Между этими двумя мужчинами нет ничего общего. Питер Шератон — ее любовь еще со школы. В нем сохранилось много мальчишеского, он был очень обаятелен. Но на него буквально ни в чем нельзя было положиться. Ник же начисто лишен обаяния. А что касается дара убеждения… Наверняка в его представлении это означает идти напролом, ни перед чем не останавливаясь.
— Послушай, я понимаю, на тебя эта новость свалилась как снег на голову…
— Мы немедленно поженимся!
— …но со временем ты с ней свыкнешься, — упрямо продолжала она, — и все станет на свои места.
— Почему ты скрыла от меня свою беременность?
— На то есть весьма уважительная причина.
— И какая же?
Она вскинула подбородок. Ну как ему объяснить, что она и тосковала по нему, и страшилась своей страсти? Инстинктивно чувствуя: стоит ему узнать о ребенке — и он попытается контролировать и ее жизнь, и жизнь ребенка. С этим ей просто не справиться.
— Я не хотела, чтобы ты узнал. — Ей показалось или он действительно поморщился?
— Почему? — спросил он с напором. — Ты не хочешь, чтобы Я дал ребенку свою фамилию?
— У ребенка есть фамилия. Моя!
— Ошибаешься. — Опершись руками о стол, он подался вперед. — Это фамилия Питера. И я не допущу подобное.
— Юридически нетрудно будет все поправить.
— Этого не понадобится. Когда он родится, у него уже будет моя фамилия.
— Может родиться девочка.
— Мне все равно. Девочка, мальчик, другие наши дети будут носить фамилию Коултер. Этот вопрос обсуждению не подлежит.
Другие наши дети? Нет! Ни за что! Никогда!
— Для меня тоже вопрос не подлежит обсуждению. Я не собираюсь — подчеркиваю, не собираюсь, — выходить за тебя замуж. Ясно?
— Утром первым делом подадим заявление. Тебе решать, перед кем мы будем произносить свои брачные клятвы: перед судьей или перед священником.
— Ты, похоже, меня не слышишь.
— Завтра вечером мы уже будем мужем и женой.
— Прекрати, Ник! — Она с трудом встала с кресла. — Я не выйду замуж ни за тебя, ни за кого другого. Мое решение окончательно. Неужели до тебя еще не дошло? Я даже слышать больше не желаю ни о каком замужестве.
— Может, тебе и не хочется больше выходить замуж. Но ты несешь ответственность перед ребенком, что гораздо важнее твоих личных желаний.
— Глупости! Сколько незамужних женщин растят детей без мужской помощи, и те даже не знают своих отцов.
— Но не в том случае, когда отец готов и, более того, хочет и может внести свою лепту в воспитание ребенка.
— Мы и так уже деловые партнеры. Этого вполне достаточно. Спасибо.
— Ты уклоняешься от сути вопроса. Наши партнерские отношения не имеют ничего общего ни с ребенком, ни с его зачатием. — Он приподнял брови. — Или я ошибаюсь?
— Ты прекрасно знаешь, что нет. — Она опасливо взглянула на него. Возможно, сейчас не самое подходящее время говорить о делах компании. И все же… Если это поможет увести его от разговора о свадьбе, стоит попытаться. — Раз уж мы заговорили о «Секьюрити Системз Интернэшнл»…
— Мы говорили о нашем ребенке, а не о ССИ.
— Ну, а теперь говорим о ССИ, — настойчиво гнула свое Дани. — И мне кажется, ты должен знать о принятом мною решении. Я хочу, чтобы ты купил мою долю.
В Нике произошла мгновенная перемена. Синие глаза, которые еще секунду назад горели страстной решимостью, вдруг погасли.
— Почему?
— ССИ интересовался Питер, а не я. В конце концов, разве не ты с моим свекром основал эту компанию? Я просто случайная попутчица.
— Ты очень многое делаешь для компании.
— Я ничего не смыслю ни в компьютерах, ни в системах обеспечения безопасности. И тебе это известно, По-моему, бессмысленно так продолжать.
— Питер тоже не слишком разбирался в компьютерах.
Ей послышалась презрительная насмешка в его словах, но она предпочла сделать вид, что ничего не заметила. Как раз из-за этого между Ником и Питером часто возникали серьезные размолвки.
— Согласна, у Питера никогда не было твоих знаний, но у него нюх на выгодных покупателей. Он привел в компанию множество клиентов.
— Ничего подобного. Это ты привела их.
— Ушам своим не верю. Помнится, ты упорно предлагая выкупить нашу долю.
— А Питер упорно отказывался.
— Я не стану отказываться от твоего предложения.
— Именно поэтому я и не буду его делать.
— Не понимаю. На протяжении многих лет ты всячески подталкивал нас к тому, чтобы мы продали свою долю в ССИ. — В ее голосе звучала неприкрытая досада. — А теперь хочешь, чтобы я осталась? Почему?
Ник пожал плечами.
— Ты мне нужна, — произнес он с обезоруживающей простотой.
— Тебе никто не нужен. — Она совершенно искренне рассмеялась.
— Так мне всегда говорили. — Он мрачно кивнул. — Тем не менее ты мне нужна. По крайней мере сейчас.
— Зачем?
К ее большому удивлению, он зашагал взад-вперед по комнате. Ей стало не по себе. Таким она Ника еще не видела. Он никогда не позволял себе лишних движений; его лицо никогда не меняло своего бесстрастного выражения.
— Дело в том, что я провел около года за рубежом, занимаясь реорганизацией нашего филиала, и из-за этого, к сожалению, не мог уделять достаточно времени нашей здешней клиентуре. Сейчас мы столкнулись с серьезной конкуренцией. Удивляюсь, что ты этого не заметила.
— Мне хватает и других забот, — не без иронии ответила Дани. — Я в курсе того, что мы потеряли нескольких клиентов, но…
— И потеряем еще больше, если всерьез не займемся оздоровлением нашей компании. А в деле привлечения новых клиентов ты для нас просто клад.
— Я не в том положении, чтобы обхаживать кого бы то ни было, — сказала она, показывая на свой живот. — Мне вот-вот рожать. Говорю это на тот случай, если ты сам не успел заметить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35