Это не выход, подумала Дженни. Только не в этот раз. Однажды она уже убежала от ответственности, от него. И больше так не поступит.
План Б. Следует просто вести себя так, словно они расстались друзьями. Дженнифер через силу улыбнулась и спросила:
— Как жизнь?
Трейс быстро отступил от нее. У него появилось ощущение, будто он держит в руках оголенный провод. Переведя дыхание, он подавил бушующую в груди ярость.
Войдя в хлев в конце рабочей смены и заметив женщину в загоне с Петунией, Трейс не мог предположить, что это окажется Дженни. Ее одежда больше подошла бы для вечеринки в клубе, а необычная прическа была явно не из местной парикмахерской. На ногах красовались плетеные сандалии, тоже купленные не в магазинах Блоссома. Любой житель, выросший в этом городе, знал, что нужно надевать для работы в хлеву.
Она очень изменилась за эти восемь лет. Стала еще стройнее, волосы были экстравагантно подстрижены.
И после всех этих долгих лет Джен стояла перед ним, поприветствовав его так, словно они виделись только вчера. Как будто они были старыми друзьями.
Ярость с новой силой охватила Трейса. Сняв шляпу, он пробежал пальцами по волосам.
— Привет, Джен. Что привело тебя в Блоссом?
Он попытался соответствовать тому дружескому тону, который она задала беседе, и забыть о своих чувствах. Это оказалось довольно тяжело, но, если ей хотелось, чтобы их первая встреча была такой, что ж…
Дженнифер казалась такой утонченной и высокомерной… Даллас наложил на нее неизгладимый отпечаток. Однако глаза остались прежними. Темно-янтарные. Такого же цвета, как те топазовые сережки, которые он приобрел, возвращаясь в Блоссом и не зная, что его жена уже сбежала в Даллас. Трейс до сих пор хранил эти серьги в коробке в комоде.
Женщина пожала загорелыми плечами и произнесла:
— Миранде понадобилась моя помощь на лето, поэтому я решила провести здесь весь отпуск. — Трейс знал, что после колледжа Дженни осталась в Далласе. В маленьких городках вроде Блоссома не нужно даже задавать вопросов. Жизнь других обитателей была известна всем. Достаточно было зайти в какой-нибудь бар. Шериф указал шляпой на слаксы, в которых была Дженнифер, и добавил:
— Никогда бы не подумал, что увижу тебя в загоне для свиней.
— Мама, наверное, в гробу переворачивается. Но ты же знаешь Миранду. Старшая сестренка с радостью бралась за все, что было маме не по душе, — произнесла Дженнифер, и в ее голосе скользнула печаль.
О да, Трейс помнил мать Дженни. Не самая приятная женщина. Миранда всегда боролась за свою свободу, младшая же сестра даже не пыталась ослушаться маму. Особенно тогда, когда она сбежала от Трейса.
Восемь лет назад он винил во всем, что между ними произошло, мать своей жены. И лишь намного позже понял: Дженнифер тоже сделала свой выбор. Может быть, это и была идея миссис Уильямс, но Джен не стала сопротивляться. Сколько Трейс ни писал, сколько ни звонил, Джен ни разу не ответила ему.
Не важно, какие чувства Трейс испытывал к Дженнифер и ее матери, но о хороших манерах он не забывал.
Миссис Уильямс была о нем не слишком высокого мнения. И не раз давала Трейсу понять, что считает его недостойным своей дочери. Но он знал, что значит потерять маму…
— Сочувствую…
— Спасибо, — улыбка Дженнифер померкла. Воцарилось неловкое молчание. Трейсу было нужно получить ответы на огромное количество вопросов. Ответы, которые помогут наконец оставить позади все те муки, которые терзали его уже восемь лет.
Визг свиньи напомнил Трейсу, что они стоят посреди хлева. Не самое подходящее время и место для того, чтобы открывать ей свою душу.
— Значит, ты пока будешь в городе?
Дженнифер кивнула.
— Миранда скоро должна родить, а до тех пор я позабочусь о Кэлли и этой миссис Наказание, — она жестом показала на свинью, которая возмущенно возила по загону пустую лохань из-под воды.
Трейс подумал, насколько тяжело Джен смотреть на беременную сестру. Вспоминала ли она о ребенке, которого они потеряли в то лето, когда Дженнифер закончила колледж? Может быть, ей и удалось оправиться, но Трейсу не давали покоя некоторые невыясненные обстоятельства.
Он нагнулся и, схватив лохань, протянул ее Дженнифер.
— Ну, мне нужно идти. Значит, ты остаешься у Миранды. Отлично. Я наведаюсь к тебе.
Джен подняла глаза и покорно сказала:
— Хорошо.
Они оба понимали, что им предстоит тот разговор, который так и не произошел восемь лет назад.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Трейс быстро уходил от Джен, все еще пытаясь совладать со своими чувствами.
О, привет, Трейс! Что за приветствие после восьмилетней разлуки? Надев темные очки, мужчина вышел из хлева под слепящее солнце.
Они были близки так, как только могут два человека. Он любил Дженнифер так сильно, что без нее щемило сердце и тосковала душа. Неужели только Трейс помнил об этом? Неужели он один носился с этими осколками давней боли и любви? Очевидно, все его чувства были погребены столь глубоко лишь для того, чтобы так неожиданно вырваться на свободу. У Трейса не было ни малейшего представления о том, что теперь с ними делать.
Войдя в помещение для соревнований, он устремился к офисам организаторов. Ему нужно было найти Стэна, управляющего ранчо. Трейс предложил свою помощь с проектами, но не хотел иметь дела ни с Кэлли, ни с Дженнифер до тех пор, пока не поймет, что происходит в его душе и как с этим справиться. Стэну придется самому заняться проектом Кэлли.
Возле ряда загонов для продажи животных он увидел ребенка, забравшегося на ограждение. Мальчик заглядывал в стойло, где обитал бык с на редкость отвратительным характером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32