Будучи рабом племени ятунов, я приобрел первого друга в мире джунглей
- Коджу, высокого холодно логичного вождя ятунов, который даже не понимал,
что такое дружба, пока я не научил его. Также будучи рабом ятунов, я
встретил и полюбил самую прекрасную женщину двух миров - Дарлуну,
воинственную принцессу ку тад.
Сбежав с помощью Коджи, мы снова были захвачены - на этот раз другим
народом, небесными пиратами Занадара. Небесные пираты гуманоиды и обладают
худшими человеческими чертами: эти жестокие воздушные корсары живут, как
вампиры, за счет других народов Танатора, которые не обладают их небесным
могуществом.
За время пребывания в плену, сначала в племени ятунов, потом у
занадарцев, я узнал кое-что о недавних событиях, превративших мир джунглей
в гигантский театр военных действий. Народ Дарлуны ку тад, или золотой
народ, названный так из-за янтарного цвета своей кожи, похожей на кожу
полинезийцев в моем родном мире, был изгнан из своего обнесенного
каменными стенами города Шондакора и вся его территория была завоевана
бродячей разбойничьей армией, называемой Черным Легионом.
Мы с Коджей стали рабами, трудившимися под хлыстами небесных пиратов,
а Дарлуна тем временем была почетной гостьей принца Тутона, умного и
бессовестного предводителя занадарцев. Стремясь расширить свои владения,
Тутон мечтал о браке с принцессой и обещал поддержать ее требования на
трон, развязав войну против Черного Легиона, владевшего Шондакором.
Считая, что предложение Тутона дает возможность вернуть свободу ее народу,
Дарлуна не стала бы слушать моих утверждений о бесчестности Тутона.
Наконец мне удалось сбежать из рабских загонов Занадара, и я нашел убежище
в доме учителя фехтования из Ганатола, по имени Лукор. Этот храбрый и
рыцарственный человек, которого, как и меня, отталкивала подлость Тутона,
стал моим соучастником в попытке освободить Дарлуну и ятунского вождя
Коджу. За время вынужденного бездействия я перенял у Лукора тайны
фехтовального искусства.
Спустя некоторое время нам удалось освободить и мою любимую женщину,
и моего друга Коджу; мы пересекли почти весь Танатор в украденном
воздушном судне и встретились с изгнанным народом Дарлуны, который
скрывался в джунглях, известных как Великий Кумала. Увы, моя принцесса
была захвачена Черным Легионом еще до того, как мы присоединились к воинам
ку тад, и поэтому я составил смелый и отчаянный план, проник под личиной
наемника в Шондакор и присоединился к Чак Юл (так называется Легион).
Тщательно рассчитанный заговор для освобождения Дарлуны м свержения Чак Юл
(воины ку тад должны были через потайной туннель войти в город) был
прерван и почти сорван внезапным нападением на Шондакор воздушного флота
принца Тутона.
По странному капризу судьбы, однако, мы в одно и то же время и
выиграли, и проиграли. Мы на самом деле вырвали город Шондакор из когтей
Чак Юл, убили их предводителя и изгнали воинов Черного Легиона из
королевства - но моя возлюбленная принцесса в смятении была схвачена и
увезена мстительным и коварным принцем Тутоном. И вот уже много недель она
вторично содержится в плену в далеком и недоступном Занадаре, справедливо
называемом Городом-в-Облаках. И на этот раз ее плен не разделяют друзья,
готовые попытаться освободить ее.
И вот уже много недель, с самого освобождения Шондакора, мы,
победители, находимся в состоянии глубокой депрессии. Королевством мудро и
справедливо управлял храбрый дядя Дарлуны лорд Яррак, но горожане
Шондакора оплакивали потерю своей принцессы и стремились каким-то образом
освободить ее от жестокого рабства у небесных пиратов.
Их решимость освободить принцессу была не меньшей, чем моя. Для меня
ничего ни значит ни свобода в Шондакоре, ни сама жизнь, если я не смогу
разделить эту свободу и жизнь с самой прекрасной женщиной двух миров.
Потому что последние слова, которые я слышал из прекрасных уст Дарлуны,
когда летающий корабль уносил ее в небо, были открытым признанием в любви
ко мне.

Случайность подсказала нам способ возможного освобождения Дарлуны.
Во время трехстороннего сражения между ку тад, Черным Легионом и
небесными пиратами один из замечательных воздушных кораблей занадарского
воздушного флота был частично поврежден и захвачен. Остальные корабли либо
вернулись благополучно в Город-в-Облаках, или были уничтожены в сражении.
У нас остался только один почти неповрежденный корабль.
И я наконец предложил отчаянный план.
Починив поврежденный галеон, взяв с собой отряд верных воинов ку тад,
я пролечу в корабле через весь Танатор к самым воротам Занадара; выдавая
себя за занадарцев, мы проникнем в королевскую крепость и вернем свободу
нашей принцессе!
Как я уже говорил вначале, на удачу этого отчаянного плана был только
один шанс из тысячи.
Но каков бы ни был риск, я решил попытаться.

Через несколько дней после сражения с Черным Легионам я изложил
товарищам свой план.
Утрата принцессы в час торжества погрузила победоносных ку тад в
глубокое отчаяние, смешанное с мрачной решимостью любыми способами
освободить ее.
Мы встретились в верхнем зале совета, высоко в изящной башне
королевского дворца Шондакора. Вокруг хорошо видный в прозрачные окна
расстилался огромный город.
Широкие хорошо вымощенные улицы расходились от дворца, который,
окруженный парками и садами, располагался в самом сердце метрополиса.
1 2 3 4 5 6 7