В открытые окна задувал теплый майский ветерок, и раздавались звуки автомобилей, застрявших в пробках.
Элайн знала, что тянет время, но ей не хотелось идти домой. У Элайн был период одиночества, впрочем, вся ее жизнь была сплошным одиночеством, и от будущего она не ждала ничего хорошего.
Элайн пребывала в отвратительном настроении и не заметила, как к зданию подъехала модная иномарка. Она не заметила и посетителя, который застыл в нерешительности у дверей. Когда дверь открылась, Элайн вздрогнула.
– Найдется минутка?
Элайн моргнула, но Джеффри Макалистер никуда не делся. Он не только никуда не делся, но и не выглядел надутым снобом, как обычно. Он принес что-то, что выглядело как картина или фотография в рамке, и Элайн решила, что он хочет похвастать перед ней только что купленным на распродаже шедевром Пикассо.
– Минутка, но не больше, – заявила Элайн и стала беспорядочно кидать вещи в сумочку.
– На свидание собираешься? – спросил Джеффри неуверенно.
– Да, – соврала Элайн и заставила себя улыбнуться. Джефф пожал плечами и прошел в комнату, остановившись у соседнего стола.
– Повезло кому-то. Я не задержу тебя. – Элайн подозрительно посмотрела на него, но не успела съязвить, потому что он снова заговорил: – Слушай, я хочу рассказать тебе кое-что. Это не займет много времени.
Джефф решил рассказать историю. Это что-то. Элайн не сомневалась, что у истории будет мораль, которая высветит все недостатки ее натуры.
– Тогда поторопись. Я не хочу опоздать.
– Договорились. – Джеффри распаковал то, что держал в руках, и поставил на стол.
К удивлению Элайн, это был вовсе не шедевр искусства и не важный документ, а всего лишь красная чертежная бумага в дешевой раме. В середине мелками и маркером бордового и зеленого цвета было нарисовано что-то непонятное.
Элайн удивленно посмотрела на рисунок, затем на Джеффа.
– Это что? Шутка какая-то? – Он покачал головой:
– Отнюдь.
– Что это?
Джефф засунул руки в карманы и бросил на Элайн взгляд, полный страдания.
– Я не знаю.
Она усмехнулась и внимательно посмотрела на него.
– Это шутка. Иначе и быть не может, только я не понимаю, что здесь смешного.
– Нет, я правда не знаю, что здесь изображено, – объяснил Джефф. – Но я знаю, что это такое. – Он посмотрел на Элайн, затем отвел взгляд, словно боялся ее реакции. – Это первый рисунок, который я сделал в своей жизни. По правде говоря, это единственный мой рисунок. Я даже не помню, как рисовал. Его сохранила бабушка. Она говорит, что я отдал его ей, когда мне было лет пять, и сказал, что это любовь. Она поставила его в рамку и повесила на кухне, что, впрочем, неудивительно для бабушки. – Джефф посмотрел на Элайн и улыбнулся. – Как ты понимаешь, меня это просто с ума сводило, особенно в подростковом возрасте, когда она всем рассказывала эту глупую историю.
Элайн непроизвольно улыбнулась, и Джефф долго смотрел на нее, отчего у нее участилось сердцебиение.
– На уроках рисования я никогда не блистал. Я пытался объяснить это бабушке, но она все твердила, что важно пытаться. А еще она говорила, что ни за какие деньги не продаст мой рисунок. – Он замолчал, нахмурившись. – Месяц назад она умерла. Я был ее душеприказчиком. Дом достался двоюродному брату. Он снял рисунок со стены и отдал мне, потому что никто не знал, что с ним делать. Да и я, если честно. Но у меня рука не поднялась выкинуть его.
Оказывается, у Джеффри Макалистера есть сердце. Кто бы мог подумать!
Элайн старалась не растаять. Слишком много он наговорил ей в прошлый раз. Но в своем одиночестве она решила не подшучивать над ним.
– Потому что он напоминает тебе о ней?
– Это, и еще пара причин. – Джефф вздохнул. – Я ведь был счастливым человеком и только сейчас начал понимать, насколько счастливым. Мне многое давалось легко, многое шло в руки без особых усилий с моей стороны. Передо мной были открыты почти все дороги просто потому, что я родился в богатой семье. Долгое время я считал, что у остальных все точно так же.
Он внимательно смотрел на Элайн, и она почувствовала, как краснеет. Ведь понятно, что он имеет в виду ее.
– Я ошибался, – признал Джефф и снова посмотрел на рисунок. Он кашлянул, но Элайн не знала, что и сказать. – Я никогда не задумывался, как много тебе приходится работать, чтобы у тебя было то, к чему ты стремилась, или с какими трудностями тебе пришлось столкнуться, тогда как мне само все шло в руки.
Элайн сцепила пальцы и с удивлением разглядывала этого нового искреннего Джеффа.
– Недавно кто-то сказал мне, что не все дается даром, а иногда нужно просто не упустить свой шанс. – Он посмотрел на нее. – А иногда нужно просто слушать, что подсказывает тебе сердце. – Он несмело улыбнулся, но Элайн никак не реагировала, и улыбка погасла. – Я скучаю. Сначала я думал, что это только слабость, – Джефф откинул назад волосы, – однако теперь я понимаю, что все гораздо сложнее. Мне не хватает твоей улыбки, мне не хватает твоего отношения к жизни, мне не хватает твоей жесткости. Мне не хватает твоей хватки, не хватает твоего умения брать от жизни все, что она может предложить. – Он перешел на шепот. – Мне не хватает запаха твоих духов на подушке. – Он снова засунул руки в карманы. – А еще мне не хватает того чувства, что я испытывал, когда мы входили в ресторан и все посетители поворачивались, чтобы посмотреть на тебя. – Элайн смутилась, и Джефф поспешил продолжить: – Не потому, что я хотел, чтобы все завидовали моему трофею – хотя я раньше, возможно, думал именно так, – а потому, что ты самая красивая женщина из всех, с кем я знаком. И ты выбрала меня. – Он снова посмотрел на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93