— Что?! Как она могла уехать ночью? Она же до полуночи была у меня!Айрин прокашлялась и лишь затем ответила:— Мне очень жаль, Билл. Стеф уехала около четырех часов утра. Я пыталась ее отговорить, но она была непреклонна.— Ладно, — проговорил он, волнуясь. — Пусть будет так. Дай мне, пожалуйста, ее адрес. Я отправлюсь за ней.Билл потер лоб ладонью, ища глазами, на чем бы можно было записать адрес Стеф.— Нет, — отрезала Айрин. — Не могу. Она просила меня этого не делать.Билл стиснул трубку так, что, казалось, вот-вот переломит ее пополам.— Айрин! — закричал он. — Я люблю Стеф! Сделай это ради меня!Сердце Айрин дрогнуло. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы совладать с эмоциями.— Стеф любит тебя, — наконец произнесла она. — И Джеффа тоже. Но она решила, что вы с сыном сейчас нужнее друг другу, и не хочет мешать.Билл беспомощно озирался по сторонам. На лице его было выражение нестерпимой боли. В дверях он заметил Джеффа и нечеловеческим усилием воли заставил себя сдержаться.— Айрин, ты же знаешь, что она не права. Пожалуйста, скажи мне хотя бы номер ее телефона.— Не могу, Билл, — сквозь слезы прошептала она. — Я дала слово.Он повесил трубку и в отчаянии закрыл лицо руками, почувствовав, как они у него дрожат.— Что случилось? — поинтересовался Джефф, приблизившись к отцу.— Стеф уехала, — глухо проронил Билл.Джефф несколько минут молча смотрел на него, видя, как у отца безнадежно опали плечи, дрожат руки, а глаза подернула безысходная тоска.— Ты поедешь за ней? — спросил мальчик.Билл закрыл глаза и глубоко вздохнул.— Нет, сынок. Оклахома-Сити — большой город. А у меня нет ее адреса.Джефф потупился, затем взглянул на отца, который, задыхаясь, изо всех сил старался удержаться от слез, и, собравшись с духом, спросил:— Она уехала из-за меня, не так ли? Билл подался вперед и подпер голову руками.— Да, — просто вымолвил он. — Потому что она любит тебя. И любит меня.В глазах Джеффа промелькнуло недоверие.— Она не может любить меня, — возразил мальчик. — Она же почти меня не знает.— Ты не прав, — покачал головой Билл. — Она знает тебя так хорошо, как ты сам знаешь себя.Джефф сел напротив отца. Его лицо побледнело и осунулось после тяжелой ночи.— Ты сердишься на меня, папа? За то, что я ее выгнал? — с трудом проговорил он.Взгляд Билла снова затуманился. Он встал, подошел к сыну и прижал к себе его голову.— Понимаешь, Джефф… Как бы тебе это объяснить… Я не сержусь на тебя, потому что ночью ты сказал то, что думал. Ты был обижен и боялся потерять из-за нее меня.Билл взъерошил ему волосы, потом с нежностью пригладил их. Джефф не отрывал глаз от пола.— Но, Джефф, я хочу, чтобы ты знал: я люблю ее больше всего на свете. Что бы ты ни говорил, что бы ты ни делал, ничего не изменится. И я хочу, чтобы ты это понял, пусть даже мне придется объяснять это тебе всю мою оставшуюся жизнь.Билл обнял Джеффа и прижал к себе. Как ему раньше хотелось сделать это, но он боялся, что сын вырвется и убежит. А теперь Джефф и сам крепко прижался к нему, будто всю жизнь ждал, когда услышит от своего отца эти простые слова, заставившие на все взглянуть по-новому.Прошло несколько недель. Деревья начали желтеть. Занятия в школе постепенно набирали обороты.Уроки в тот день уже закончились, и Джефф, вернувшись домой, выехал из отцовской мастерской на карте, который они недавно все-таки довели до ума. Разъезжая по лужайке за домом, он думал о том, как медленно тянется время до вечера. Джефф ненавидел промежуток между своим возвращением из школы и приходом отца с работы, особенно когда возникали трудности с домашним заданием. Билл всегда помогал сыну после ужина делать уроки, как школьные, так и те, что задавал ему его новый репетитор.Моторчик карта мерно тарахтел, как газонокосилка. Джеффу вспомнился тот день, когда они с Биллом впервые завели движок. Тогда, как раз в минуту их ликования, в дверях мастерской появилась улыбающаяся Стеф. В тот раз, как, впрочем, неоднократно до и после, Джефф был груб с ней, но она никогда не меняла своего доброго отношения к нему.Нет, она не пыталась через него подобраться к отцу. Теория Тома не подтвердилась. Если бы все было так, как полагал Том, Стеф никогда бы не уехала. Она осталась бы с отцом, несмотря на мнение Джеффа, ведь Билл уже полюбил ее.Джефф подумал также о том, как отец все время пытается скрыть свои переживания. Билл никогда больше не заговаривал с сыном о Стеф и ни словом не напоминал о происшедшем. Но иногда его глаза туманила печаль, и он подолгу сидел, недвижно уставившись куда-то в пространство. Джефф знал, что в такие минуты отец думает о ней, и ничто не могло заставить его забыть об утрате.Мальчик испытывал, конечно, чувство вины, но при этом где-то в глубине души чувствовал себя победителем. Отец теперь полностью и безраздельно принадлежал ему, о чем он ранее даже не мог мечтать.Карт Джеффа уже обогнул угол дома и покатил прямо к переднему крыльцу, когда мальчик с удивлением заметил, что перед домом останавливается голубой микроавтобус «астро». Джефф выключил мотор и пешком пошел посмотреть, кто приехал. Водитель «астро» выпрыгнул из кабины и, разминая затекшие, очевидно, после долгой езды ноги не спеша направился ему навстречу. На незнакомце — а Джефф мог поклясться, что видит его впервые, — были узкие синие джинсы и красная фланелевая рубашка с рукавами, закатанными до локтей, на глазах — темные очки. И все же Джефф не мог отделаться от впечатления, что эта высокая фигура кого-то ему напоминает, вот только кого…— Добрый день, — поздоровался незнакомец, приближаясь.Джефф приветственно поднял руку:— Здравствуйте. Если вы к отцу, то он еще не вернулся с работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70