Оба подумали и сказали: «Нам
это будет очень неприятно». Ц «Еще бы! Ц сказал К. Ц Конечно, вам должно
быть неприятно, но так оно и будет». Уже несколько минут К. наблюдал, как во
круг их столика крадучись бродит один из крестьян, и, вдруг решившись, он п
одошел к одному из помощников и хотел что-то шепнуть ему на ухо. «Простите
, Ц сказал К. и, хлопнув рукой по столу, встал, Ц это мои помощники, у нас се
йчас совещание. Никто не имеет права нам мешать!» Ц «Ох, виноват, виноват!
» Ц испуганно проговорил крестьянин и задом попятился к своим товарища
м. «Одно вы должны строго соблюдать, Ц сказал К., снова садясь на место, Ц
ни с кем без моего позволения вы разговаривать не должны. Я здесь чужой, а
раз вы Ц мои старые помощники, то и вы тут чужие. Поэтому мы, трое чужаков, д
олжны держаться вместе. По рукам, что ли?» Оба с готовностью протянули ему
руки. «Лапы уберите, Ц сказал К., Ц а мой приказ остается в силе. Теперь я п
ойду сосну, да и вам советую лечь. Сегодня у нас пропал рабочий день, а завт
ра надо начинать пораньше. Достаньте сани, на них поедем в Замок, и чтобы к
шести утра сани стояли перед домом». Ц «Хорошо», Ц сказал один, но второ
й вмешался: «Ты говоришь «хорошо», а сам знаешь, что это невозможно». Ц «Т
ихо! Ц сказал К. Ц Вы, кажется, затеяли действовать вразнобой?» Но тут сно
ва заговорил первый: «Он прав, это невозможно, в Замок посторонним без раз
решения доступу нет». Ц «А где брать разрешение?» Ц «Не знаю, может, у кас
теляна». Ц «Что же, будем звонить по телефону. А ну-ка, вы оба, звоните сейч
ас же кастеляну». Оба бросились к телефону, вызвали номер Ц как они суети
лись, всем видом выражая послушание! Ц и спросили, можно ли К. с ними вмест
е завтра утром явиться в Замок. «Нет!» Ц прозвучало так громко, что донесл
ось до столика К. Ответ был еще решительнее, там добавили: «Ни завтра, ни в д
ругой день». Ц «Сам поговорю», Ц сказал К., вставая. И хотя и К., и его помощ
ники до сих пор особого интереса не возбуждали Ц не считая случая с тем к
рестьянином, Ц его последние слова вызвали всеобщее внимание. Все вста
ли вместе с К., и, хотя хозяин старался их оттеснить, все столпились вокруг
телефона. Большинство высказывало мнение, что К. вообще никакого ответа
не получит. К. должен был попросить их замолчать, их мнения он вовсе не спр
ашивал.
В трубке послышалось гудение Ц такого К. никогда по телефону не слышал. К
азалось, что гул бесчисленных детских голосов Ц впрочем, это гудение по
ходило не на гул, а, скорее, на пение далеких, очень-очень далеких голосов,
Ц казалось, что это гудение каким-то совершенно непостижимым образом с
ливалось в единственный высокий и все же мощный голос, он бил в ухо, словно
стараясь проникнуть не только в жалкий слух, но и куда-то глубже. К. слушал
, не говоря ни слова, упершись левым локтем в подставку от телефона, и слуш
ал, слушал…
Он не знал, как долго это длилось, но тут хозяин, дернув его за куртку, проше
птал, что к нему пришел посыльный. «Уйди!» Ц не сдерживаясь, крикнул К., оче
видно прямо в телефонную трубку, потому что ему тут же ответили. И произош
ел следующий разговор. «Освальд слушает, кто говорит?» Ц крикнул строги
й, надменный голос. К. послышался какой-то дефект речи, который старались
выправить излишней напускной строгостью.
Назвать себя К. не решался, перед телефоном он чувствовал себя беспомощн
ым, на него могли наорать, бросить трубку; К. закрыл себе немаловажный путь
. Нерешительность К. раздражала его собеседника. «Кто говорит? Ц повтори
л он и добавил: Ц Я был бы очень обязан, если бы оттуда меньше звонили, толь
ко что нас уже вызывали». К. не обратил внимания на эти слова и, внезапно ре
шившись, доложил: «Говорит помощник господина землемера». Ц «Какой пом
ощник? Какой господин? Какой землемер?» К. вдруг вспомнил вчерашний разго
вор по телефону. «Спросите Фрица», Ц отчеканил он. К собственному его уди
влению, это помогло. Но еще больше, чем этому, удивился он единству тамошне
й службы. Ему сразу ответили: «Знаю. Вечно этот землемер. Да, да! А дальше что
? Какой еще помощник?» Ц «Йозеф», Ц сказал ему К. Ему очень мешало перешеп
тывание крестьян за спиной, они, очевидно, были против того, что он неправи
льно доложил о себе. Но ему некогда было с ними препираться, разговор погл
ощал все его внимание. «Йозеф? Ц переспросили оттуда. Ц Но ведь помощни
ков зовут… Ц Маленькая пауза, как видно, там справлялись у кого-то об име
нах. Ц Артур и Иеремия». Ц «Это новые помощники», Ц сказал К. «Да нет же, э
то старые». Ц «Нет, новые, а вот я старый, я приехал сегодня вслед за господ
ином землемером». Ц «Нет!» Ц крикнули в трубку. «Так кто же я такой?» Ц сп
росил К. все с тем же спокойствием. Наступила небольшая пауза, и тот же чел
овек, с тем же недостатком речи, но совсем другим, глубоким и уважительным
голосом проговорил: «Ты старый помощник».
Вслушиваясь в этот голос, К. чуть не пропустил вопрос: «А что тебе нужно?» О
хотнее всего он положил бы трубку. От этих переговоров он все равно ничег
о не ждал. Но тут он был вынужден что-то сказать и торопливо спросил: «А ког
да моему хозяину можно будет прийти в Замок?» «Никогда!» Ц прозвучал отв
ет. «Хорошо», Ц сказал К. и повесил трубку.
Крестьяне, стоявшие сзади, придвинулись совсем вплотную. Помощники, иско
са поглядывая на него, были заняты тем, чтобы не подпускать крестьян слиш
ком близко. Но делалось это явно для виду, да и сами крестьяне, удовлетворе
нные исходом разговора, медленно отступали. Вдруг в их толпу сзади быстр
ыми шагами врезался какой-то человек и, поклонившись К.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17