— Его бабуля вечно ищет проблемы на свою голову, и она их получит. Он оперся о стол и резко отодвинул в сторону вазу с одинокой розочкой. — Послушай, малыш! Если она этого не хочет, зачем навязывать?
Мальчик вздернул подбородок, подался вперед и вздохнул.
— Может, она этого и не хочет, — заявил Хатч, но она это сделает.
— Не уверен, что ей это понравится, — сухо ответил Тай. — Погляди в лицо фактам, малыш. Если ты не ответишь на вопросы, я не смогу многого уяснить. Либо она отвечает, либо ты. Как поступим?
Хатч скривился, как от хины.
— Послушайте, все это очень плохо. Какие там остальные вопросы? Тай глянул в анкету.
— Сильные стороны, слабости, общие интересы и увлечения. Тип личности. Цели и амбиции. А затем ей предлагается описать себя. — Таю показалось, что мальчик перестал дышать.
— Итак… — Хатч сделал глубокий вдох и задышал часто. — У вашего телефона есть кнопки отключения звука?
— Есть, — подтвердил Тай.
— А громкой связи?
— Тоже есть.
— Отлично. Могу я им воспользоваться?
Тай пододвинул ему аппарат.
— Чувствуй себя как дома.
Хатч поднял трубку и быстро набрал номер.
— Мам? Это я. Ты идешь на работу? — Он послушал минуту. — Хорошо. Я переключу тебя на громкую связь, ладно?
Хатч нажал кнопку, и нежный голос наполнил комнату:
— ., сладенький, я не возражаю.
— Ты обещала не называть меня так, помнишь?
— Прости, сладень… Хатч, в чем дело? Ты где?
— Я в гостях у друга, и нам нужна помощь. Нам задали один научный проект и…
— У друга? — В голосе послышалось беспокойство. — А я его знаю? Это он или она?
— Он. Вы не встречались. Так о проекте…
— Как его зовут?
— Его зовут Тай Меррик, — нетерпеливо ответил Хатч. — Мам, сосредоточься. Это важно.
— Извини, ела… Хатч. Чем я могу помочь?
— Это научное исследование личности. Мне нужно задать тебе несколько вопросов.
— О… — Повисла пауза. — А кто будет знать, что я отвечала?
— Все будет конфиденциально, — шепнул Хатчу Тай.
— Это ты, Тай? Приятно познакомиться. У тебя такой взрослый голос.
— Ребята в моем классе намного старше меня, мама, — вступил Хатч. — Ты ведь знаешь. А Тай и вправду… большой.
— Ой, милый. Надеюсь, я не была грубой? Извини, Тай. Надеюсь, я тебя не обидела.
Голос в телефоне произнес его имя так нежно, что он не смог сдержать вздоха. Это словечко «Т-х-а-й» стояло у него в ушах. Произношение было не техасским, она, наверное, из Джорджии. Внезапно ему захотелось встретиться с этой двадцатидевятилетней шатенкой с глазами цвета асфальта и голосом, как серебро. Чтобы рассмотреть ее поближе и увидеть морщинки в уголках ее глаз, о которых так беспокоился Хатч. Так ли ее глазки влекут к себе, как и голосок?
Очевидно, он молчал слишком долго. Она заговорила снова.
— Я обидела тебя. Прости, Тай. Я не хотела.
— Вы меня не обидели. — Он специально говорил вполголоса, чтобы она продолжала думать, что он мальчик. — Просто я размышлял, откуда ваш акцент.
— Ой! — Голосок у нее был словно солнечный лучик, пробившийся сквозь тучи. — Я из старого орехового штата Джорджия.
— Орехового? — недоуменно переспросил он. Она засмеялась, и перед его глазами снова возникло ее улыбающееся лицо. Ему нестерпимо захотелось увидеть ее.
— Так у нас называют арахис.
— Мам, можно задать тебе несколько вопросов? спросил Хатч. — Ты не возражаешь?
— Совсем нет. Давай, мой сахарный.
— Ладно. Я тебя на минутку отключу, мы с Таем выберем вопрос.
— А вы не хотите выбрать его вместе со мной? рассмеялась она.
— Мы не можем. Результаты будут неверными. Смех у нее звучал так же нежно и ласково, как и голос.
— Мы не должны ее обманывать. Объясни ей все. Я подожду, — сказал Тай.
— Спасибо, мама. — Хатч торопливо нажал на кнопку отключения звука. — Мы ведь просто делаем ей подарок.
— Я не люблю дурачить людей. В следующий раз не смей вовлекать меня в свою ложь. Я этого не потерплю. Тебе все ясно?
— Да, сэр. Простите, — смущенно проговорил Хатч. Тай сурово глянул на него.
— Ладно. Закончим с этим. — Он передал через стол мальчику листок с перечнем различных характеров. — Мне нужно от чего-то отталкиваться, чтобы определить ее личностный тип. Прочти маме весь список, пусть она выберет подходящий для нее.
— Я сам бы мог сделать это, — нахмурился Хатч.
— Пусть лучше это она сделает. Хатч не стал спорить. Он нажал кнопку телефонного аппарата.
— Ты здесь, мам?
— Здесь.
— Я прочту тебе список разных характеров, а ты выберешь самый подходящий для себя. Поняла?
— Думаю, я справлюсь. — По иронии, с которой были произнесены эти слова, Тай понял, что она хорошо знала амбициозный характер сына. Когда мальчик окончил читать, она ответила:
— Вы можете определить меня как сентиментальную и чувствительную и склонную к беспорядку. — Таю показалось, что последние слова были сказаны специально для мальчика.
— Именно, к беспорядку, — подтвердил Хатч.
— Я считаю себя экстравертом. Я люблю работу, которая предполагает общение. Я уверена в себе. Я поступаю так, как считаю нужным, независимо от того, что думают другие. — Она сделала паузу. — Что еще добавить? Думаю, что меня можно посчитать авантюристкой, особенно учитывая то, что мы так часто переезжаем. И я совсем не склонна к романтике.
— Нет, как же, мама! А как же душистая пена для ванн и свечи? Это же романтично.
— Это, мой бедный маленький сынок, женственно, а не романтично. Я могу предаваться «девчоночьим радостям», как ты их называешь, и не мечтать о романтическом герое. Я получаю удовольствие, а не мечтаю о счастливом браке.
Тай искоса взглянул на Хатча. Очевидно, эта женщина сильно обожглась на своем первом браке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40