– Мне следовало остаться на работе, но с детьми не всегда удается поступать так, как хочешь. – Тут он глянул в ее сторону, как будто испугался, что эти слова могут ее обидеть. – Делла наверняка ищет новый наряд на Рождество. А вот компьютерами тут не торгуют, так что я ума не приложу, где застрял Чарли.
– А Фриц? – не удержалась Кэтрин.
Он внимательно посмотрел ей в лицо, прежде чем ответил:
– Представляете, я так и знал, что вы станете расспрашивать про нее.
– И все-таки присели рядом?
– Я бы не хотел, чтобы вы считали, будто ваша забота о Фриц кажется мне… оскорбительной, мисс Холбен.
– Это правда? – Их взгляды снова встретились, и Джо потупился первым.
– Да. – И тут же выпалил: – Нет! – Он шумно вздохнул и добавил: – Послушайте! Если вы не против, я просто посижу пока здесь. Рано или поздно они появятся. – На этот раз Джо не делал вид, что смотрит куда-то в сторону: он глядел прямо на Кэтрин, как будто нарочно выставляя напоказ тщательно скрываемые чувства.
При виде застарелого горя и боли у Кэтрин тоскливо защемило сердце, но она постаралась не поддаваться жалости. Она не собиралась переживать из-за этого человека. Она вообще не хотела иметь с ним дела.
– Это общественное место, мистер д’Амаро. И вы можете сидеть здесь столько, сколько вам заблагорассудится.
Она подняла со скамьи свою сумку и несколько скоросшивателей, только что приобретенных за полцены на распродаже. После игрушечных гномов скоросшиватели были второй ее слабостью.
– Насчет Фриц, – заявил Джо, прежде чем Кэтрин успела встать, – по-моему, вы были правы.
От неожиданности Кэтрин замерла. Она попыталась заглянуть Джо в глаза, но на этот раз ничего не вышло. Он уже уставился в голубую даль, явно укоряя себя за то, что ляпнул лишнее.
– Очень жаль. – И ей действительно было жаль и Фриц, и самого Джо, которому приходилось обсуждать семейные неурядицы с какой-то посторонней особой. В конце концов, кто она такая?
– Эй, вам нечего обижаться. Я подумал, может быть, мне…
– Джо?
Он встрепенулся при звуках знакомого голоса. Возле скамейки стояла Фриц и тревожно переводила взгляд с одного лица на другое.
– Я повстречал здесь твою приятельницу, – сообщил он дочери. – Ты не хочешь поздороваться?
Девочка нерешительно прикусила губу.
– Здравствуйте, мисс Холбен. – Ее голос предательски дрожал и прерывался. Кэтрин как можно дружелюбнее улыбнулась и протянула руку.
– Кэтрин, – напомнила она. – Ты можешь звать меня Кэтрин. Иди посиди со мной. Хорошо, что ты здесь оказалась. Мне нужно у тебя кое-что спросить.
– О чем? – Фриц с облегчением заметила, что отец вполне мирно беседует с Кэтрин Холбен. Она уселась между взрослыми, не выпуская руки Кэтрин.
– Я все еще не решила, где лучше всего поставить гномов. И как раз хотела с тобой посоветоваться.
– На журнальном столике возле дивана, – тут же сообщила Фриц. Она столько раз представляла себе гномов на этом столике, когда вспоминала квартиру мисс Холбен… то есть Кэтрин. Честно говоря, она грезила об этом каждый вечер, диван, и пушистый плед с розовыми цветами, и Дейзи с Эриком возле дивана. Девочка тревожно покосилась на Джо. Нет, он вроде бы не сердился.
– А ты знаешь, я так и сделаю. Все, кто ко мне приходит, обязательно садятся на этот диван, и им легко будет разглядеть гномов.
– Джо сказал, что я тоже могу их проведать, – несмело напомнила Фриц. Только бы он не передумал! В последнее время он вел себя слишком тихо – как тогда, когда вспоминал о Лизе. Только теперь Фриц не знала, о чем он думает. Наверняка не о бизнесе. Фирма д’Амаро недавно подписала выгодный контракт на строительство очередного особняка с видом на залив. И Джо сказал, что их дела пошли в гору. Он пообещал в будущую субботу устроить пикник в честь Дня труда – хотя День труда прошел несколько недель назад. Фриц исподлобья взглянула на Джо. Он не сводил глаз с Кэтрин, но теперь это был добрый взгляд. Он больше на нее не злился!
– Надеюсь, он мне позволит, – добавила девочка на тот случай, если отец ее не слушал.
– Я тоже на это надеюсь, – откликнулась Кэтрин.
– Можно, Джо? – обратилась к отцу Фриц.
– Можно.
– А я потратила все деньги, которые ты мне дал!
– Наверняка на жевательных медвежат!
– Да, – призналась Фриц со смущенной улыбкой, и Джо ласково потрепал дочь по макушке.
– Предупреждаю вас, мисс Холбен, – обратился он к Кэтрин, – припрячьте подальше своих жевательных медвежат, когда Фриц соберется к вам в гости!
“Когда”! – воскликнула про себя Фриц. – Он сказал не “если”, а “когда”! ” Это прозвучало для нее как музыка. Девочка украдкой улыбнулась. Значит, Джо больше не злится на Кэтрин, а Кэтрин не злится на Джо – иначе она бы не сидела с ними на скамье! И это было очень хорошо. Фриц посмотрела на руки Кэтрин. Они по-прежнему походили на руки настоящей мамы, следившей за собой, – короткий маникюр и неяркий лак А вот у Джо руки в царапинах и ссадинах Он вечно обдирает костяшки пальцев – как Фриц обдирает коленки. Случайные травмы – вот как он однажды сказал. У него эти травмы от работы на стройке, а у нее от того, что она еще маленькая.
– А где Дела? – поинтересовался Джо, и Фриц стало не до улыбок. Она ужасно не хотела отвечать на этот вопрос – тем более что Джо наверняка разозлится, услышав ответ.
– Ты же знаешь Деллу, – буркнула Фриц и дернула плечом, надеясь избежать дальнейших вопросов. Она смущенно посмотрела на Кэтрин.
– Да, я знаю Деллу, – подтвердил Джо. – Потому и спрашиваю. Где она?
Фриц обреченно вздохнула, от него не отвертишься.
– Ведет переговоры.
– И где же она ведет переговоры?
– В баре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105