Его брат был потрясающе талантливым скотоводом, и традиция, по которой руководство ранчо осуществлялось исключительно старшим сыном, казалась Коулу пережитком прошлого.
— Мы весь вечер будем говорить о делах? — спросила Кэти, присаживаясь за стол.
Коул и Кайл одновременно произнесли «да» и «нет». И тоже сели за стол. Сидни подалась вперед:
— Может, поговорим вначале о моих делах?
— Я передам тебе во владение половину ранчо, — сказал Коул Кайлу, даже не взглянув на Сидни.
Его слова произвели вполне ожидаемый эффект. В воздухе повисла тишина.
— На прошлой неделе я беседовал о наших возможностях с адвокатом по налоговым делам, — продолжал Коул.
— Коул… — предостерегающе начал Кайл.
— Я думаю, что мы можем провести границу вдоль Елового гребня, а затем вдоль устья речки до дороги.
Кайл стукнул рукояткой ножа по деревянному столу:
— Хватит!
— Ты не можешь запретить мне.
— Мальчики, — попыталась остановить перепалку Кэти.
— Это касается не только тебя, — перевел дыхание Коул. Сознание своей правоты не позволяло ему отступить. — Иногда человеку нужно занять твердую позицию и принять решение в интересах своей семьи.
— Ты хочешь меня обидеть? — спросил Кайл.
— Нет.
— А выглядит именно так.
Коул пожалел о» том, что неудачно выразил мысль.
— Я не это хотел сказать. Я имел в виду, что мужчине нужна собственная земля.
— Кайл! Коул! — еще одну попытку призвать братьев к порядку сделала Кэти.
— Ты хочешь сказать, что все эти годы у меня не было собственной земли?
— Нет, конечно.
— Приехали!
— А как же твои дети?
Кайл стиснул зубы, но промолчал.
— Тебе необходимо оставить детям наследство, — упрямо продолжал Коул. — Если ты не думаешь о себе, подумай о них.
Сидни дотронулась до бедра Коула. Его мышцы мгновенно напряглись, и он ошеломленно взглянул на нее.
Ногти Сидни сильнее впились в бедро Коула.
Что, черт побери, она делает?
Внезапно он заметил побледневшее лицо невестки.
— Что случилось? — невольно вырвалось у него. Кэти едва уловимо покачала головой и отмахнулась рукой:
— Все в порядке!
— Нет, не в порядке, — принялся настаивать Коул. Кэти повернулась к Кайлу:
— Я отлучусь ненадолго. Мне нужно выпить воды. Кайл обнял ее за плечи.
— Ты уверена? — прошептал он. Она кивнула.
— Абсолютно. Чем меньше суеты, тем лучше. Я скоро вернусь.
И ушла на кухню.
Коул взъерошил волосы, пытаясь понять суть происходящего.
— Прости. Какого черта…
Кайл закрыл глаза и откинулся на спинку стула.
— Это из-за разговора о детях.
Коул медленно сел и открыл рот, чтобы спросить, в чем же заключается проблема, но пальцы Сидни вновь вцепились в его бедро.
Он почувствовал себя слоном в посудной лавке. Что же он упустил из виду?
— Она надеялась, что забеременеет сразу, — неохотно объяснил Кайл.
Коул похолодел.
Сидни кинула свою салфетку на стол.
— Пойду взгляну, все ли с ней в порядке. Оба мужчины поднялись одновременно с ней. После ухода Сидни Кайл с бокалом в руке подошел к ограде и сделал большой глоток вина.
Коул никак не мог подобрать слова. Они с Кайлом никогда откровенно не разговаривали о своей сексуальной жизни.
— Доктор считает, что это последствия стресса, — тихо произнес Кайл. — Но мы ни в чем не уверены. А теперь Кэти боится, что у нее никогда не будет детей.
— А тут еще я лезу со своими разговорами… — укорил себя Коул. — Я могу чем-то помочь?
— Женись и рожай детей, чтобы на плечах Кэти не лежала вся ответственность за сохранение династии.
— Хорошо придумал, ничего не скажешь!
— Эй, послушай, тебе сделали честное предложение.
— Кто? Эта мошенница? Не смеши меня! К тому же Сидни не хочет детей, она лишь жаждет заполучить брошь.
Кайл обернулся и взглянул на Коула.
— Тебе совсем не обязательно иметь детей от Сидни, — тихо проговорил он. — Просто пусть Кэти думает, что у вас с ней будут дети.
— Чушь! А кроме того, Кэти уже знает цель приезда Сидни. Теперь врядли она поверит, будто мы с ней собираемся строгать детей.
Нет, ты ошибаешься. — Кайл покачал головой. — Мой план таков. Ты притворяешься, будто влюбился в нее и хочешь на ней жениться. Она получает брошь, а Кэти отвлекается от своих проблем и беременеет.
— А я получаю жену, которую не знаю, которая меня не любит, не спит со мной, но забирает мои фамильные драгоценности?
Кайл сделал еще глоток вина.
— Не ты первый, не ты последний…
Коул фыркнул.
Брат хлопнул его по плечу:
— Ты получишь удовлетворение от того, что настоял на своем и принял единственно верное решение для своей семьи.
— Почему-то у меня такое чувство, что это совсем не я настоял на своем.
— То есть ты сделаешь это?
— Ты предлагаешь мне лгать твоей жене? — вопросом на вопрос ответил Коул, пытаясь найти лазейку и не выглядеть «злодеем».
— Нет, лгать мы не будем. Нам просто не нужно будет ничего объяснять. Кэти — безнадежный романтик. Поверь мне, она все равно попытается свести вас с Сидни, вне зависимости от того, что мы с тобой решим. Все, что от тебя требуется, — это слоняться поблизости и выглядеть одурманенным любовью.
— Но я вовсе не одурманен.
— Просто смотри на Сидни так, как ты смотрел на нее перед обедом.
— Я не смотрел…
— Конечно, это было больше похоже на вожделение, чем на опьянение любовью. Но, думаю, сработает.
— Ты выжил из ума, братец.
— Она просто куколка, Коул. Не думаю, что это будет так тяжело — ухаживать за нею.
На душе Коула стало тревожно, слова брата вызвали у него противоречивые чувства. С одной стороны, элементарный здравый смысл не позволял ему согласиться на это предложение. А с другой стороны, он не мог не согласиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32