Патрик все же обернулся на пороге.
А ты что, Эрин, не пойдешь с нами?
Она пожала плечами.
– Пойдем, чего ты? – удивился брат. Эрин медленно поднялась и пошла за ними.
Когда они все вышли, Эбби посмотрела на Логана. Он был явно смущен.
– Я переживаю за Эрин. Она очень трудно сходится с людьми. Совсем не так, как Патрик.
– Я была точно такой же в ее возрасте, – призналась Эбби. – Больше всего на свете мне хотелось пользоваться успехом, но я никогда не могла произнести или сделать что-нибудь вовремя. Поэтому я всегда оказывалась в хвосте – если меня вообще принимали в игру.
Логан задумчиво кивнул. Они помолчали.
– Но вы все же сумели с этим справиться, – заметил он.
– Спасибо, – улыбнулась Эбби. – Но это было очень тяжело. – Ее улыбка погасла: она вспомнила, как Кэтрин всегда в детстве ругала ее за то, что она стесняется и стоит в стороне. – Знаете, что удивительно: мне в этом помогла Кендал. Она, кажется, с самого рождения была уверенной в себе и при этом еще необыкновенно жизнерадостной. Мне ничего не оставалось, как последовать ее примеру. И постепенно я ощутила в себе силу, которой раньше никогда во мне не было.
– Мне трудно поверить, что ваш бывший муж отказался от такого ребенка, – с трудом выговорил Логан.
– Я понимаю. Я тоже долго не могла в это поверить, хотя знала, что он не хотел ребенка. Я была уверена, что он изменится, когда увидит ее. Но этого не случилось. Он настолько зациклен на себе, что ребенок просто не входит в круг его интересов. Ему хотелось, чтобы я всегда была сосредоточена только на нем и его проблемах, а когда родилась Кендал, она стала для меня центром Вселенной. Его это не устраивало.
Почему же вы вышли за него замуж?
Эбби пожала плечами.
– Невежество, первая любовь, наивность, глупость – выбирайте любое. Мне было уже двадцать два года, но во всем, что касалось жизни, я была сущим ребенком. У меня никогда до Томаса не было настоящего парня. А это очень тяжело, поверьте мне. И вот приезжает молодой, красивый, блестящий профессор и обращает внимание на серенькую студентку. Томас умеет быть очаровательным, когда захочет. Я влюбилась без памяти. Сейчас я понимаю, что была легкой добычей для таких, как он...
Но он все-таки иногда видится с Кендал?
Эбби грустно покачала головой.
– Он видел ее дней шесть после рождения – и ни разу с тех пор, как мы развелись.
– А как давно вы развелись?
– Девять лет назад.
– Девять лет... – повторил Логан. – Но он хотя бы пишет ей, звонит?
– Нет. Только посылает открытки на Рождество и в дни рождения, написанные его секретаршей.
– И как к этому относится Кендал? – Логан был явно отрясен.
– Можете себе представить сами. Она обижена и очень страдает. Годами я придумывала ему оправдания, но последнее время решила не делать этого, чтобы не обнадеживать ее понапрасну.
Тяжело вздохнув, Эбби рассказала о реакции Кендал на последнее письмо Томаса.
– Бедный ребенок, – пробормотал Логан.
– Между прочим, Томас был одной из причин, побудивших меня разыскать вас.
Логан удивленно взглянул на нее.
– Я не хотела, чтобы Кендал прожила всю жизнь, не зная, каким может быть настоящий отец.
– А если бы я оказался еще хуже, чем он?
– Тогда бы я ничего вам не рассказала.
– Итак, вы считаете, что мы можем сказать девочкам правду? – спросил Логан, немного подумав.
Эбби поежилась.
– Не знаю.
Она хотела добавить что-то еще, но в этот момент в гостиную с унылым видом вошла Эрин. В приоткрытую дверь доносились взрывы смеха из соседней комнаты.
– Эй, мышонок, что случилось? – спросил Логан.
– Ничего, – пожала плечами девочка.
– Почему ты не играешь с Кендал и Патриком?
– Не хочу.
– Эрин, – строго сказал Логан, – Кендал приехала к тебе в гости. Думаю, ты должна вернуться к ребятам.
– Она приехала не ко мне! – огрызнулась Эрин, глаза ее неожиданно потемнели от гнева. – Они обе – твои гости!
– Эрин, – спокойно сказал Логан. – Ты, надеюсь, знаешь, как надо поступать в таких случаях. Извинись перед миссис Бернард и возвращайся к своей гостье.
Эбби с болью наблюдала за дочкой. Она видела, как девочка покраснела, как ее глаза заблестели от подступивших слез.
– Простите меня, – пробормотала она.
– Ничего, детка, все в порядке. Я тебя понимаю...
Эбби старалась смягчить резкость Логана, но добилась обратного эффекта. Она заметила, что на лице Эрин появилась явная враждебность.
Когда она вышла, Логан вздохнул:
– Простите. Я никогда не слышал, чтобы Эрин так грубила.
– Может, она что-то чувствует? – предположила Эбби.
Ей так хотелось сказать Логану, что сейчас лучше оставить девочку в покое, не обращать внимания на неё, дать ей возможность самой справиться со страхами. Но она побоялась, что Логан примет эти советы за критику его воспитания, и промолчала. Кроме того, она не считала себя идеальной матерью и не была уверена, что ее советы принесут пользу.
– Не знаю, – озабоченно ответил Логан. – Все может быть. Вообще-то она очень чувствительная, а мы с ней так близки...
– Я это поняла, – мягко сказала Эбби. Затем не удержалась и спросила о том, что ее давно интересовало: – А с вашей женой она тоже была близка?
– Да, очень, – ответил Логан.
Глаза его затуманились, он опустил голову и некоторое время сидел молча. Эбби поняла, что он пытается справиться с болью, и пожалела, что задала этот вопрос.
– Простите, – сказал он наконец и виновато пожал плечами. – Иногда я забываюсь. Кто-то что-нибудь случайно скажет, и я сразу уношусь в прошлое...
Эбби попыталась улыбнуться, сдерживая слезы. Это было безумием, но такая сильная любовь Логана к жене глубоко тронула ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102