Ей и так сейчас нелегко, а ты ей будешь приводить в пример чужие несчастья.
– Она знает, что жизнь довольно зла. Несколько лет назад у нее на глазах убили мать.
Кристина разом обмякла.
– Господи, – простонала она, – но, Джо, это еще ничего не объясняет. Почему ты на ней женился?
Джо колебался.
– У меня был один старый долг.
– Старый долг! – Кристина рассмеялась. – Боль­шинство предпочитают для оплаты долгов использовать че­ковую книжку, а не идти под венец. Что за безумие…
Кристина замолчала. В ее глазах появились первые про­блески понимания.
– История с лавиной, – медленно проговорила она как бы про себя. – Я удивилась еще, почему ты так на­прягся, когда Сюзанна заговорила об этом.
Кристина встретилась глазами с Джо.
– Ты нашел Рика?
Неужели такое действительно случается? Мальчик, ко­торого удалось вызволить из-под снега другому ребенку, но королевской крови, дожив до зрелости, внезапно оказыва­ется мужем взрослой дочери своего спасителя?
Джо продолжал смотреть на нее в упор.
– Я шесть месяцев потратил на поиски Рика, но нашел меня он, за час до вылета, в аэропорту.
– И что же, он явился в аэропорт с ружьем и беремен­ной дочкой?
– Ты дашь мне договорить, Кристина? Джо провел рукой по темным густым волосам.
– Прости, – смущенно пробормотала Кристина. – Сила привычки.
– Он послал двух своих людей, и они привезли меня в одно из зданий, которое еще не разбомбили, в центре горо­да. Ты знаешь, какая там сейчас обстановка. Рик жаждет отдать свою жизнь за то, что когда-то было его страной, но он не может принести в жертву еще и жизнь дочери. Осо­бенно после того, как потерял жену.
Кристина рассматривала ладони.
– И ты оказался этим счастливчиком.
– Да, – с грустной иронией подтвердил Джо. – Я оказался тем самым счастливчиком.
– Почему брак? Почему просто нельзя было вывезти ее из страны?
– Ты же знаешь, там иммиграционные законы на уровне каменного века. Она должна была выйти замуж за амери­канца, чтобы попасть сюда.
Кристина невольно усмехнулась.
– Да уж, жених, который не хочет быть женихом, и невеста – мятежница. Веселая, должно быть, получилась свадебка.
Джо заглянул Кристине в глаза:
– Совсем не похожая на нашу, Кристи.
– Наверное, – тихо сказала Кристина. – Могу себе представить.
Она чувствовала невероятное облегчение, узнав, что Марина была всего лишь женой Джо, но не матерью его ребенка. Из нее словно выпустили пар. Кристина опусти­лась на траву. Возможно, она могла бы смириться с тем, что Марина была его любовницей, но одного она принять никогда бы не смогла: что она носит под сердцем его ребенка.
Кристина понимала, что ее чувства диктовались темны­ми инстинктами, которые были иррациональны с точки зре­ния логики, но ничего не могла с собой поделать. Годами она гордилась тем, что умела сдерживать свои эмоции.
Быть может, все лишь для того, чтобы облегчить груз одиночества.
Но сейчас эмоции переполняли ее. Любовь. Желание. Страх. И глубокое искреннее сочувствие к беременной де­вочке, оказавшейся так далеко от дома.
Джо продолжал говорить о том, что жизни Марины угрожала опасность со стороны радикально настроенных партий, старавшихся сбросить Рика с трона, что даже здесь, в Америке, они вынуждены скрываться.
– Но почему ты не рассказал мне этого раньше? – неожиданно для себя возмутилась Кристина. – Ты мне не доверяешь?
Джо молчал, и Кристина повторила уже тише:
– Джо, ну скажи что-нибудь.
Впрочем, ответ она могла бы прочесть в его глазах.
– Я пообещал, Кристина. Я не мог нарушить обещание.
– Даже если бы из-за этого нам пришлось бы рас­статься навек?
– Я за нее отвечаю, и я не мог рисковать.
– Ты не доверяешь мне.
– Я этого не говорил.
– Но и не отрицал этого.
– Ты хочешь правды, Кристина? Ты ее получишь. Фиктивный брак принцессы в изгнании. Неплохая тема для шоу, не так ли?
– Ах ты, ублюдок!
Кристина изо всех сил ударила его по щеке.
– Неужели ты так ничего и не понял?
Неужели он в самом деле мог поверить в то, что она может скомпрометировать молоденькую девушку ради сво­ей карьеры?! Признайся хотя бы себе, Кристина, так ли уж неправдоподобно такое предположение?
– Ты амбициозна, Кристина.
Его тон был ровным, бесстрастным.
– Проблема в том, – спокойно продолжал Джо, – что я не знаю, как далеко ты можешь зайти ради своей карьеры.
– Нет, – сказала Кристина, – проблема в том, что ты не слишком далеко зашел в своей.
– Мы всегда хотели разного от жизни. С самого начала.
– Это касается только вопросов карьеры.
– Ты по-прежнему хочешь чего-то еще, Кристи? – спросил он. – Семьи, дома и всего остального? Она подняла глаза. Зачем притворяться?
– Больше, чем ты можешь представить.
Марина чувствовала себя словно маленькая страна во враждебном окружении. Со всех сторон надвигалась опас­ность. Кто-то постоянно стремился нарушить ее суверени­тет, и она из последних сил стремилась защитить свою независимость.
– Уберите! – Марина оттолкнула поднос с едой. – Я терпеть не могу рыбу. Принесите мне кусочек цыпленка без соуса и овощей.
– Я сиделка, а не шеф-повар, – сказала няня и, оста­вив поднос с едой на тумбочке, вышла из комнаты.
Марина не могла не восхищаться самообладанием этой женщины. Она даже не поморщилась, когда тапочка проле­тела в дюйме от ее головы, ударившись в косяк двери. Ее предшественница немедленно побежала бы жаловаться Джо­зефу на грубое обращение.
Ребенок уже вовсю бил ножками в ее животе. Одно дело знать, что ты беременна, другое дело – чувствовать, как растет внутри тебя другой человек. Джо спросил ее, как случилось, что она не знала, что беременна, но, по правде сказать, у нее не было никаких симптомов, которые могли бы навести ее на подобную мысль, даже месячные не пре­кратились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89