Неужели Эм подслушивала? Мэдди попыталась вспомнить, не сказала ли она чего-нибудь, что могло напугать девочку, и решила, что вряд ли. В конце концов, она беседовала с матерью. А если это была бы Трева… Мэдди заметила, как Эм украдкой посмотрела на телефон и тут же вновь перевела на нее взгляд.Что делать? Прямо спросить у Эм, подслушивала она или нет?Эм забилась в глубь кровати и приподняла книгу. Все ясно. Она хочет, чтобы ее оставили в покое. Из этого положения Мэдди вышла самым малодушным образом.— Я сейчас приберусь внизу, потом позвоню тете Треве, а потом мы пообедаем, — сказала она. — Годится?— Ага, — рассеянно отозвалась Эм.Спустившись по лестнице, Мэдди собирала мусор, пока не заболела голова, потом набрала номер Тревы и ждала, все время прислушиваясь, не подключается ли к линии кто-нибудь еще.— Надеюсь, в этот раз я не помешала? — спросила она, как только Трева подняла трубку.Из трубки послышался разъяренный вопль Тревы:— Ты что, совсем с ума спятила? Я как дура сижу, жду…Мэдди почудился слабый щелчок.— Тебе не кажется, что нас подслушивают? — спросила она.— Нет. А что? — слегка озадаченно ответила Трева.— По-моему, Эм подслушивает у параллельного телефона.— Я бы не удивилась. Девочка хочет узнать, что за бардак творится у нее в семье, — сказала Трева. — Она и сейчас слушает?Мэдди приблизилась к подножию лестницы, разматывая телефонный шнур.— Эм! — крикнула она.Секунду спустя из дверей ее спальни высунулось лицо Эм.— Чего?— Иди читать на улицу, — велела Мэдди. — Позагорай, подыши свежим воздухом.Судя по всему, ее предложение не пришлось Эм по вкусу, однако она кивнула и спустилась по лестнице с книгой в руках. Мэдди поднялась наверх и взяла трубку второго аппарата. Теперь она могла разговаривать, не спуская глаз с Эм, которая устроилась во дворе.— Эм на улице, я ее вижу, — сообщила Мэдди. — Что, мой глаз испугал Мэл?— Не столько Мэл, сколько меня, — сказала Трева. — Что у тебя стряслось?— Точно не помню. Я вчера напилась вдрызг.— С Брентом?Мэдди вспомнила лицо Кей Эла, и ей захотелось, чтобы он сейчас же оказался рядом, чтобы к нему можно было прижаться, посмеяться, сбросить груз забот.— Э-э-э… Нет, не с Брентом.— И из-за этого он тебя ударил? Юная супруга вдруг оказалась тайной алкоголичкой?— Нет. Он застал меня, когда я возвращалась домой через заднее крыльцо. Я сказала ему, что знаю о его любовнице, и он меня ударил.На том конце провода повисла долгая тишина.— Вместо того чтобы извиниться? — наконец спросила Трева.Мэдди задумчиво нахмурилась, и лицо немедля отозвалось мучительной болью. Вот и разбирайся после этого.— Мне кажется, он ударил меня, потому что я проникла в его секреты. Видишь ли, Брент не столько рассердился, сколько испугался. А может, испугался и рассердился одновременно. Все получилось так странно. Я ничего не поняла.— Что ж, тут я с тобой согласна. С чего бы ему бить тебя по лицу? И кстати — это произошло впервые, или ты раньше скрывала?— Ну нет. До сих пор, когда Брент сердился, он кричал на меня или уходил из дома и подолгу не давал о себе знать, но ни разу и пальцем меня не тронул. И Эм. Он ни разу даже не шлепнул Эм, Он… — В этот миг раздался звонок, и Мэдди умолкла, прислушиваясь к шагам дочери, которая вошла в дом через черный ход и побежала открывать парадную дверь. — Кто-то пришел, мне нужно идти, — сказала она.— Подожди минутку. Куда ты ездила на «кадиллаке»?Снизу донесся голос Эм:— Мама! Тут какой-то мужчина, он спрашивает тебя!— Трева, не клади трубку, — Мэдди отставила аппарат и вышла на лестничную площадку. — Кто там, Эм? — спросила она.— Тут какой-то человек. — Эм отодвинулась в сторону, уступая дорогу Кей Элу. Он поднял глаза на Мэдди, улыбнулся, и в ту же секунду веселую улыбку словно сдуло с его лица.— Что за дьявольщина, черт побери? — воскликнул он. — Что с тобой?— Я сейчас, — ответила Мэдди и вернулась к телефону. — Перезвоню тебе позже, — сказала она Треве и опустила трубку на рычаг.Снизу послышался голос Кей Эла:— Послушай, детка, мне очень стыдно за богохульные слова; я здорово растерялся, увидев твою маму.— И я тоже, — ответила Эм. — Вы еще держались молодцом, а вот я сразу заплакала.
Прошло немало времени, прежде чем Мэдди удалось спровадить Эм, не подавая при этом виду, что она хочет от нее избавиться — и в первую очередь из-за того, что Эм и Кей Эл проявили редкостное единодушие в оценке жалкого состояния ее лица. Но потом Эм все-таки удалилась в спальню со своей книгой, после чего Мэдди и Кей Эл немедленно прекратили улыбаться.— Славная девчушка, — заметил Кей Эл.— Я так ее люблю, — деланно-бодрым тоном отозвалась Мэдди.— Она говорит, ты уронила на лицо штангу.Мэдди устало усмехнулась и опустилась на лестницу. Она была слишком измучена, чтобы и дальше изображать веселость.— Будь тебе восемь лет, ты бы поверил не задумываясь.На скулах Кей Эла заходили желваки.— Как это произошло? — спросил он.— А как обычно это происходит, по чистой случайности, — ответила Мэдди, пожимая плечами.— Хватит трепаться. — Кей Эл, кажется, начал приходить в ярость. — Брент ударил тебя, это же ясно.Мэдди позволила себе на секунду прильнуть к нему, и Кей Эл тут же обнял ее.— Брент ударил меня только один раз, — солгала она и сдвинула ладонь Кей Эла со своего плеча, не выпуская ее из пальцев. — Мне очень нравится, когда ты согреваешь меня своей рукой, — прошептала она, — но сейчас Эм в доме. Я чувствую себя нормально. Брент ударил меня всего лишь раз.— По-моему, и одного раза вполне достаточно, — жестко отозвался Кей Эл. Другая ладонь, которую он подсунул под подбородок Мэдди, показалась ей мягкой и нежной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130