Так она и сделает. Пусть проносится тайфун, а она станет молиться, чтобы ей удалось пережить его.
Заметно сдерживаясь, он заговорил:
— Последнее время мне досаждают телефонные звонки.
Груда счетов становилась все выше.
— Так. И кто же тебе досаждает?
— Во-первых, Цезарь Милане.
Андреа устало взглянула на него. Что тут страшного, если отец Джо звонит ему? В конце концов, Торсены снабжают рестораны Милано продуктами. Внезапно у нее появилось ощущение, что она знает, о чем пойдет речь — вовсе не о продаже Рынка Константина.
— И?.. — спросила она.
— Впервые в жизни меня обвинили в обмане. Неприятное, оказывается, ощущение.
На этот раз их прервал очень тихий, осторожный стук, и Андреа едва не вскрикнула, настолько напряжены у нее были нервы. Какую-то секунду, невыносимо долгую, Тор пронзительно смотрел на нее прищуренным взглядом, затем подошел к двери и небрежно облокотился плечом.
— Ты уверен, что правильно его понял? — засомневалась она. — Не могу поверить, что Цезарь в самом деле подумал, что ты его обманываешь.
Его взгляд стал ледяным.
— Он так думал, и он так думает. Мои цены, заявил он, непомерны, а качество продуктов никуда не годится. Так как вины его драгоценной Андреа здесь быть не может — значит, это я во всем виноват.
— Я поговорю с…
— Кроме того, я получил жалобы от управляющих нашими магазинами. — Не моргнув и глазом на повторившийся стук в дверь, он продолжал:
— Догадываешься, какие жалобы?
— Нет. — Ей не нужно догадываться. Она знала точно.
— Ну так я тебе скажу.
— Э-э, сага, — позвал приглушенный голос. Тор сильнее прижал дверь плечом.
— Продукты, поступающие в магазины, стали гораздо хуже. Расходы у них возросли, а доходы уменьшились.
— Да, но…
— Ты снабжаешь нас товаром. Всем без исключения. Поскольку, в соответствии с нашим договором, мы не можем закупать продукты еще у кого-нибудь, то качество нашего товара отражает качество твоего товара. И наши цены являются отражением твоих цен. Позорное отражение, любовь моя. Весьма позорное.
Ручка двери задергалась, — Андреа, ты открывать, будь добра!
— Андреа не добра, — ответил Тор голосом, способным проникнуть не то что через одну дубовую дверь, а как минимум через три. Засунув руку в карман, он достал сложенный во много раз лист бумаги. Развернул его и швырнул ей на стол большой график. Аккуратная пирамида из счетов, построенная ею за это время, рухнула с мягким шелестом. — Объясни, если сможешь.
Она взяла в руки бумагу и с любопытством всмотрелась в нее.
— Таблица цен? Это выглядит как… Черт! Это выглядело графиком цен на ее продукцию за последний год. И судя по взмывающим вверх красным линиям, ничего хорошего о ее ценах сказать было нельзя. Во всяком случае, речь идет не о продаже рынка, решила она и вздохнула с некоторым облегчением. Но облегчение ее было недолгим.
Тор оставил дверь и направился к ней, каждым движением своего огромного тела выражая ярость.
— Сначала я не поверил. Только не ты. Я просто не мог допустить возможность, что ты намеренно вздуваешь цены.
Она уронила график и вскочила на ноги.
— Чувствую, что дальше последует «но»… К твоему сведению, я в самом деле не вздувала намеренно цены.
— Поэтому я сравнил твои цены с ценами других оптовых рынков, — продолжал он с таким видом, как будто она не произнесла ни слова. Он уперев ладонями в стол и наклонился вперед. — Ты настолько далеко ушла в ценах от своих конкурентов, что тебя просто не догнать.
Она невольно отступила от него.
— Этому есть объяснение — И я его сегодня увидел! — выпалил он в ответ, отпихивая в сторону график и десятки счетов. — Ты в сговоре с Милане. Ты хочешь действовать напрямую, без посредника. — Голос его упал до тихого рычания. — На тот случай, если ты забыла, — этим посредником являюсь я, любовь моя. И поверь мне, я так просто не смирюсь с подобной потерей. Не выйдет.
Не обращая внимания на первый приступ страха, она быстро обошла стол и встала напротив. Ее рост не позволял смотреть ему в глаза на равных. Но ничего. Он выслушает. Она его заставит.
— Ты ошибаешься! — произнесла она твердо. — И сильно ошибаешься.
— Вот как? — Протянув руку, он провел пальцем по ее щеке, и она тут же уловила свою реакцию на этот жест — нежелательную, но вполне предсказуемую. Она отпрянула назад, в бешенстве оттого, что ее все еще волнуют его прикосновения.
Глаза у него потемнели, он наклонил голову, и его губы оказались в нескольких дюймах от ее лица. На какое-то сумасшедшее мгновение ей показалось, что он поцелует ее. Но затем выражение его лица изменилось, и он выпрямился, скрестив руки на груди и пронизывая ее взглядом. — Докажи, — сказал он.
Если бы он не был настолько высоким, настолько большим и настолько… мужчиной! Если бы она могла собраться с мыслями и спокойно отнестись к этому спору! Тор обязательно выслушал бы разумный ответ, если бы таковой у нее нашелся.
— Никого бы это не устроило, — выдавила она из себя. — Милане от вас получают гораздо больше помощи и гораздо больше услуг, чем от нас. Вы работаете быстрее — и вы готовы поставлять им продукты двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Кроме того, и мы получаем через Торсенов гораздо больший доход, чем когда снабжали Милане напрямую.
Тор иронично улыбнулся.
— Это мне известно. Я даже могу представить счета, которые доказывают этот факт. В голосе ее зазвучало отчаяние.
— У Милане весьма разнообразные запросы. Каждый ресторан заказывает что-то свое, причем в малых количествах. Это занимало у нас больше сил, чем оно того стоило. А вы заказываете постоянно и в больших количествах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54