Мелькнула тень. Элли или кто-то еще? Она не говорила, что живет одна. Возможно, там ее ждал дружок? Может быть, она замужем? При одной мысли об этом ему почему-то стало неприятно. Но, в конце концов, ее личная жизнь его не касается!Он задумался. Во что он ввязался? Зачем пообещал вложить в ее ресторан собственные средства? К сожалению, отступать было уже поздно.В Элли было что-то такое, от чего его охватывало волнение. Вернее, она влияла на него каким-то непостижимым образом, и это его озадачивало. Она же совершенно не в его вкусе. Но, погружаясь взглядом в ее большие карие глаза, он начинал теряться, забывал о делах и думал только о ней. А вечером на кухне он едва не поцеловал ее. Так и произошло бы, если бы их не прервали. Что это с ним? Должно быть, переутомился. Иначе как объяснить тот порыв, когда он, потеряв над собой контроль, захотел поцеловать повариху?И все равно он в душе сердился на Рика за то, что тот так некстати ворвался в кухню и помешал ему.Джек сел в автомобиль, завел мотор и поехал домой. Часом позже, устроившись у себя в кабинете, он пытался сосредоточиться на цифрах, но перед его мысленным взором навязчиво мелькал образ Элли…Джек поехал за Элли рано утром. По пути у него зазвонил мобильный телефон. Звонила Ханна.— Как у тебя дела? — поинтересовалась экономка.— Прекрасно. А у тебя как?— Да ты знаешь, очень угнетает зависимость. Многое не могу делать сама. Как моя заместительница?— Хорошо, — осторожно проговорил Джек.— Приятно слышать, — заметила Ханна. — Я вчера с ней беседовала. Милая девушка. Как она выглядит?— Высокая стройная блондинка с карими глазами. А что?— Да так, просто интересно.— Это все, что ты хотела спросить? Боишься, что она займет твое место? Этого никогда не будет. У нее нет желания работать у меня. Она хочет открыть собственный ресторан.— Кстати, она не замужем, — сообщила Ханна.Почему-то в душе Джек почувствовал облегчение.— Тебе она понравилась? — не унималась экономка.— Конечно, понравилась. Иначе я не попросил бы ее поработать у меня. Милая девушка и хороший повар. Конечно, не такой, как ты…— Ну, а кроме того, что она хороший повар?— Уж не собираешься ли ты меня сосватать, Ханна?Ханна не раз высказывала свое неодобрение по поводу его образа жизни. Это касалось как его бизнеса, так и женщин, с которыми он общался. Она ворчала, что он слишком много работает и его подружки не делают ему чести. Потому Джек старался не приводить женщин домой, боясь, что Ханна устроит им холодный прием.— Я не собираюсь тебя сватать, — презрительно фыркнула она в ответ. — Вот еще! Ладно, позвоню тебе днем, чтобы узнать, как идут дела.— Звони, конечно. И не думай ни о чем. Все под контролем.Однако он уже не был так уверен в себе, когда Элли сбежала к нему по ступеням лестницы. На ней были потертые джинсы и просторный зеленый свитер, от которого ее глаза приобрели удивительный зеленоватый оттенок.— В чем дело? — удивилась девушка. — Почему вы так на меня смотрите?— Как я смотрю? — Джек с трудом оторвал от нее взгляд и открыл перед ней дверцу машины.— Словно на диковинное существо.— Я просто подумал, — небрежно заметил он, — нет ли поблизости Прекрасного Принца?— Может быть, где-то и есть, но не в моей жизни, — засмеялась Элли.— И вы его не ищете?— Нет.— В свободном полете? Как и я?— Как и вы? Скорее нет.— А что вы знаете обо мне?— Лишь то, что рассказала мне Ханна, ваша кухарка.— И что она рассказала? Посоветовала держаться от меня подальше? — усмехнулся Джек. — Думаю, что вас не надо предупреждать. Вы слишком целеустремленная личность и, скорее всего, уже составили обо мне собственное мнение.— Это было нетрудно, — вздохнула Элли. — Кстати, Ханна о вас хорошо отзывалась.— А что ей остается делать? Она у меня работает. Но вы, конечно, ей не поверили. Мнения одной женщины вам недостаточно. В основном люди считают меня черствым и бессердечным. Кстати, сегодня у вас будет свободный вечер. Я пригласил всех на симфонический концерт. Билеты дорогие, но что поделаешь? Надеюсь, что это окупится.Элли молча кивнула. Она вовсе не считала его черствым и бессердечным лишь по результатам их первой встречи. Ей не было надобности об этом думать. Он предоставил ей работу, и она ему благодарна. А его жизненный уклад должен интересовать ее менее всего.А что касается предстоящего вечера, ему просто нужно открыть свою записную книжку и позвонить одной из множества знакомых девиц. Его спутница будет с великолепной прической и в дорогом вечернем платье, все будут восхищаться ее красотой, а она в свою очередь с радостью составит ему компанию и будет сопровождать его куда угодно. ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ Элли смертельно устала, хотя не прошло еще и половины дня. Подав гостям яйца бенедикт со свежевыжатым апельсиновым соком, она загрузила гору грязной посуды в посудомоечную машину и тут же начала готовить к обеду.Привезли коробки со свежими продуктами. Разносчик потребовал подписать чек, поэтому Элли отправилась на поиски Джека.Потоптавшись около его кабинета, она наконец постучалась.— Да, в чем дело? — послышалось изнутри. Она открыла дверь. Джек сидел за столом в непринужденной позе.— Мне нужен чек, чтобы расплатиться с зеленщиком, на пятьдесят три доллара.Он быстро нацарапал свою подпись на чеке и перекинул его через стол к ней.— Что будет на обед?— Сердце по-римски с сырным соусом и томатной подливой. Крем-брюле со свежей клубникой на десерт. Одобряете?— Конечно, все прекрасно… — Джек повертел в пальцах ручку. — А что вы делаете сегодня вечером?— Ну, я не знаю… Вы же сказали, что отпустите меня на весь вечер. Я еще ничего не планировала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30