— Пока это секрет, — отвечает он беззаботно. — Есть некоторые… м-м-м… обстоятельства, не позволяющие Эдуарду Тихоновичу объявить о регистрации брака до его свершения.
Надя и Эдуард уже ждут у двери кабинета регистрации, среди нескольких других пар. Сегодня расписываются те, кому не до широких торжеств: те, кто осуществляет процедуру не в первый раз, и те, кто откровенно торопится — не до фаты и громкой музыки.
Эдуард дарит заведующей загсом такую огромную коробку шоколада, что сердце ее тает, будто мороженое в жаркий день.
— Если хотите, — предлагает она, — я могу открыть для вас зал.
— Хотим, — соглашается Эдуард.
— Восемьдесят рублей.
Дружба дружбой, а денежки врозь! Кто станет торговаться в такой день? Евгения ухмыляется про себя: в корыстное время люди наживаются на всем — и на горе, и на радости!
В конце концов регистрация ее подруги, несмотря на предыдущую спешку, проходит вполне торжественно. И магнитофон марш Мендельсона играет, и заведующая с красной лентой через плечо прочувственную речь говорит, и шофер Савелий щелкает «Кодаком», снимает на цветную пленку счастливых новобрачных и их свидетелей…
Глаза молодых супругов сияют. Евгения отмечает, что Надино сияние отличается от того, которое она видела на встрече ее с друзьями Вовика. То сияла радость ребенка, получившего наконец долгожданную игрушку. Теперь в ее глазах свет чувства, замешенного на страхе от собственной смелости и предчувствия грядущих испытаний.
— Поздравляю, Эдик! — жмет руку новобрачного Валентин. — Честно говоря, не ожидал от тебя такого шага.
Евгения слышит, как следующую фразу он уже шепчет:
— Твоей молодой жене палец в рот не клади. Это только с виду она такая тихая.
— Я уже понял, — кивает Эдик, любовно поглядывая на Надю. — Но я такую и искал. Все эти жвачные с покорными глазами у меня уже в печенках сидят!
«Оказывается, для подстегивания чувств ему все время нужен кнут! — удивляется Евгения. — Не любит он, видите ли, покорных! Мы-то, несчастные, гасим в себе порывы гнева, возмущения, чтобы им понравиться, а они от нас, слабых, ждут силы, приказа, откровенного давления? Одна надежда, что не все!.. Надо будет подсказать подруге, чтоб держала его в ежовых рукавицах. Стоит пойти по пути ее предшественниц, и прости-прощай любовь!»
— Теперь на родную фирму? — предлагает Валентин.
— Нет, сначала я хочу познакомиться с тещей! — провозглашает Эдуард.
— Что ты! — пугается Надя. — Маму надо подготавливать постепенно. Сразу для нее это будет ударом…
— Ты собираешься скрывать от нее наш брак? И долго?
— Нет, но…
— Едем! Валя, вы пока отправляйтесь на фирму без нас. Мы будем чуть позже.
— Я — с вами, — вызывается Евгения. Надя благодарно жмет ее руку.
Мать новобрачной, Людмила Артемовна, работает начальником отдела кадров кожевенного завода. Туда сейчас и направляется Эдикова «девятка».
Евгения уже была здесь раньше, потому она предлагает:
— Давайте я схожу.
— Иди, — облегченно вздыхает Эдик, не без помощи Нади, кажется, струхнувший: кто его знает, что там за теща такая, которую боится даже его отчаянная жена!
А выглядит все на самом деле с точностью до наоборот. Напористая, смелая Надя теряется перед тихой, всепроникающей способностью матери взывать к ее совести, давить на самые болевые точки сознания, требовать к себе жалости.
— Как ты могла так поступить? — лишь скорбно, со слезой в голосе, скажет Людмила Артемовна, и Надя тут же кидается к ней:
— Мамочка, прости!
Причина размолвки может быть пустяковой, не стоящей выеденного яйца, а надрыв звучит нешуточный. Жить постоянно под страхом истерики, скандала или обморока очень трудно. Порой сдают и крепкие молодые нервы. Видимо, это «ущучил» и Володя. Он тоже играет на самых чувствительных струнах Надиной души, это потому и сходит ему с рук, что почва перед ним благодатная, многими годами истеричности взрыхленная.
Сакраментальные фразы, вроде «У тебя нет ни капли жалости» или «Ты бессердечная, холодная, грубая» и так далее, всегда пугали Надю. В разговоре о матери она как-то призналась Евгении:
— Лучше бы она меня била!
«Мозгодеры» — называет таких людей Аристов. Евгения не замечает, как, поднимаясь по лестнице на второй этаж, она все время думает о ненавистном Толяне и как бы советуется с ним: что делать? Она думает и думает, даже пугается своих навязчивых мыслей: что же это он опять к ней прицепился?
Людмила Артемовна — женщина миниатюрная, хрупкая. Ей скоро пятьдесят пять, но выглядит она намного моложе. Цена, которую она когда-то себе назначила, так высока, что, похоже, женщина никогда не найдет себе «купца». Потому свою энергию и неудовлетворенность жизнью она перенесла на дочь, требуя к себе повышенного внимания и чуткости. Бедному Ванюшке в этой атмосфере остается совсем мало места.
Надина мать в кабинете одна и после вопроса, может ли она уделить пять минут важному делу, охотно поднимается из-за своего стола.
— Дело важное — для кого?
— Для вашей дочери.
— Надежда совсем распустилась, — приговаривает она, спускаясь по лестнице, — скоро неделя, как она ночует у какой-то своей знакомой. Помогает ее дочери писать диплом. Можно подумать, у нее дома негде спать! Самой-то ей никто не помогал. И диплом на «отлично» защитила, и юрист, как говорят, неплохой…
Она энергично выходит первая из дверей и невольно тут же делает шаг назад, наступая Евгении на ногу.
— Ох, пожалуйста, извини!
В самом деле, ее глазам предстает неожиданная картина: ее дочь в выходном розовом костюме, с небольшим белым цветком в прическе — надо же было как-то подчеркнуть новобрачность!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107