Впрочем, чем дольше он с ней общался, тем больше находил сходства с Энн. У них были одинаковые руки и та же манера смеяться. Смех Кендал настолько напоминал Энн, что временами ему становилось не по себе. А эта экспрессивность в разговоре и привычка растягивать слова в конце фраз... Точно так же разговаривала и Энн. Эта девочка была живым воплощением их счастливого союза.
Логан боялся, что обед будет бесконечно мучительным, но он пролетел на удивление быстро и непринужденно. Когда Логан посмотрел на часы, было уже девять, а ему совсем не хотелось уходить. Он не мог насытиться общением с Кендал, но боялся злоупотребить гостеприимством матери. Ей, должно быть, нелегко все это выносить. Он уже решил, что пора откланиваться, и только собрался открыть рот, как Эбби в очередной раз потрясла его своим великодушием.
– Кендал, – сказала она, – почему бы тебе не пригласить мистера Логана в свою комнату и не показать свои рисунки?
Девочка просияла.
– А вам это будет интересно? – смущенно спросила она.
– Не то слово! Для меня это будет большая честь, – галантно ответил Логан, стараясь скрыть свое волнение.
Рисунки обрадовали его. Большинство из них были сделаны черным карандашом или пастелью и поражали своей реалистичностью, хотя при этом угадывалось богатое творческое воображение. Один из рисунков просто заворожил Логана. На нем был изображен забавный котенок, который лежал на спине и царапал лапками воздух. Он столько раз видел, как Митци делает то же самое, что был поражен, насколько верная рука у Кендал.
– Мне очень понравились все твои рисунки, но этот особенно, – сказал он.
– Это мой самый любимый, – призналась девочка.
– Это портрет твоего котенка? – спросил он.
– Да-а... только его давно с нами нет, – грустно ответила она.
– А что с ним случилось?
– Он случайно попал под машину мистера Гольдблума, – вздохнула Кендал. – Мама сказала, что нам не надо было выпускать его на улицу... Но разве это правильно? Разве можно держать кота все время дома? Разве это не все равно, что держать его в тюрьме?
Волнение Кендал тронуло Логана.
– К сожалению, мир, в котором мы живем, мало приспособлен для домашних животных, – осторожно ответил он. – Так что приходится защищать их от опасностей. Даже наш Рекс никогда не ходит на улицу один и без поводка.
– Мама сказала мне то же самое, – снова вздохнула Кендал и тут же просияла. – Но она пообещала взять нового котенка, как только мы здесь обживемся!
– Прекрасно, – улыбнулся Логан. – Я считаю, что в каждом доме должны жить любимые животные.
– А у вас есть кошка?
– Да, ей уже десять лет. Мы взяли котенка, когда Эрин исполнился год.
– И собака?
– Да. Рекс – рыжий Лабрадор, а Митци – обычная полосатая кошка.
– Я люблю рыжих лабрадоров, – обрадовалась Кендал. – У моей лучшей подруги Берни тоже есть рыжий Лабрадор. Его зовут Бен. И он обожает плавать. Когда мы залезаем в бассейн, он всегда прыгает за нами. Там такое начинается!
– Представляю, – усмехнулся Логан.
– А ваш Рекс любит воду?
– Да, но у нас нет бассейна. У нас только фонтан, и он носится вокруг него кругами.
– Представляю, как забавно это выглядит!
– Да, это зрелище! Скажи мне, Кендал, может, вы с мамой как-нибудь в выходной приедете к нам в гости? Ты тогда сама сможешь увидеть Рекса и познакомиться с ним.
– Это было бы классно!
Они улыбнулись друг другу, и Кендал вдруг покраснела.
– Вы мне понравились, – тихо призналась она, глядя на него исподлобья.
Сердце Логана дрогнуло. Ему так захотелось взять ее на руки и прижать к себе покрепче!
– Ты мне тоже, – ласково сказал он.
– Моей маме вы тоже нравитесь, – добавила Кендал.
Что-то в ее тоне насторожило Логана. «Так-так, маленькая сводница, – усмехнулся он про себя. – Она, кажется, воспринимает меня как потенциального жениха для матери».
– Конечно, – просто ответил он. – Мы же с ней друзья.
Они еще поболтали немного о рисунках, потом спустились в гостиную, и Логан начал прощаться.
– Не забудьте! – заговорщицки шепнула ему Кендал. – Вы обещали, что я увижу Рекса.
Логан засмеялся:
– Не забуду.
– Я провожу вас до машины, – сказала Эбби. – Кендал, тебе пора готовиться ко сну.
– Хорошо, мама.
С заходом солнца жара спала, но влажность осталась; они сразу это почувствовали, когда вышли из дома.
– Кто такой Рекс? – спросила Эбби.
– Рекс – наша собака. Вы его увидите, если приедете к нам. Я пригласил Кендал в гости в один из выходных. – Он вопросительно посмотрел на нее. – Это же будет нормально, как вы думаете?
– Да, все в порядке.
Они оба погрузились в невеселые раздумья.
– Она потрясающий ребенок, Эбби! – вырвалось у Логана. – Вы ее великолепно воспитали.
Эбби молча кивнула. Глаза ее заблестели, и Логан понял, что она вот-вот расплачется. Он подошел к ней, мягко положил руки на плечи и посмотрел в глаза.
– Не отчаивайтесь, Эбби, прошу вас. Вы же сами сказали, что мы сможем с этим справиться вдвоем.
Она опять кивнула.
– На всю следующую неделю я везу детей отдыхать в Ванкувер. Не удивляйтесь, что нас не будет. Я позвоню, как только мы вернемся.
– Хорошо, спасибо.
Логан открыл дверцу машины.
– Эбби...
– Да?
– Спасибо за сегодняшний вечер. Я понимаю, как вам было тяжело.
Она помолчала, потом печально улыбнулась ему:
– А кто нам обещал, что жизнь должна быть легкой?
ГЛАВА 16
Элизабет заклеила и надписала последний упакованный ящик. Она уже несколько дней помогала матери разбирать вещи, оставшиеся от отца. Они сортировали одежду и обувь, решая, что оставить, что выбросить, а что отправить в церковь. Это было тяжело, но необходимо. Дом стал слишком велик для матери;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102