Подумай об Эмили.«А я только о ней и думаю. Эм не понравится в Рио».— Мама, я знаю, что делаю, — повторила Мэдди.— Во всяком случае, спешить не следует, как ты полагаешь? Неужели тебе так уж необходимо развестись именно завтра?В сущности, мать была права. Если Брент улетит в Бразилию, у Мэдди будет куча времени, чтобы развестись.— Хорошо, мама. Я не стану спешить.— А я ничего другого и не прошу.«Это только пока», — подумала Мэдди.— Если ты передумаешь насчет Эм, я приеду и посижу с ней, — продолжила мать, и по ее голосу было ясно, что она твердо намерена делать то, что ей полагается делать, и что дочь не вправе оспаривать. — Ты уверена, что чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы ехать к бабушке?— Я чувствую себя так же, как всегда перед поездкой к бабушке. Кстати, у Эм появилась собака.— Что?— Вчера Кей Эл Старджес подарил ей щенка. Теперь их не разлить водой.— Мэдди, ты что, встречаешься с этим человеком?Мэдди закрыла глаза и пошла ва-банк:— Мама, ты хотя бы раз слышала, что я с ним встречаюсь?— Нет, — ответила мать, но в ее голосе звучало сомнение. Мэдди с облегчением перевела дух. Итак, Бейли держит рот на замке.— Если бы я встречалась с ним, ты бы тотчас узнала, не правда ли?— Глория утверждает, будто вы несколько часов сидели за столиком во дворе и выпивали.— А еще Глория наняла Уилбура Картера. У нее мозги набекрень.— Что ж, полагаю, ты права. Чем, ты сказала, этот Старджес зарабатывает на жизнь?— Я ничего не говорила. Я не знаю. Мне пора идти.— Позвони мне, когда вернешься от бабушки, — сказала мать, и Мэдди повесила трубку.
Эм уселась за стол напротив матери. Сунув руку вниз, она убедилась в том, что Феба по-прежнему с ней, и поскольку собачка готова была принимать ласку каждую минуту, уже в сотый раз погладила ее.— Я обожаю Фебу.— Знаю. Мне она тоже нравится.Эм взялась за оладьи, не спуская глаз с матери.— Кей Эл мне тоже нравится, — сообщила она.Мэдди едва не свалилась со стула. Заметив, что мать нервничает, Эм забеспокоилась. Ее мама, всегда такая сдержанная, что можно было помереть со скуки.— Кей Эл — хороший человек, — сказала Мэдди. — Хочешь еще сиропа?— Значит, он тебе тоже нравится?— Он мой старый друг. Мы ходили в одну и ту же школу.Приняв из рук Мэдди сироп, Эм поставила его у своей тарелки. Ей было не до еды, хотя у Анны еда была отменная.— И папа ходил в ту же самую школу, что и вы?— Да. — Мэдди разрезала оладью и подцепила вилкой огромный кусок. — Вместе с тетей Тревой, дядей Хауи и еще кучей народу. Мы были такие же приятели, как вы с Мэл. — Она сунула кусок в рот, и Эм, откинувшись на спинку, ждала, когда Мэдди прожует, чтобы задать очередной вопрос.Упоминание о школе хотя и не имело прямого отношения к интересующим ее вещам, заинтриговало Эм. Когда-нибудь они с Мэл станут взрослыми, их друзья тоже вырастут, потом кто-нибудь из них уедет и, может быть, вернется. Эм стало интересно, каким будет Джейсон Норрис, когда вернется в город и заедет к ней в гости, как Кей Эл к маме.Наконец мама прожевала оладью, и Эм, наморщив лоб, спросила:— Значит, он был твоим парнем, а ты — его девушкой?— Нет. — Мэдди сунула ей тарелку с клубникой, и Эм поставила ее рядом с сиропом. — У меня был только один парень, твой папа. Скучища, правда?— Может, да, а может, и нет, — отозвалась Эм и, протолкнув внутрь застрявший в горле комок, задала вопрос, который совсем не хотела задавать: — А где папа?Мэдди растерянно заморгала, но тут же напустила на себя беззаботный вид и ответила:— Я полагаю, сейчас он… э-э-э… занимается делами компании.Слова «занимается делами компании» прозвучали неубедительно и фальшиво. Эм похолодела. Она ни на секунду не усомнилась в том, что мать что-то скрывает.В этот момент в кухню вошла Анна.— Эм, тебе положить чего-нибудь еще? — спросила она. Эм поняла, что разговор о папе придется отложить.— Нет, спасибо, все было очень вкусно, — ответила она. Оладьи действительно были замечательные, но ей совсем не хотелось есть. Ей хотелось узнать, что происходит с ними со всеми.— Сегодня воскресенье, и я должна ехать к прабабушке, — заявила Мэдди совсем уж веселым голосом. — Ты останешься у тети Анны, чтобы Феба могла всласть побегать по травке. Разве это не здорово?— Да, конечно, — ответила Эм.— Анна обещала научить тебя делать клубничный пирог, — продолжала Мэдди. — Класс, а?— Класс, — ответила Эм.— Мы славно проведем время, — бодро произнесла Анна.— Вы только взгляните, какое ожерелье я припасла для прабабушки. — Мэдди делала вид, будто ей очень весело. Эм решила уступить.— Покажи, — отозвалась она.Мэдди выудила из сумки что-то страшненькое — россыпь красных стекляшек на цепочке из фальшивого золота. Эм кивнула и сказала:— Ей понравится. А на тебе ничего нет?— Ничего. — На сей раз голос Мэдди звучал куда естественнее. Уловив недоуменный взгляд Анны, она пояснила: — У нашей прабабушки есть привычка выпрашивать у посетителей все, что ей понравится. И мы сплавляем ей вещи, которые нам не нужны. — Она повернулась к дочери и спросила: — Правда, Эм?Она произнесла эти слова так, словно очень хотела услышать утвердительный ответ, хотя это было совсем не важно. Эм лишь кивнула.Мэдди надела ожерелье и поцеловала Эм на прощание.— Не скучай без меня и помоги тете Анне вымыть посуду.Когда она подошла к двери, Эм крикнула:— Мама, не говори прабабушке про щенка! Она заставит меня отдать ей Фебу!
Анна одолжила Мэдди свой старый пикап («Я все равно никуда не езжу, так что бери и пользуйся»), и Мэдди с радостью обнаружила, какое это счастье — вновь получить в свое распоряжение машину. Нельзя сказать, что Фрог-Пойнт очень уж велик и без машины здесь не обойтись, но у Мэдди появилась иллюзия свободы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130