— С чего ты это взяла?— У меня были очень сильные соперницы. Я победила только потому, что упорно тренировалась.— Но я требовал, чтобы ты не участвовала в родео.Это уж слишком! Кейтлин вскинула голову.— Я не подчиняюсь ничьим приказам, хотя ценю твою заботу. Ты до сих пор этого не понял? — Она помолчала и добавила:— Флинн, я должна была это сделать. Продажа скота состоится только через месяц, а родео — единственный способ быстро получить деньги.— Я сделал тебе предложение. — Темные глаза испытующе смотрели на нее.— Я не могу его принять.— Ясно.Не такой представляла себе Кейтлин их сегодняшнюю встречу.— Флинн, — попросила она, — не порть мой успех, пожалуйста, — и положила ладонь ему на руку. Он мгновенно напрягся. — Пойдем в дом. Я отдам тебе чек, а потом…Он отдернул руку и резко оборвал ее:— Мне он не нужен!— Не нужен? — Кейтлин уставилась на него. — Но почему?— Я в нем не нуждаюсь. Порви его.— Я ничего не понимаю. Ты все время не давал мне даже отсрочки, требовал услуг, когда у меня не было денег, а теперь говоришь, чтобы я порвала чек.— Можешь еще и это разорвать заодно, — Флинн сунул ей в руки большой коричневый конверт.— Что это?— Открой — и увидишь.Кейтлин вынула из конверта какие-то бумаги.— Что это? — снова спросила она.— Твоя проклятая закладная, разумеется.Кейтлин охватила дрожь.— Почему… почему ты ее принес?— Она твоя. Разорви ее.Этого не может быть!У Кейтлин все поплыло перед глазами.— Но… я еще столько должна заплатить, — дрожащим голосом произнесла она. — Флинн, я не имею права…— Если ты ее не порвешь, то я сам сделаю это. — И, схватив документы, Флинн разорвал их на мелкие кусочки.Потрясенная Кейтлин смотрела, как падают на землю бумажки. Затем перевела взгляд на Флинна, стоящего перед ней с суровым, отстраненным видом.— Я ничего не понимаю…— Все очень просто. Ты — полноправная владелица своего драгоценного ранчо. Оно свободно от долгов. Радужная мечта Кейтлин, осуществившись, превратилась в сплошной кошмар.— Вот кое-что еще. — Флинн кинул ей в руки коробочку.— Что это?— Открой.— Господи! — Кейтлин уставилась на бабушкино кольцо. — Откуда оно у тебя? — Из ломбарда.— Как ты узнал? — с трудом вымолвила она.— Я был абсолютно уверен, что ты продала какую-то ценную вещь, чтобы заплатить мне, и обшарил все ломбарды в городе. Вот и нашел это кольцо.— Ты выкупил его… Флинн, спасибо. Я… найду деньги и отдам тебе.— Не надо!— Но я должна…— Нет!— А как быть с этим? — Кейтлин указала на обрывки бумаги, лежащие у них под ногами. — Почему ты это сделал?— Просто понял, что мне нет смысла владеть твоей закладной.— То есть?— Я сделал тебе предложение выйти за меня замуж, и тогда ранчо — твое. Я хотел, чтобы у нас был медовый месяц, и предложил тебе уехать. Мне казалось, что ты получаешь все, чего хочешь, а ты швырнула мое предложение мне в лицо, словно я тебя оскорбил.— Флинн…— Дай мне закончить. Я просил тебя не участвовать в родео. Мысль о том, что ты покалечишься, ужасала меня. Но тебя было не остановить — ты ведь гордая и независимая и готова дойти до крайности, лишь бы не жить с человеком, к которому питаешь отвращение.— Нет, Флинн! Я не…Он не слушал ее и продолжал:— Тебе мало того, что я люблю тебя и схожу с ума, что я готов достать луну с неба, если ты этого захочешь.Счастье волной захлестнуло Кейтлин. Не веря своим ушам, она прошептала:— Что ты такое говоришь?— Когда ты решила участвовать в родео, я понял наконец, что нет смысла добиваться женщины, которая не любит меня. Больше я не стану надоедать тебе, Кейтлин. Никогда.Флинн повернулся и сел в самолет. Потрясенная Кейтлин не могла ни двинуться с места, ни что-либо сказать. Лишь когда захлопнулась дверца кабины, она кинулась вперед.— Флинн! Подожди!Зашумел мотор, и она отскочила в сторону.— Флинн! Флинн, я люблю тебя! Ты меня слышишь? — закричала Кейтлин, но ее слова потонули в свисте ветра.Самолет поднялся в воздух, а пилот даже не посмотрел вниз.Ночью Кейтлин приняла решение. Она поднялась на рассвете и пошла на кухню, где столовались ковбои, и среди них Бретт, который проработал на ранчо дольше других. Он был надежный человек и не бросил ее, когда ей пришлось туго.Кейтлин попросила его присмотреть за ранчо, пока она будет в отъезде.Ее ранчо… Ей бы радоваться, но никакой радости она не ощущала.Во время долгого пути в город Кейтлин вспоминала поразившие ее слова Флинна. Он, оказывается, любит ее! Но при этом не стоит забывать о его гневе. Сможет ли она смягчить сердце Флинна?Подъезжая к городу, Кейтлин сбавила скорость. Она не знала адреса Флинна, но в местном телефонном справочнике он был указан. Сверившись с картой, она подъехала к кварталу жилых домов в испанском стиле. Вот уж не ожидала, что Флинн живет в таком месте.Она позвонила, но никто не открыл. Вдруг распахнулась соседняя дверь, и приятная пожилая женщина сказала ей, что Флинна нет дома.— Вы не знаете, когда он вернется? — спросила Кейтлин.— Не знаю, душечка. Но он куда-то собрался лететь, так как попросил меня забрать почту в его отсутствие.— Не может быть! — испугалась Кейтлин. — А когда он ушел?— Да с полчаса назад.Кейтлин чуть не сделалось дурно. Проделать такой путь, и не застать Флинна!— Тогда я поеду в аэропорт. Может быть, он еще не улетел. Спасибо вам.— Мисс… Он, возможно, туда еще не доехал. Говорил, что ему нужно сначала кое-что купить, — сказала соседка.— А куда он мог пойти?— Он упоминал ювелирный магазин. Это недалеко, около парка — надо проехать прямо три квартала, затем свернуть и проехать еще два в южную сторону.— Огромное спасибо.— Поблагодарите после, если найдете его, — улыбнулась соседка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31