Кукурузные хлопья. Годами я поглощала их и не заметила никакого особого эффекта, но они определенно работали на Н. Б. Почти сразу же, как он закончил свою чашу, он снова бросился в порыве любовной страсти в третий раз ко мне, но я оттолкнула его. Каждый нерв в моем бедном измученном старом теле находился в состоянии комы, и хорошего — понемногу. Я сказала:— Н. Б., мне необходимо возвратиться в отель. Пожалуйста.— Ты не вернешься в отель. Ты останешься здесь.— Нет, это невозможно, — возразила я.— Забудь эту дурацкую авиакомпанию. Ты останешься здесь с этой ночи.— Нет, — сказала я. — Извини. Я не могу.Он схватил мои руки:— Послушай. Я сказал тебе, не так ли? Я одену тебя как королеву, я дам тебе все, чего ты пожелаешь…— Это совершенно невозможно Н. Б.— Почему?— Просто невозможно. Где ванная комната? Я должна одеться и уйти.— Кэрол, послушай меня. Только послушай… — Тут он остановился и нахмурился. — О'кей. О'кей. Ванная комната там, налево.Это была великолепная ванная комната, все черное и белое. Стены были покрыты гравюрами Пиранези, воспроизводящими руины Рима. Эти гравюры были защищены слоем прозрачной глазури. Трудно было придумать что-нибудь менее подходящее. Пиранези я могла применить ко всему Новому Свету, руины Гринича в Коннектикуте. Внезапно я почувствовала себя умершей. Я почувствовала, будто меня изнасиловал гусеничный трактор.Приняв душ, я обнаружила роскошный бар с косметикой, снабженный губной помадой всевозможных оттенков от Элизабет Эрден и тенями для глаз и всеми остальными принадлежностями, которые едва ли можно ожидать найти в любой квартире холостяка. Это свидетельствовало о том, что хозяин заботится о гостьях. Любая девушка, не важно, была ли она блондинкой, рыжеволосой или брюнеткой, могла снова придать себе свежий вид, если она пережила весь обряд с корнфлексом.Я слегка мазнула губы помадой, чуть припудрилась, скользнула в предательское изделие без бретелек, причесала волосы и возвратилась к Н. Б.— Вызови, пожалуйста, такси! — попросила я.— Такси? Черт побери, я отвезу тебя назад.— Нет нужды…— Не будь смешной теперь, — сказал он.Я спросила, когда мы выходили:— Сколько времени, Н. Б.?Он посмотрел на свои часы:— Без четверти час.— Спасибо.Ночь была нежной, тихой и мирной, когда мы ехали к «Шалеруа». Мы не разговаривали друг с другом. Я думала, Боже, как все смехотворно. Как странно, как комично, как бессмысленно все сложилось. Если бы «Магна интернэшнл эйрлайнз» не запретила мне общаться с этим человеком, возможно, мы могли спасти жизнь Альмы. Если бы только вчера днем доктор Дьюер и я вернулись в отель на десять минут раньше, он не встретил бы Донну, он избежал бы драки с Элиотом, я не спустилась бы к нему в номер, чтобы заступиться за Донну, не впала в истерику, не нуждалась бы в снотворных пилюлях доктора Шварц, не пропустила бы сегодня занятия в школе, я бы не встретила Н. Б. у бассейна и не стала бы тем, кем я теперь была — девицей легкого поведения. Возможно также, беременной. Все просто прелестно!Мы подъехали ко входу «Шалеруа» и как только остановились, я взяла свою сумку, собираясь вылезти, и вспомнила — новая блестящая идея, — что лежит в ней. Я открыла сумку, вытащила банкноты и положила их на сиденье рядом с Н. Б.Он спросил:— Что это?— Деньги, которые ты выиграл на скачках.— Это твои деньги. Я их не выиграл. Их выиграла ты. .— Я не могу их взять, Н. Б., я просто не могу.Он сказал:— Что с тобой произошло, детка? Это деньги не от меня, это деньги выиграны на скачках. Эти деньги — находка. Ты могла не выиграть ни цента. Ради всего святого, голубушка, не будь такой дурехой.Он положил деньги в мою сумочку; вот когда я впервые услышала имя, которое больше всего подходило ко мне.Когда швейцар открыл мне дверцу, Н. Б. спросил:— Когда я снова увижу тебя?Я ответила:— Извини, у меня не будет ни одного свободного вечера на этой неделе. У нас очень трудный график занятий.Он поджал губы, потом спросил:— Как насчет уик-энда?— Не могу сейчас ничего сказать.— О'кей.— Спасибо тебе за очень приятный день.— Не за что.Я медленно вошла в вестибюль, похожая на глупую Золушку; доехала до четырнадцатого этажа и медленно вошла в номер. Джурди и мисс Уэбли ожидали меня.Мисс Уэбли сказала:— Ну, слава Богу, ты здесь.Джурди лишь посмотрела на меня.Я сказала несколько туманно:— Извиняюсь, что я опоздала.Прекрасные синие глаза мисс Уэбли были мокрыми от слез.— Мы уже звонили в полицию. Что с тобой случилось, Кэрол?— Я не могла переносить одиночество в отеле.Она поняла. Аргументы не требовались. Она подошла ко мне и обняла.— Ты здесь, это очень важно. Мы с Мэри Рут начали воображать всякие ужасы. — Она источала очень нежный аромат.— Со мной все в порядке, — сказала я; на самом деле это было не так. Комната кружилась вокруг меня. Она посмотрела на меня с жалостью.— Ты измучена, бедное дитя. Мэри Рут, ты проследишь за тем, чтобы она легла? Может быть, ей следует выпить стакан теплого молока.— Да, мисс Уэбли.Через несколько минут мисс Уэбли ушла. Джурди сказала:— Она пришла по своему собственному почину. Я ее не звала и ничего не предпринимала. Она заглянула в десять часов, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь. Ты все не возвращалась, и мы забеспокоились.— Почему вы забеспокоились?— Беспричинно. Хочешь теплого молока?Я покачала головой. Она болела. Затем я сказала:— Да, может быть, я и хочу. Не беспокойся, Джурди. Я приготовлю его сама.— Отправляйся в постель, — пробурчала она. — Ты выглядишь как страх Господен.Я надела пижаму в ванной комнате и нырнула в постель; а она сидела возле меня, куря сигарету, пока я пила молоко.— Я могу спать здесь, если ты не возражаешь, — предложила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123