечно… — пробормотал Чуркин.Они подошли к кривобокой и щелястой Тосиной кухне, переделанной из летнего навеса. Выпавший ночью снег запорошил постыдные лохмотья капусты, оставшиеся от Гавриловны, и теперь ничто не напоминало о том, что Тося покидала кухню и пробовала свои силы на основной работе. И, как встарь, от котла валил дразнящий аромат.— А это что за избушка на курьих ножках? — поинтересовался Дементьев и проглотил набежавшую слюну. — Неужто столовая?— Она самая… — Чуркин отвернулся от неказистых Тосиных хором и уточнил: — Филиал.Убогий сарай выглядел особенно нелепо рядом с мощными трелевочными тракторами.— Я думал, повариха привередничает, а за такие инженерные сооружения судить надо. Это же позор для всего лесопункта! — стал горячиться Дементьев.Чуркин почесал в затылке.— Так-то оно так, но есть и своя выгода. Не засижи-ваютсяу нас в перерыве: пообедают — и сразу за работу.— В такой халупе не засидишься!— Я же и говорю, — поспешно поддакнул Чуркин. — Народ привычный, опять же костры…— Костры! — с ненавистью выпалил Дементьев и зашагал к ближнему трактору.Он сосчитал все чокеры и сам опробовал тракторную лебедку. За придирчивой строгостью Дементьева угадывалась робость новоиспеченного инженера. Еще на институтской скамье он решил, что участок его будет передовым, но с чего начинать сейчас, не знал и хватался за все сразу.— Товарищ технорук! —окликнула Дементьева бойкая Катя. — Ракету уже на Луну запустили, а мы тут все по старинке топориками тюкаем! Летом еще туда-сюда, а зимой до того в снегу вываляешься, не разобрать, кто ты: женский пол или дед-мороз?.. И домой придешь — сразу в сон кидает, хоть вечернюю школу бросай.— Поменьше на Камчатке сиди, — выслуживаясь перед техноруком,сказал Чуркин.— Спасибо за совет, — поблагодарила мастера Катя. — До ваших лет доживу— так и сделаю… — И, повернувшись к Дементьеву, Катя дала наказ: — Придумать что-нибудь надо, товарищ технорук. Пошевелите своей инженерной мыслью!Филя, крепивший неподалеку чокеры, с удовольствием прислушивался к тому, как языкастая Катя «дает прикурить» новому начальству. А Дементьев, внимая Катиному наказу, все старался стать так, чтобы не видеть жарко пылающего костра.— Тут и думать нечего, все давно уже придумано. Будем вместе с вами ломать эту кустарщину.— Я хоть сейчас! — согласилась Катя. — Что это вы все от костра отворачиваетесь? Дым глаза ест?— Хуже: душу! Стыдно смотреть, как миллионы на ветер летят.— А я тут при чем? — опешила Катя. — Мне как приказывают…— Я вас, девушка, и не виню.Дементьев махнул рукой и пошел прочь от костра. —Чует мое сердце, хватим мы с ним горя, — опасливо сказал Длинномер, А Мерзлявый, верный себе, добавил;— Из этих интеллигентов самые лютые начальники и получаются!— Нет, здесь что-то другое… — предположил Сашка. Веселый звон поплыл над лесом. Тося охаживала топором буфер и кричала-заливалась:— Обе-ед! Навались, основные работнички! Поспешай, отощавшие!По пути на верхний склад Дементьев с Чуркиным снова подошли к Тосиной избушке. В охотку работали ложками лесорубы.— Отобедайте с нами, — пригласил Чуркин инженера.Лесорубы потеснились, и Дементьев сел за стол. Несознательная Тосина рука самовольно, без ведома хозяйки, зачерпнула было для Дементьева щей погуще, но Тося тут же заметила этот подхалимский поступок, опрокинула в котел нечаянный свой улов и плеснула в миску начальника самых что ни на есть жидких щей — жиже некуда.Илья высыпал к ногам Тоси охапку сухих звонких дров.— На вот… — смущенно сказал он, старательно смотря мимо Тоси.— Илюшка, ну зачем ты! Тут я и одна управлюсь.— Привык тебе помогать… — буркнул Илья и, прячась за науку, придирчиво спросил: — Ты про условный рефлекс слыхала?У Тоси глаза полезли на лоб.— Так это ж у обезьян бывает… — И на том спасибо.— Ой, Илюшка! — спохватилась Тося.— Ты как меня называешь? — заинтересовался вдруг Илья.— Илюшка… А что?— Вроде и не очень нежно, а у тебя как-то ласково получается! — подивился Илья.— Голос у меня такой… — оправдалась Тося. Отведав знаменитых Тосиных щей, Дементьев сказал громко и раскатисто, будто на митинге:— Я думал, преувеличивают, а она и в самом деле вкусно готовит!«Видать, не очень-то тебя в институтской столовке баловали», — подумала Тося и пожалела, что кормит вчерашнего студента одной жижей.Дементьев отодвинул пустую миску.— Самый настоящий талант!— Талант! — как эхо повторил Чуркин, прикидывая: простым выговором он отделается на этот раз или молодой технорук влепит ему «строгача».Тося насупилась и сердито загремела черпаком. Илья с миской в руке придвинулся к ней:— Ты чего?— Еще и смеются… У всех таланты как таланты: сплясать или спеть, машину там сочинить, а тут надо же! — Она в сердцах пнула котел, ушибла ногу и скривилась от боли. — Ох и невезучая я! АИФИСА ЗАНИМАЕТСЯ САМОКРИТИКОЙ Коротая время на дежурстве, Анфиса делилась новостями с Марусей — телефонисткой соседнего лесопункта:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87