Мэгги насупилась, перечитывая записку. Она была написана на бумаге хорошего качества перьевой ручкой и безупречным почерком.
— Ничего не понимаю, — невнятно сказала Мэгги, глядя куда-то в пространство.
— А что непонятно?
— По-моему, женщина на фотографии вполне может иметь голос клиентки, которая договорилась со мной о сегодняшней тайной встрече. Но эта записка… Она совершенно не в её стиле.
Тим вытянул шею, чтобы взглянуть на записку.
— Довольно сухая. Люди — странные создания.
Мэгги несколько печально посмотрела на него.
— Таково ваше объяснение, да, мистер Частный Сыщик?
Тимоти сощурил глаза.
— Мне нравится это ваше «мистер». Меня так называла только сестра Клер, когда трепала за уши. Но это было давно, в пятом классе.
— Трепала за уши? — повторила Мэгги.
— Да. По дороге в кабинет директора, чтобы поговорить с ним о моей лягушке, которая сдохла в её коробке с домашним печеньем.
Мэгги представила себе эту сцену и усмехнулась.
— Надеюсь, значение этого вам понятно, правда? — сказала она, беря банкноту и помахивая ею перед лицом Тимоти.
— Это значит что ваши услуги самые дешёвые в городе?
— Вовсе нет. Это означает, что Аннабелла — моя клиентка. Написавший эту записку — довольно проницательный человек. Он делает различие между двумя понятиями: оставить ребёнка на произвол судьбы или оставить его так, чтобы я за ним присмотрела.
— Значит, вы не обязаны отдавать её работникам социальной службы? Вы это хотите сказать?
— Правильно. — Мэгги задумчиво посмотрела на доллар, который держала длинными тонкими пальцами. — Несмотря на всю формальность записки, женщина, с которой я должна была сегодня вечером встретиться, весьма проницательна и сумела продумать всю ситуацию!..
— Неизвестная в белом?
Мэгги, пожав плечами, прислонилась к столу.
— Думаю, да. Я стараюсь ограничить свои предположения, потому что ошибочные могут завести в тупик. Эта дама, по всей видимости, знает, как "работает социальная служба. Ведь мне её порекомендовала моя знакомая, работающая там.
— Интересно. Знаете, — произнёс Тимоти задумчиво, — в здании все-таки был кто-то ещё.
— Что?! — воскликнула Мэгги так громко, что Аннабелла захныкала. Девушка погладила её по головке:
— Извини, дорогая.
— Я не обратил на неё внимания, потому что она вошла в здание, но не вышла, — объяснил он торопливо, забирая пустую бутылочку у ребёнка. — На ней было тёмное тёплое пальто.
— А фигура, цвет волос?.. Тим прижал к себе малышку и погладил по спине.
— Она была укутана с ног до головы. Воротник поднят, на голове — платок. Вошла — и прошмыгнула к лифту.
— Она вполне могла быть напугана и пыталась избежать преследования.
— А может быть, она просто пряталась от дождя или возвращалась в свой офис, потому что что-то забыла, — предположил он.
— Во сколько это было?
— Минут за десять до того, как я натолкнулся на вас.
— Это могла быть моя клиентка! Вам надо было бы сразу об этом сказать.
— Но на ней не было ничего белого, — возразил он, переложив Аннабеллу с руки на руку. — Вы же сказали, что ищете кого-то в белом, поэтому я даже не подумал об этой женщине.
Мэгги в ужасе взмахнула руками.
— Теперь я должна искать двух человек.
— Сомневаюсь. В здании — двадцать четыре конторы. Мне кажется, что женщина в тёмном пальто к вашему случаю не имеет никакого отношения.
— По вечерам здесь, как правило, никого из служащих нет, — сказала Мэгги. — Но с другой стороны, она должна была иметь ключ от входной двери — доказательство того, что она работает здесь.
— Получается, что я её впустил.
— Да, незнакомую женщину!
— Все было не так просто. Я открывал дверь. В руках у меня была корзинка и множество других вещей, которые я нёс в машину…
— И она проскочила внутрь, не имея ключа, — закончила Мэгги. — Значит, моя посетительница.
— Но ведь на ней не было ничего белого. Эта женщина, вероятно, здесь работает.
— У женщины в пальто не было ребёнка, не так ли? — напомнила ему Мэгги. — Кто-то же принёс ребёнка! Кстати, — она схватила Тима за майку и привлекла его к себе, — мне нужно получить с вас сто баксов.
Он сглотнул.
— Да, вот ещё вопрос, который нам надо обсудить: наш спор.
Мэгги сразу догадалась, что он имеет в виду.
— У вас нет ста долларов?
— Я не думал, что проиграю! — выпалил он в свою защиту. — Все всегда бывает в первый раз.
— Сомневаюсь, что вы впервые проигрываете. — Она внимательно посмотрела на его поношенную одежду и взъерошенные волосы, прежде чем выпустить из рук его майку.
Он усмехнулся.
— О, я проигрывал множество раз. Но я знаю женщин, — добавил он, разглядывая её округлые линии. — Я сразу решил, что вы принадлежите к типу упрямых всезнаек, которая никогда не признается, что заснула и увидела ребёнка во сне.
Она отбросила назад вьющиеся рыжие волосы.
— Ошибаетесь, я не всезнайка.
— Так вы поняли, что я имею в виду? Вы знаете это наверняка, не так ли?
Мэгги пылала под напором его атаки. Она так рассердилась, что забыла обо всех своих страхах относительно девочки и взяла малышку из рук Тимоти.
— Иди ко мне, дорогая Аннабелла, — нежно шепнула она ей на ушко. — Мы, девочки, не любим обсуждать наши секреты, правда?
Но малышка надула губы, к разочарованию Мэгги, и потянулась к Тимоти.
Тимоти сложил руки на груди и сидел неподвижно на краю стола.
— Извини, крошка, но тебя оставили не у меня в офисе, — тихо сказал он.
— Как вы можете отворачиваться от беззащитного ребёнка? — начала выговаривать Мэгги, пытаясь справиться с Аннабеллой, которая с криком брыкалась и извивалась, стараясь высвободиться из рук Мэгги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41