Обеспечим массаж и выпивку после
плавания на этой бригантине.
Скотт кивнул и пошел за капралом к бастиону, торчащему из нависающей
стены форта. Ворота со стороны моря были открыты. Они быстро миновали
двор, прошли через люк, поднялись в лифте и оказались перед занавесом, на
котором было изображено лицо цинка Мендеса - круглая голова вепря, но
голая, как снаряд.
Войдя, он увидел во главе стола самого Мендеса; вокруг сидели еще
несколько офицеров. Лицо живого Мендеса было более привлекательно, чем
изображение, и напоминало скорее медведя, чем вепря, бойца, а не обжору.
Его сверлящие (пронзительные) черные глаза буквально буравили Скотта.
Мендес встал, и все офицеры последовали его примеру.
- Садитесь, капитан. В конце стола есть место. Оно не соответствует
вашему рангу, однако я предпочитаю смотреть в глаза человеку, с которым
договариваюсь, прямо перед собой. Впрочем вы только что прибыли... Если
хотите сначала принять массаж, я могу подождать.
Скотт занял предложенное место.
- Спасибо, цинк Мендес, не нужно. Предпочитаю не терять времени.
- Тогда обойдемся без церемоний. Надеюсь, выпить вы не откажетесь? -
Он кивнул ординарцу у дверей, и вскоре перед Скоттом оказался полный
стакан.
Он быстро оглядел все лица. Хорошие солдаты, подумал он, твердые,
отлично обученные и опытные. Обстрелянные. Банда Мендеса - группа
небольшая, но сильная.
Цинк Мендес глотнул из своего стакана.
- К делу. Отряд Дуне приглашает нас помочь в борьбе против Морских
Дьяволов. Услуги Дьяволов купила Крепость Вирджиния, чтобы атаковать
Крепость Монтана. - Говоря, он загибал толстые пальцы. - Вы предлагаете
нам пятьдесят тысяч наличными и тридцать пять процентов выкупа в случае
победы. Так?
- Совершенно верно.
- Мы хотим пятьдесят процентов.
- Это очень много. У Дуне большее число людей и оборудования.
- В сравнении с нами, но не с Морскими Дьяволами. К тому же, этот
процент еще вилами на воде писан. В случае поражения мы получим только
наличные.
Скотт кивнул.
- Это верно, но единственной реальной угрозой со стороны Морских
Дьяволов являются их подводные корабли. У Дуне много снаряжения для борьбы
на поверхности и в воздухе. Мы можем справиться с Морскими Дьяволами и без
вас.
- Не думаю. - Мендес отрицательно покачал головой. - У них появились
какие-то новые торпеды.
- Вы преуменьшаете наши возможности, цинк Мендес, - прямо сказал
Скотт. - Мы не так уж слабы. Если вы откажетесь, мы поищем другой Отряд.
- С подводными детекторами?
- В подводных сражениях неплох Отряд Ярдли.
- Верно, капитан, - вставил майор, сидевший рядом с Мендесом. - У них
есть подводные корабли, правда, не особо надежные, но что они у них есть -
факт.
Цинк Мендес тер лысую голову медленными движениями.
- Что ж, капитан, как хотите. Отряд Ярдли не сравнится с нами в этой
работе.
- Ну, хорошо, - сказал Скотт. - Полномочия у меня есть, и я могу
решать сам. Мы не знаем, сколько кориума лежит в подземельях Крепости
Вирджиния. Как вам такое предложение: Банда получит пятьдесят процентов
добычи, если выкуп окажется меньше двухсот пятидесяти тысяч, и тридцать
пять с того, что превысит эту сумму.
- Сорок пять.
- Сорок с превышения и сорок пять с меньшей суммы.
- Господа? - спросил цинк Мендес, глядя вдоль стола. - Ваше слово?
Прозвучали многочисленные "да" и редкие "нет". Мендес пожал плечами.
- Значит, решающее слово за мной. Итак, мы получаем сорок пять
процентов выкупа от суммы до двухсот пятидесяти тысяч и сорок с суммы выше
ее. Согласен. Выпьем за это.
Ординарцы подали напитки. Когда Мендес встал, все последовали его
примеру.
- Может, скажете тост, капитан?
- С удовольствием. Предлагаю тост Нельсона - "за противника,
желающего драться, и за место на море".
Они выпили, так делали все Свободные Легионеры накануне битвы. Когда
все сели, заговорил цинк Мендес:
- Майор Мэтсон, свяжитесь с цинком Рисом и обговорите детали. Мы
должны знать его планы.
- Слушаюсь.
Мендес взглянул на Скотта.
- Что мы еще можем для вас сделать?
- Больше ничего. Я возвращаюсь в свой форт. Детали можно обсудить по
телевидео на тайном канале.
- Если вы возвращаетесь водолетом, - с иронией заметил Мендес, - от
души советую принять массаж. Теперь, когда мы договорились, время
найдется.
Скотт заколебался.
- Хорошо. У меня начинает... ох... побаливать. - Он встал. - Да, чуть
не забыл. До нас дошли слухи, что банда Старлинга использует атомное
оружие.
Мендес скривился.
- Я ничего не слышал. А вы, господа?
Они отрицательно покачали головами, и лишь один офицер сказал:
- Я слышал какие-то сплетни, но только сплетни.
- После этой войны проведем следствие. Если это окажется правдой, мы,
разумеется, примкнем к вам, чтобы уничтожить отряд Старлинга. В этом деле
нам не потребуется военный трибунал!
- Спасибо. Я свяжусь с другими отрядами, узнаю, слышали они
что-нибудь или нет. А теперь, если позволите...
Он отсалютовал и вышел, довольный переговорами. Сделка была выгодной
- Отряду Дуне, несомненно требовалась помощь Банды против Морских
Дьяволов. Цинк Рис будет доволен договором.
Ординарец проводил его в баню, на массаж. Потом он вышел на берег и
забрался в водолет. Взгляд назад убедил его, что военная машина Банды уже
заработала. Он мог заметить немногое, но мужчины передвигались по двору
хорошо рассчитанными движениями - в склады, административные помещения,
лаборатории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23