— И какой?
— Мне надо рассказать, как я метался по комнате, как у меня сердце разрывалось, как я чувствовал колючую проволоку на нем из-за тебя. Теперь ты счастлива?
— Более-менее, — Гвен улыбнулась.
— Могу я сделать тебя еще счастливее? — Дейв коснулся ее, фамильярно, чувственно. Взял в горсть ее грудь, как будто она принадлежала ему, была их общей собственностью. — Или мне надо сказать, что я никогда не пускал женщин в свое сердце, и что когда я понял, сколько много ты для меня значишь, было слишком поздно.
Гвен, поджав губы, смотрела в потолок. Маленькие кусочки металла, вкрапленные в штукатурку, создавали эффект мерцающих звезд. Она засмеялась над этой очаровательной выдумкой.
— Ты можешь сказать и так, — проговорила она, помолчав.
— А что сказала бы ты?
— Раз мы теперь абсолютно честны друг с другом? Я хочу выйти за тебя замуж.
Дейв перестал гладить ее. Гвен задержала дыхание так, что у нее заболело сердце. Потом он сел, затем беспокойно направился к туалетному столику в конце комнаты.
Гвен не могла позволить, чтобы ее голос дрогнул.
— И это все? Все, что ты собираешься мне ответить?
Дейв повернулся, голый, мужественный, не стесняясь своей наготы. В четыре больших шага он снова оказался у постели. Матрац прогнулся, когда он снова сел рядом с ней. Гвен закрыла глаза и прижала его руку к своему животу. Она не сразу осознала, что ее царапает маленькая бархатная коробочка. Приоткрыв рот, Гвен лежала и боялась коснуться ее.
Дейв открыл ее сам.
— Рубин!
— Для моей рубинововолосой сирены.
— Дейв.
— Останься со мною, Гвен. Я говорю это во всех возможных смыслах.
Гвен поморгала и надела кольцо на палец. Камень съехал набок.
— Мы подгоним его по размеру, — заверил Дейв.
— Только если это сделают при нас. Оно теперь с моего пальца не уйдет.
Дейв поцеловал ее дразняще, с чувством.
— А если оно скатится в душе?
— Я не буду принимать душ.
— Нет? А я как раз планировал следующим номером душ.
— Ты? Планировал? А что случилось со свободой поступков?
— Человеку нужно чего-то ждать. Утра с гобой. Ночи с тобой. Триумфов, наград.
— Детей.
— Возможно.
Гвен отложила коробочку и, подумав, сказала:
— Дейв, ты не обязан на мне жениться. Серьезно. Тебе не нужно дарить мне ни кольцо, ни брошку, ничего. Только пообещай мне одну вещь.
— Какую?
— Каждый день. Каждое утро. Он поцеловал ей кончики пальцев, сплел их пальцы вместе, приложил к своей груди.
— Будет ли более компетентно, моя компетентная леди, если я пообещаю это сию минуту? Так сказать, отделаюсь от этого раз и навсегда?
— И будешь все время смеяться над этим. Я так и знала, что ты будешь острить по этому поводу.
Дейв удержал ее, когда она собиралась соскочить с постели.
— Я смеюсь не над тобой, а с собой, потому что люблю тебя. Я останусь с тобой навсегда, потому что таков мой выбор. Я люблю тебя, Гвен.
— Я люблю тебя.
Поцелуй длился, как гаснущий свет над водой, и мерцал, как восходящая луна.
— Если мы будем спорить, то только по правилам, — пообещал Дейв.
— Шарлотта и Роберт собираются окантовать их и повесить.
— Будем надеяться, что никто из них не огреет ими другого по голове при первых же признаках ссоры.
— Дейв?
— Да?
— Прекрати ходить вокруг да около, и поцелуй меня снова.
— Твое желание — закон для меня.
Эпилог
Галерея была переполнена и гудела энергией. Гвен вдохнула аромат шампанского, когда официант пронес над головой поднос с наполненными бокалами. Дейв легко протянул над ней руку и взял бокал.
Одним глотком он осушил его, чтобы поскорее добраться до лежавшей на дне клубники. Ягоду он презентовал Гвен. Она откусила кусочек, зная, как остро он наблюдает за движениями ее рта вокруг ягоды, за тем, как алый сок брызжет ей на губы.
— Можно мне попробовать? — попросил он.
— Только разок.
Дейв потянул ее рот легким сосущим поцелуем. Затем рука Роберта хлопнула его по плечу и голос Шарлотты перекрыл шум толпы.
— Братец, по-моему, родилась звезда.
— В городе из фольги это случается каждые десять минут, но все равно спасибо.
Они тепло пожали друг другу руки, Роберт любовно потыкал брата кулаком в бок.
— У меня есть идея, — проворковала Шарлотта. — Вы должны ее услышать.
Она схватила Дейва за руку, ее ногти блеснули неоново-ярким зеленым цветом и повела к большому, в рост человека, рисунку Рагнара с его северным сиянием.
— Это еще незаконченная мысль, — проговорила она, — Но скажи, как тебе кажется:
«Рагнар. Кинофильм». А? Я права? Я видела Конана, Терминатора, и до сих пор не могу забыть, как у них играют на груди мышцы. Супергерой девяностых. «Промышленные Свет и Магия» займутся северным сияньем или как его там. Мы говорим об очень крупном, Дейв, очень крупном деле.
— Картине или звезде?
— О деньгах, — засмеялась Гвен и потянула мужа в сторону, За неделю до выставки они удрали в Лас Вегас. Церемония бракосочетания была шутливой, жизнерадостной и очень милой. Все оказалось лучше, чем она могла предполагать. Чтобы на церемонии певец, имитируя Элвиса Пресли, пел «Люби меня нежно», в ее свадебные планы не входило, как, впрочем, и не входил в ее планы Дейв.
Они потеряли в толпе Шарлотту и Роберта, когда пробирались к двум большим наброскам, которые Дейв назвал «Первый» и «Второй». Они стали всего-навсего первыми в серии, длиной в жизнь, если быть точным.
— Страстная, но нежная, — провозглашал один из зрителей.
— Бурные линии, но какая сдержанная сила.
— Скрытная, гордая и дразнящая.
— Посмотрите на выражение ее лица. Гвен покраснела. Дейв взял ее под руку.
— Они правы, — пробормотал он. — Очень сексуальная женщина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55