– На празднике полно еды. И хорошей! Вы с Марсией можете поехать с нами.?
– Но у нас были совсем другие планы, – продолжал настаивать на своем Сэм. Кайла повернулась к Марсии.
– Вы хотите поехать с нами? – По выражению ее лица можно было подумать, что это ее самое заветное желание.
У Марсии в голове промелькнула мысль о том, что одета она совершенно неподходящим образом – в туфлях на высоких каблуках далеко не уйдешь, – вспомнилась ей и еда, продаваемая в подобных случаях, – жирная, камнем ложащаяся на желудок. Но предложи ей дочка пройтись по Сахаре в лыжном костюме, она с радостью согласилась бы.
– Что за вопрос! – воскликнула она. – Конечно, хочу.
– Но сначала придется переодеться, – предупредил Сэм.
– Замечательно! Рейчел, иди к нам!
Темноволосая девочка отделилась от своей компании и подбежала к ним.
– А твоя мама не едет? – поинтересовался Сэм.
– Нет. Но она меня отпустила, а попозже заедет за мной. У меня и шорты с собой. – Она помахала сумкой. Сэм перевел взгляд на Кайлу.
– Иными словами, вы собирались пойти одни, да?
– Мама мне разрешила, – с некоторым вызовом заявила Рейчел.
– Да, но Кайла знает – я не люблю, когда она ходит на подобные мероприятия одна.
– Но нам ведь уже по тринадцать, папочка! К тому же я тебя с Марсией тоже пригласила. Ты согласился, так в чем же дело?
– Я тебе потом объясню, а пока напомню, что тринадцать тебе исполнится лишь через две недели.
И объяснение это состоится, по всей вероятности, у них дома, с глазу на глаз, Марсия с тоской подумала, что Кайле она по-прежнему чужая. А упоминание о приближающемся дне рождения отозвалось в ее душе острой болью. Что ни год этот день пробуждал у нее тяжкие воспоминания, которые она с великим трудом подавляла в себе. Только не в этот раз! – поклялась себе Марсия. За оставшиеся две недели она из кожи вылезет, чтобы войти в жизнь Кайлы. В этом году рождение дочери она будет праздновать, а не сидеть взаперти в своей квартире, выключив телефон и мечтая лишь о том, чтобы день поскорее пришел к концу.
* * *
Когда все, переодевшись в шорты, ехали в фургоне Сэма на праздник, Марсия невольной прислушалась к болтовне, доносившейся до нее с заднего сиденья, занятого девочками.
Внезапно шутки и смех уступили место серьезному тону. Марсия навострила уши.
– Если твой отец женится на этой женщине, ты станешь называть ее мамой? – спросила Кайла.
– Ни за что! Она мне не мама. Я так всегда и буду ее называть «эта женщина».
Марсия вся сжалась. А захочет ли Кайла назвать ее мамой?
Через квартал от церкви они въехали на отгороженную парковку, и в фургоне снова зазвучал детский смех.
– Вас ждут сосиски с кукурузой, сладкая вата и карусель! – торжественно объявил Сэм.
– Да что ты, пап, – укоризненно протянула Кайла. – Из карусели мы давно выросли.
Вынимая ключ зажигания, Сэм обменялся с Марсией понимающим взглядом. Это был прекрасный миг, лучшего начала для праздника и не придумаешь.
Безошибочное чутье привело Кайлу и Рейчел к ближайшему от парковки прилавку с едой.
– Четыре порции сосисок с кукурузой, да по больше горчицы, пожалуйста, – заказал Сэм.
Вокруг них кричали во всю глотку зазывалы, гремела музыка с каруселей и двигались бесконечной чередой люди – почти все здоровались с Сэмом.
– Можно нам покататься на «русских горках»? – спросила Кайла, дожевывая последний кусок.
– Для начала лучше что-нибудь поспокойнее. «Чертово колесо», например.
– «Чертово колесо»! Вот скучища! – воскликнула Кайла.
– Да, да, тренер, нам бы что-нибудь повеселее, – подхватила Рейчел.
– Времени у нас – вагон и маленькая тележка, мы успеем все, – заверил Сэм.
– Ну да, на «чертовом колесе» вы, взрослые, успеете переварить съеденное, так что вас не будет тошнить на «русских горках».
Сэм обхватил шею Кайлы рукой, согнутой в крюк.
– Не груби, дочка.
Кайла расхохоталась и бросилась вперед, занимать очередь на «чертово колесо». Сэм покачал головой и улыбнулся.
– Чего только они не наговорят!
Марсия кивнула, провожая Кайлу глазами. И в который уже раз ее кольнула острая ревность к Сэму – так она позавидовала приятельским отношениям с Кайлой. К ревности примешивалась горячая благодарность за то, что он окружил ее дитя заботой и любовью.
– Ура-а-а! – закричала Кайла, приглашая их присоединиться вслед за ней к очереди на «чертово колесо».
По настоянию Кайлы сначала в кабину уселись девочки, а уже потом – в следующую – Марсия с Сэмом. Дверца кабины захлопнулась, и они оказались в большей близости, чем в церкви. Как только колесо пришло в движение, Марсия взглянула на девочек. Кайла в ответ улыбнулась и помахала рукой, а затем девочки начали раскачивать свою кабину, правда соблюдая известную осторожность.
– Не шалите! – крикнула им Марсия.
– Не надо волноваться. Это всего-навсего «чертово колесо», они знают, как с ним обращаться. Не маленькие. Спросите их – они вам все объяснят в лучшем виде. – Эти слова, произнесенные шутливым тоном, Марсия восприняла как пощечину – ее снова отодвигали в сторону.
Но вскоре все изменится. Уж она не пожалеет для этого сил.
А их кабинка меж тем поднималась все выше и выше, и Марсия вдруг почувствовала себя невесомой, как бы парящей в свободном полете. Она начисто забыла, какое захватывающее ощущение испытываешь на такой высоте – ветер развевает твои волосы… а рядом сидит красавец с широкими плечами и обольстительной улыбкой.
Марсия снова ощутила себя девочкой. Забыв обо всем на свете, она с беспечной улыбкой повернулась к Сэму.
– Как хорошо!
Он ответил ей теплой улыбкой, согревшей ее.
– Да, хорошо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46