Это обогащает, — наставительно сказал Майкл.
— Очень умно!
— Это не я сказал, а Ретт Батлер. И между прочим, правильно сказал. Кто знает, вдруг в тебе дремлет зверь, жаждущий крови?
— Нет, я — член общества охраны животных.
— Там об этом как-то не думаешь.
Он сбросил скорость и резко вывернул руль. Машина запрыгала по гравию подъездной дорожки и остановилась у высоких ворот. За бетонным забором белел невысокий двухэтажный дом, полускрытый разросшимися деревьями. Откуда-то доносился рокот океана.
— Где мы? — почему-то шепотом спросила Наташа.
— В конце нашего путешествия. Наташа удивленно посмотрела на него.
— Это — наше пристанище на ближайшие два дня. Я его снял на уик-энд. Так что добро пожаловать. — Он всмотрелся в ее лицо. — Ты не рада?
— Я не могу отсутствовать целых два дня. Меня будут искать.
— Будем считать, что я тебя похитил.
Он выбрался из машины и пошел открывать ворота. Наташа не долго думая пересела на его место. Сиденье еще хранило тепло его тела. Ключ торчал в зажигании. Пора проверить, не пропали ли зря уроки последних дней. Она решительно повернула ключ.
Мотор ожил и утробно заурчал. Майкл еле успел отскочить в сторону. Машина просвистела мимо него и встала как вкопанная перед ступеньками входа.
Наташа наблюдала в зеркальце заднего вида, как он закрывает ворота. Руки слегка дрожали, сердце стучало. Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Напряжение потихоньку уходило.
Майкл распахнул дверцу и наклонился к ней. Наташа почувствовала его дыхание на своем лице.
— Ну и напугала же ты меня. Я…
Она не дала ему договорить. Подавшись вперед, прижалась губами к его губам. Недосказанные слова так и остались недосказанными.
Майкл с трудом оторвался от нее.
— Пойдем, я покажу тебе дом.
— Не сейчас. Сначала сходим к океану.
Наташа оперлась на его руку, и они пошли по тропинке туда, где волны разбивались о берег.
Луна уже взошла и призрачным светом озаряла все вокруг. Ее серебряный лик загадочно смотрел на них с высоты.
Тропинка вывела к пляжу. Наташа скинула босоножки и с наслаждением погрузила ступни в песок.
— Он еще теплый. Так и ластится.
Майкл последовал ее примеру, и они побрели вдоль кромки воды. Волны с шипением выплескивались на берег, обвивали их ноги и ускользали обратно. Ветер теребил волосы Наташи, сплетал и вновь расплетал, играя.
Берег, насколько хватало глаз, был погружен во тьму; Ни огонька, ни звука. Никаких признаков человеческого жилья. Только плеск волн да шепот ветра в ветвях.
— Мы здесь совсем одни?
— Как видишь. Это — наш необитаемый остров. Ночь — наше время суток. Я еще ни разу не видел тебя днем. Может быть, днем ты просто исчезаешь? Наташа, царица ночи с волосами цвета луны.
Наташа вздрогнула. Джеледе, прародительница. Белая женщина с волосами цвета луны.
— Пожалуйста, никогда больше не говори так.
— Почему?
— Просто не говори, и все. Давай вернемся.
Темнота вдруг показалась зловещей. Луна холодно и безразлично взглянула на нее и померкла, закутавшись в набежавшие облака. Наташа поежилась.
— Тебе холодно?
— Немного.
Майкл обнял ее за плечи и слегка прижал к себе.
— Ничего не бойся, когда я с тобой, — шепнул он ей на ухо.
— Я не боюсь.
— Хочешь, я отвезу тебя домой?
— Нет. — Наташа покачала головой. — Должен же ты хоть раз увидеть меня при свете утра.
Они расположились в гостиной на первом этаже, прямо на ковре. Свежее дыхание океана волновало легкие занавески. Полукруглые стеклянные двери были распахнуты навстречу ветру, напоенному запахом соли, водорослей, остывающего песка, и от этого казалось, что дом этот уже не дом, а корабль. Вот-вот снимется с якоря и запляшет на волнах.
Майкл заботливо усадил ее на ковер и скрылся на кухне. Наташа услышала звук открываемого холодильника.
— Тебе помочь?
— Ни в коем случае. Я сейчас.
Не прошло и пяти минут, как он появился в дверях с огромным подносом на одной руке. Не без изящества балансируя им, он подошел и опустился на ковер рядом с ней.
Чего там только не было! Куриные грудки с ананасами, креветки под соусом карри, французский сыр и внушительная бутыль шампанского, покрытая бисеринками влаги.
— Все бы хорошо, но я не подумал о бокалах, — сокрушенно сказал Майкл. — Такое шампанское надо пить из высокого янтарного стекла, которое поет при каждом прикосновении. А у меня только пластиковые стаканчики.
— Также не помешали бы белое кружевное платье, широкополая шляпа с лентами и белый смокинг, — подхватила Наташа. — И сверкающий «ролле» вместо твоей колымаги. Да и домик плоховат, мог бы быть и побольше.
— Ты права, — усмехнулся Майкл. — Будем попроще. В этом тоже есть своя прелесть.
— Иногда.
— И как раз сегодня.
— Да, сегодня. Я уже почувствовала это.
— Зато еда превосходная. — Майкл подцепил на вилку кусочек курицы и ломтик ананаса, протянул Наташе. — Попробуй.
— Удивительное сочетание. Никогда ничего подобного не ела.
— Это из индийского ресторана. Называется салат по-хайдарабадски.
Майкл хлопнул пробкой. Пенная струя вырвалась на волю и, искрясь, хлынула в стаканы.
— Ты, я вижу, очень основательно подготовился к сегодняшнему вечеру.
— Ты ожидала другого?
— Я вообще ничего не ожидала. Каждая наша встреча — нежданный подарок.
— Вот и тост родился. — Майкл потянулся к ней стаканом. — Чтобы все наши встречи всегда были нежданным подарком.
Наташа прикоснулась к его стакану своим.
— Нежный звон хрусталя, — прокомментировал он. — Придется озвучивать наши тосты.
— Давай не будем их произносить. — Наташа пригубила шампанское. Оно приятно покалывало язык.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66