Лорен подавленно молчала. У нее не было слов, чтобы успокоить такую глубокую и сильную боль.
С тяжелым вздохом Раф перекатился на спину, подложил руки под голову и устремил взгляд на редкие облака в синем небе.
— И знаешь, что самое ужасное? Я не смогу растить детей. Я знаю о любви и о жизни только то, чему меня научил отец. Но вовсе не это я хотел бы передать своему ребенку. — Раф вздрогнул всем телом и крепко зажмурился, словно хотел спрятаться от чего-то страшного. — И, черт побери, никакой я не герой! — грубо проговорил он.
Лорен с состраданием смотрела на Рафа. Он, с его ранимой душой, сейчас больше походил на одинокого мальчика, чем на циничного мужчину. Она хотела бы сказать Рафу, что он ошибается, что из него получится прекрасный отец. Но ведь он все равно не поверит! Однако в ее силах отвлечь его от проблем и боли, хотя бы на время. Лорен наклонилась к Рафу и осторожно поцеловала его в губы.
Раф открыл глаза. И прежде чем Лорен успела отпрянуть, его рука обвила се шею. Их лица разделяло всего несколько дюймов.
— Зачем? — с любопытством спросил Раф своим низким голосом.
Лорен облизала внезапно пересохшие губы.
— Мне нравится целоваться с тобой. Нравится чувствовать твое тепло. Страсть… И мне хочется еще… — Серые глаза Рафа жарко вспыхнули от столь потрясающей откровенности. Лорен покраснела, но не удержалась:
— Ты тоже чувствуешь что-то особенное?
Раф отвел глаза. Сердце Лорен замерло. Раф убрал руку и поднялся.
— Меня ждет работа, — сказал он, глядя мимо нее. — Спасибо за еду.
Лорен провожала взглядом уходящего Рафа. Горячая волна желания все еще бродила в ее крови. Упрямый мужчина! Он не желает вспоминать о своем прошлом и точно так же не желает принимать во внимание настоящее — внезапно возникшее между ними чувство.
Глава 7
Раф нервничал. Он в сотый раз повторял, что подарок для Лорен вызван всего лишь заботой о ее нежной коже, но так и не убедил себя в этом. Он купил женский стетсон, преследуя двойную цель. В конце концов пришлось признаться себе, что ему хочется видеть лучистую улыбку Лорен, которая согрела бы его одинокую душу. Ему нравилось, как по-детски непосредственно девушка восхищается самыми простыми вещами, как сияют от удовольствия ее синие глаза.
Раф направился к переднему крыльцу. Мисс Ричмонд нравится пить кофе именно там. Крошечная морщинка прорезала его лоб. Странно, что Лорен так много значит для него! Просыпаясь, Раф первым делом думал о Лорен, и днем все его мысли занимала только она. Хуже всего было ночью, когда приходили воспоминания о ее поцелуях, коротких объятиях и возникало желание провести рядом с ней всю ночь до рассвета.
Раф привязался к Лорен сильнее, чем ко всем женщинам, с которыми заводил романы. Конечно, он побаивался незнакомых чувств, но желал быть с ней. И ее характер нравился ему не меньше, чем внешность.
Остановившись у двери, Раф залюбовался тихой прелестной картиной. Лорен потягивала кофе из кружки и смотрела на лошадей на лугу. Розовая футболка подчеркивала свежий цвет ее лица, а джинсы обрисовывали длинные красивые ноги. Сегодня Лорен распустила волосы, и они свободно спадали на плечи, чуть завиваясь на кончиках.
На мгновение Рафу показалось, что Лорен принадлежит этому дому и… ему. Его охватила тоска. Как жаль, что это невозможно! Раф тряхнул головой, прогоняя прочь слишком вольные мысли. Мисс Ричмонд вела насыщенную жизнь в городе, занималась любимым делом. Через три дня она покинет Седар-Крик, и ему останутся только воспоминания…
Раф вышел на крыльцо. Лорен обернулась на звук шагов и встретила его одной из своих очаровательных улыбок.
— Я люблю это место, — сказала девушка с легким вздохом. — Здесь тихо и спокойно. Особенно утром.
Подойдя ближе к ней, Раф провел пальцем по полям шляпы, которую держал в руках.
— Если бы ты приехала в Вайоминг зимой, тебе бы понравилось здесь гораздо меньше. Зима у нас длинная и морозная. А во время снегопадов и метелей мы целиком отрезаны от внешнего мира.
— Все зависит от того, с кем ты проводишь это время, — ответила Лорен с легкой улыбкой. От ее прозрачного намека у Рафа вскипела кровь в жилах. Лорен вновь глотнула кофе и опустила глаза на бежевый стетсон. — О, ты купил себе новую шляпу?
Чувствуя себя ужасно неуклюжим, Раф протянул ей свой подарок.
— Нет, я купил ее тебе.
Лорен посмотрела на него, но вес еще не решалась взять подарок. Раф нервно добавил:
— Твоя нежная кожа обгорит, если ты не будешь защищать ее.
Прекрасная улыбка, на которую так надеялся Раф, расцвела на губах Лорен, заставляя его сердце сжаться. Девушка поставила кружку на перила и взяла шляпу.
— Ничего себе! Теперь у меня есть собственный стетсон. Я стану настоящим ковбоем?
— По крайней мере на ближайшие три дня. Ее улыбка померкла от напоминания о скором расставании. Раф с удивлением понял, что боится отъезда Лорен сильнее, чем совсем недавно — встречи с ней. Лорен пленила не только его. Она, с ее обаянием и открытым сердцем, очаровала всех жителей Седар-Крика. Когда вчера Раф ездил в город за стетсоном, несколько знакомых подошли к нему, чтобы сказать, как они привязались к его гостье. Похоже, все здесь переживали за дальнейшую жизнь Чада и восхищались бескорыстным жестом Рафа. После того как Раф старательно избегал людей в течение целого года, ему трудно было поверить в искренность их похвал. Но все же между ними установилось хрупкое перемирие. Казалось, люди простили Далтону его грубость и угрюмость за заботливое отношение к мальчику.
А ведь всему причиной Лорен. Она решительно изменила его жизнь. Она отказалась поверить в его испорченность, даже узнав правду о трагедии на родео.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41