- К примеру, я спрошу: восхищаетесь ли вы Дариусом?
Восхищение и резкий запах сосны...
- Я вне, - сразу сказал Эксперт. - Все в порядке?
- Да, - хрипло пробормотал Кейли.
Он отвернулся от собеседника.
- Странно. И смешно. Но вы не должны видеть мое лицо и знать, о чем я
думаю.
- Я думаю, что вы должны были бы настраиваться на более дружественный
лад, готовясь к моим посещениям, - заметил Букхалтер.
- Я тоже так думаю. Но мне доводилось встречать Болди, которые...
Которые мне не нравились.
- Есть и такие. Те, что не носят парики.
- Да. И они лезут в ваше сознание просто ради забавы. Чтобы
ошеломить, унизить. Их следовало бы... лучше учить.
- Такова жизнь, мистер Кейли, - Букхалтер отвернулся от солнца. - И у
Болди достаточно своих проблем. Трудно уметь правильно ориентироваться в
нетелепатическом мире. И многие Болди считают, что их возможности
используются недостаточно, не в полной мере. Люди, подобные мне...
"Люди!" - ирония мыслей Кейли была очевидна, но лицо Эда сохранило
прежнее выражение.
- Вы должны понимать, кто такой квалифицированный Болди, мистер
Кейли. Семантика, полиция, да и многое другое. Это все равно, как быть
машиной, способной выполнять несколько операций.
- На несколько операций больше, чем способен человек, - сказал Кейли.
"Только в одном случае, - подумал Букхалтер. - Если бы мы могли
соревноваться на равных с остальным человечеством. Но доверит ли слепой
зрячему? Особенно, садясь играть с ним в покер..."
Привкус горечи свел губы, наполнив рот вязкой слюной. Где выход?
Резервация для Болди? Нация слепых и зрячие выродки? Или попытка лечения,
нарушения мутаций?.. Такая политика неизбежно означала войну.
Он вспомнил нейтрализацию Рэд Вэнк.
Город рос, и вместе с ним росло чувство собственного достоинства.
Невозможно было поднять голову, не схватившись при этом за рукоять
кинжала. Неустойчивая цивилизация тысяч маленьких городков: Хурон,
Мичиган, Ханой, Эль-Диего, - каждый крохотный оазис держал под прицелом
все остальные. Научно-исследовательские центры были ненамного больше, но
никто не возражал против таких нюансов - техперсонал никогда не ввязывался
в войну, разве что под давлением. Но в некоторых поселениях, гордо
именуемых городами, насчитывалось не более сотен семей. При малейших
признаках перерастания городка в город - город, Столица, ИМПЕРИЯ -
поселение моментально расформировывалось. И Рэд Вэнк был просто ошибкой.
В принципе, такое устройство было возможным. Только по мере
децентрализации приходилось идти на структурные изменения. И люди
узнавали.
Они узнавали, что такое валютная система, товарообмен, полеты, они
узнавали много нового, но Взрыва они не забывали никогда. И в тайниках
вокруг каждого города лежали бомбы. Каждый знал, как делаются бомбы,
каждый мог подобрать ингредиенты, каждый мог сбросить вниз с геликоптера
гигантское яйцо. Каждый... Ничего, как-то приспособились.
Ремесленники, ученые, странствующие племена... А Болди находили
работу там, где могли. Они были анормально чувствительны к проблемам
обычных людей, тесно связаны с ценностями человеческой расы - и лишь
барьер телепатии делал людей настороженно подозрительными по отношению к
Болди. Лучше быть с двумя головами - тогда ты можешь рассчитывать на
жалость. А так...
Он перестроил сканер на новую страницу рукописи.
- Скажете, когда будете готовы.
Кейли пригладил седеющие волосы.
- Я ощущаю себя сплошным комком нервов, - ответил он. - Непрерывное
напряжение...
- Мы можем отложить публикацию.
К счастью, Кейли не клюнул на эту удочку.
- Нет, я хотел бы закончить все сейчас... Видите ли, я не слишком
часто входил в контакт с Болди. Если не считать встречи в лечебнице. Вы не
обиделись?
- Ничуть, - ответил Букхалтер. - Всякая мутация в большинстве случаев
выходит за пределы разумного. Жесткая радиация дала лишь один
положительный вид: безволосых телепатов. Но телепатия, как экстремум
возможностей мозга, подобна балансированию на острие булавки. Любой ваш
порок, крохотный и незаметный при обычных условиях, телепатия увеличит до
размеров мании. Поэтому Взрыв породил такое количество отклонений от
нормальной психики. И не только среди Болди. У нас всегда развивалась
исключительно паранойя.
Кейли внимательно слушал. Он испытывал облегчение при смещении центра
внимания на собеседника, и эксперт чувствовал это.
- Если разум приобретает телепатический инстинкт, он не всегда может
полностью с ним справиться. Началась дезориентация, и параноидальная
группа удалилась в свой собственный мир, найдя в нем спасение. А
остальные... В конце концов мы будем вынуждены ассимилироваться, просто
прошло еще слишком мало времени.
- Ассимиляция... - задумчиво протянул Кейли. - А те Болди, которые не
носят париков?
- О, у них крайне неуживчивый характер, - улыбнулся Букхалтер, - и
все они неизбежно будут убиты на дуэлях. И это реальная цена. Оставшиеся
Болди получат самое необходимое: признание и уважение.
Кейли покачал головой.
- Думаю, что я рад тому случайному обстоятельству, не сделавшему меня
телепатом. Слишком много тайн мозга, слишком непривычны новые аспекты.
Спасибо за возможность выговориться, пусть частично. Займемся рукописью?
- Займемся, - подтвердил Букхалтер.
Замелькали страницы, мысли расслабившегося Кейли потекли ровнее, и
многие безумные ранее утверждения начали обретать смысл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10