И что он не виноват.— Но он ушел из семьи! Бросил вас! — возмущенно воскликнула Зося.— Ему было очень тяжело. Он хотел прекратить весь этот фарс. Хотел честности, — Катя отстаивала свое мнение.— Странно, что ты говоришь о честности после того, как он столько лет поддерживал отношения с другой женщиной и обманывал твою мать, — тут же напомнила Зося язвительно.— Он обманывал сам себя. А теперь я понимаю его и понимаю… Полину, — неожиданно добавила Катя.Подруга вытаращила на нее глаза:— Полину? Вот это для меня уже совершенно непонятно.— Я чуть не совершила ту же ошибку, что и она, — задумчиво уточнила Катя.— Какую ошибку? Рассказывай, — потребовала Зося.— Полина всегда любила моего отца, но вышла замуж за нелюбимого. И я тоже чуть не стала женой Кости. Но это было какое-то помрачение. Я разобралась в себе и поняла. На самом деле я люблю только Лешу!Пытаясь сообразить, что к чему, Зося, недоумевая, смотрела на подругу. Наконец, сделав для себя какие-то выводы, она осторожно предположила:— Ты хочешь сказать, что если бы ты вышла замуж за Костю, то все равно продолжала бы любить Алешку?— Да. И всю жизнь была бы несчастна! — кивнула Катя.— Согласна. Но я поражаюсь, как ты так быстро поменяла мнение… — удивилась Зося.— Раньше я не знала всего, но после того, как поговорила с отцом, я поняла, что едва не совершила непоправимую ошибку! — Катя сделала вид, что не заметила последней реплики подруги.— И что ты теперь собираешься делать? — Зося вопросительно смотрела на подругу.— Я не собираюсь всю жизнь изображать из себя жертвенного ягненка, как тетя Полина! Я добьюсь своего! Несмотря ни на что! — И Катины глаза сверкнули странным огнем.— Ты собираешься вернуть себе Лешу? — изумилась Зося.— Да. Я буду бороться за свое счастье! Мне нужен только он. И он будет моим! — И Катя решительно встала, всем своим видом показывая, что собирается идти к Леше немедленно. Зося не знала, что возразить, да и не собиралась этого делать: Катя всегда была вольна поступать так, как ей вздумается. * * * Жора и Толик брели по катакомбам, Жора шел впереди, освещая путь фонариком, а Толик — сзади, разматывая веревку. Устав, Жора остановился и, повернувшись к Толику, предупредил:— Ты только не натягивай веревку сильно. А то оборвется, и мы отсюда никогда не выберемся.— Да я не натягиваю. Ты лучше скажи, далеко еще? — угрюмо буркнул брат.— Не знаю. Скорее всего, нет. — Но в голосе Жоры не было уверенности.— Почему ты так решил? — спросил Толик брата.— Когда отец уходил в катакомбы, чтобы положить деньги или еще что, я засекал время, — объяснил Жора.— И что? — не понял Толик, который не отличался особой сообразительностью.— Он отсутствовал не больше получаса. А значит, далеко не уходил, — втолковал ему Жора.— Так мы уже гораздо дольше ходим, — заметил Толик.— Мы идем медленно, потому что дороги не знаем. А он здесь и с закрытыми глазами может, — возразил ему брат.— Ну да, может быть, — согласился Толик.— К тому же неизвестно, в тот ли мы коридор свернули. Надо будет все обследовать. Пошли дальше.Пока братья бродили по катакомбам, смотритель вернулся на маяк и зашел в подвал.— Толян! Жорка! — крикнул он в пустоту. Не получив ответа, пошел дальше, злобно бормоча: — Куда они подевались, черти!Неожиданно смотритель наткнулся на закрепленную веревку. Он машинально отвязал ее и стал сворачивать. Глядя на натянувшуюся веревку, смотритель сделал несколько шагов вперед и замер, осененный неожиданной догадкой.— Ага! Никак, решили папашу обчистить! Ну погодите! — погрозил он кулаком темному входу в катакомбы и поспешил по веревке в темноту.А у другого конца веревки стояли озадаченные Жора и Толик: веревка заканчивалась, а конца пути не предвиделось.— У меня сейчас веревка кончится, — сказал Толик.— Да? Хреново. А клада так и не видно, — мрачно хмыкнул Жора.— И что теперь? Может, домой? — с надеждой спросил Толик, которому все это порядком поднадоело.— Спятил, что ли? Какое домой? Надо найти, обязательно надо! Лично мне эти денежки позарез нужны, — остановил его Жора. — Я знаешь что подумал? Зря мы пошли в этот коридор.— Почему? — устало спросил Толик.— Надо было сразу идти на старое место. Отец, конечно, сказал, что перепрятал свой сундук. Но ведь мог и соврать. Просто пытался с толку сбить, — уверенно сказал брат.— Ну хорошо. Пойдем посмотрим на старом месте, — кивнул Толик, и они вновь двинулись в путь.Сматывая веревку, братья неожиданно лицом к лицу столкнулись с отцом. Трудно было передать словами их изумление. Оторопев, стояли они перед смотрителем, он же злобно играл желваками. Смотанную веревку он бросил на пол.— Я хочу услышать от вас, сынки, что вы здесь делаете?! — вкрадчиво начал отец.Толик и Жора мялись:— Да мы… просто…— Просто решили прогуляться. Получше изучить катакомбы.Но смотритель не собирался долго их выслушивать.— Ясно. За дурачка меня держите. Думаете, я не понял, зачем вы сюда поперлись? Ну что же… Хотели погулять — гуляйте!С этими словами смотритель выхватил из рук Жоры фонарь и со всей силы бросил его об землю. Стекло брызнуло вокруг, разлетевшись на мелкие кусочки, и фонарь погас навсегда. Пытаясь защититься от летящих осколков, братья отвернулись на какое-то мгновение, но этого мига было достаточно: когда они повернулись, отца уже и след простыл. Толик и Жора бросились вперед, Толик крикнул во тьму:— Папа!Но они уже были одни в самом сердце катакомб, без фонаря, без спасительной веревки, без надежды найти выход.Нервно теребя платок, Зинаида стояла в кабинете врача, боясь задать ему главный вопрос. Врач же, казалось, был настолько погружен в свои дела, что Зинаида не смела даже окликнуть его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110