Лорен слышала удаляющиеся шаги, потом хлопнула дверь… И только после этого она упала на кровать, горько рыдая.
Десять минут спустя Лорен вышла на кухню с вымученной улыбкой на лице. За столом сидела только Кристина и пила кофе. Лорен кивнула ей и поспешила к кофейнику. Она знала, что, несмотря на косметику, с век все еще не сошла краснота, а губы опухли от рыданий. На лице Кристины мелькнула тревога. Что же, она теперь знает о страданиях Лорен.
Девушка добавила в свой кофе сахар и сливки и вернулась к столу. Кристина все еще внимательно наблюдала за ней.
— Я привезла булочки с черникой к завтраку. Они еще горячие. — Кристина открыла маленькую корзинку на столе и протянула Лорен. — Чад помогал изо всех сил. Но, должна признаться, черника оставалась в основном на его рубашке.
Лорен рассмеялась, представив эту картину.
— Выглядят просто восхитительно. А как пахнут… — Хотя ей не очень хотелось есть, она взяла булочку и намазала маслом. Аромат свежей выпечки разнесся по всей кухне.
— Вы вчера хорошо провели время? Лорен кивнула и сделала большой глоток кофе.
— Раф был на редкость приветлив с посетителями «Домика Лося». Мы чудесно потанцевали. — Под дождем, добавила Лорен про себя. То, что случилось вчера, принадлежит только ей и Рафу.
Кристина тоже взяла булочку и глубокомысленно заметила:
— Если Раф вчера неплохо провел время, то почему он такой мрачный сегодня утром?
Лорен пожала плечами, изображая безразличие, которого совсем не чувствовала.
— Думаю, он встал не с той ноги. Брови Кристины вопросительно поползли вверх, но Лорен не хотела говорить о Рафе. Она сменила тему.
— А где Чад?
— Ушел с Рафом на конюшню.
Лорен встревожилась. Раф сейчас не лучшая компания для ранимого ребенка. Она с беспокойством выглянула в окно.
— Наверное, мне надо забрать его, если Раф хочет побыть в одиночестве.
— Не переживай. Раф был очень мил с Чадом, успокоила ее Кристина. — У моего брата капризная натура. Когда я спросила, как вы провели вечер, он ответил довольно резко, но против компании Чада не возражал.
— Хорошо, — с облегчением вздохнула Лорен. Она доела тающую во рту булочку и внезапно поняла, что голодна.
Кристина наблюдала за ней поверх кружки.
— Знаешь, это не мое дело, но между тобой и Рафом что-то есть!
Свежайшая булочка застряла у Лорен в горле. Она с трудом проглотила кусочек и непонимающе спросила:
— Что именно?
— Ну, что-то романтическое… — в голосе Кристины звучала задумчивая мечтательность. Она хотела видеть своего брата счастливым. — Я знаю, что веду себя как заботливая мамаша, но… Раф очень изменился за последнюю неделю. Я видела, как он смотрит на тебя, когда думает, что никого нет рядом. Он не смотрел так ни на одну женщину. Иногда кажется, что между вами проскакивает искра. — Кристина улыбнулась. — Я подумала, если… Ну, если бы вы чаще оставались наедине, как вчера вечером, то могло бы случиться чудо…
О, чудо уже случилось! Лорен безнадежно влюбилась в Рафа. А он отказался от глубоких чувств и от продолжения отношений.
Лорен постаралась объяснить это Кристине хотя бы отчасти. Тщательно подбирая слова, она заговорила:
— Я очень переживаю за Рафа, поверь мне. Но ничего не могу поделать, если он отказывается принимать то, что я ему предлагаю. Он переживает нелегкие времена, но твой брат — хороший и порядочный человек. Ему просто не хватает веры в себя.
— Да, это похоже на Рафа — обвинять себя в чужих ошибках, — печально согласилась Кристина. — После смерти мамы он разрывался между мной и отцом, который возлагал на него большие надежды. Между этими метаниями Раф выпустил из виду свою собственную цель жизни. А потом история с Китом… Раф винит себя в ней и ненавидит, когда его называют героем. Он отгородился от всего мира…
— Я знаю, — спокойно призналась Лорен, подбирая последние крошки булочки с тарелки. — Раф мне все рассказал. Но пока он не перестанет казнить себя за прошлое, у него не будет другого будущего, кроме того, которое он себе вообразил. Одинокий ковбой на одиноком ранчо.
Кристина тяжело вздохнула.
— Думаю, Рафу рано или поздно придется выбирать между прошлым и будущим. Ему придется нелегко.
К сожалению, Кристина права. Лорен попыталась отогнать печальные мысли о предстоящем расставании. Увы, грусть не уходила. Лорен потянулась за следующей булочкой.
— Лорен… — у Кристины странно дрогнул голос.
Лорен с удивлением посмотрела на нее. И уловила в ее глазах смятение.
— Да?
Кристина рассеянно провела пальцем по кромке кружки.
— Я хочу, э-э-э… поговорить с тобой о Чаде.
— Какие-то проблемы? — всполошилась Лорен.
Кристина ласково улыбнулась.
— О нет, он очень хороший мальчик. Знаешь, мы полюбили его за эту неделю.
— Я рада. — Лорен знала, что их чувства взаимны. Мальчик провел с Кристиной и Джейкобом не меньше времени, чем с Рафом. Он отзывался обо всех троих с одинаковой любовью и восхищением. — Вы помогли его мечте исполниться. Он всегда будет помнить об этом. Спасибо вам.
— Это я должна благодарить тебя, — с чувством произнесла Кристина и запнулась. Похоже, она пыталась собраться с духом. Наконец ей это удалось. — После того как вчера вечером Чад уснул, мы с Джейкобом заговорили об усыновлении ребенка.
Лорен помнила сомнения Кристины, когда они в прошлый раз коснулись темы приемных детей. Лорен порадовалась, что Кристина приняла решение.
— Кристина, это же замечательно! Кристина нервно сцепила пальцы в замок и выпалила:
— Мы хотели бы узнать, нельзя ли усыновить Чада.
Лорен на мгновение онемела.
— Но я думала, что…
— Я помню, что говорила о младенце, — с волнением перебила Кристина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41